Pode Chamar-se Vegan Se Comer Mel?

Humans têm consumido mel durante séculos. As abelhas têm-no feito ainda há mais tempo. O insecto começou a fazer mel há cerca de 200 milhões de anos, muito antes mesmo de os humanos existirem no planeta Terra.

p>Honey é amado em todo o mundo, mas há uma secção da sociedade que nem sempre se sente confortável com o seu consumo: os veganos. Se ainda se come mel, pode-se chamar a si próprio vegan?

What Is Honey?

Não fora de lugar na mesa do pequeno-almoço, o mel é um líquido espesso e dourado. Espalhamo-lo sobre torradas, adicionamo-lo aos cereais, e despejamo-lo sobre panquecas. Destina-se até a ajudá-lo a melhorar se estiver a sofrer de uma constipação ou gripe. Mas o que é na realidade?

Honey é feito de néctar que as abelhas recolhem das plantas em flor.

De acordo com a Live Science, “o néctar – um líquido açucarado – é extraído das flores usando a língua longa de uma abelha, em forma de tubo e armazenado no seu estômago extra, ou “colheita”. Enquanto se desliza na cultura, o néctar mistura-se com enzimas que transformam a sua composição química e pH, tornando-o mais adequado para armazenamento a longo prazo”

A abelha regressa à colmeia com o néctar na sua cultura, que passa para outra abelha através de regurgitação. Este processo repete-se antes de o néctar ser depositado num favo de mel. Mas ainda não é mel. As abelhas devem então trabalhar arduamente a ventilar o líquido para ajudar a evaporar a água extra no néctar.

Quando a maior parte desta água se evaporou, a abelha sela o favo de mel. Fá-lo com uma secreção de líquido do seu abdómen. Eventualmente, isto endurece em cera de abelhas.

Por que é que as abelhas fazem mel?

Honey é uma das principais fontes de nutrição para abelhas. Fazem-no para armazenar alimentos para os meses de Inverno, quando há menos flores à volta para colher o néctar. As abelhas devem ajudar toda a sua colónia a sobreviver durante o Inverno, incluindo a abelha-mestra.

Honey é rica em açúcar, tornando-a uma fonte de energia vital. Buzz About Bees diz no seu website, “quando se considera que enquanto voam, as asas de uma abelha de mel batem cerca de 11.400 vezes por minuto, pode-se adivinhar que precisam de muita energia”.

Não precisam apenas da energia para voar fora da colmeia. As abelhas também estão a trabalhar arduamente no interior, pois têm de bater as asas para regular a temperatura.

Is Honey Vegan?

Há muito que se debate se o mel é ou não realmente vegan.

Carne, lacticínios e ovos são mais fáceis de colocar na categoria “não vegan”. Dizendo isto, algumas pessoas comem ovos de galinha no quintal e aderem a uma dieta baseada em plantas o resto do tempo. As pessoas que o fazem podem ainda chamar a si próprias veganismo porque não sentem que estão a prejudicar as galinhas.

A Sociedade Vegana define o veganismo como “um modo de vida que procura excluir, tanto quanto possível e praticável, todas as formas de exploração e crueldade para com os animais para alimentação, vestuário ou qualquer outro propósito”

Se não está a causar qualquer dano à galinha ao comer os seus ovos, por definição, ainda é vegano? Talvez. Depende do seu ponto de vista. O mesmo se aplica ao mel.

A Sociedade Vegan acredita que o mel não é vegano. Afirma no seu website, “o mel é feito por abelhas para abelhas, e a sua saúde pode ser sacrificada quando é colhido por humanos. É importante notar que a colheita do mel não está correlacionada com a definição de veganismo da The Vegan Society, que procura excluir não só a crueldade, mas também a exploração”

Na produção comercial de mel, a abelha rainha pode ser inseminada artificialmente e ter as suas asas retiradas para evitar que abandone a colmeia e colonize uma outra. Alguns apicultores levam também todo o mel, o que lhes permite vendê-lo com fins lucrativos. Poder-se-ia argumentar que isto é então exploratório e, portanto, não se enquadra na definição da The Vegan Society.

Mas alguns veganos utilizam produtos apícolas.

Pode os Veganos Comer Mel?

O problema não é preto e branco. Como com qualquer coisa, existem zonas cinzentas. Tal como com os frangos de quintal, alguns argumentam que o mel produzido localmente por um pequeno apicultor é ético para comer.

Existem vários tipos diferentes de apicultura. Na “apicultura equilibrada”, apenas o mel em excesso é retirado da colmeia. Há também a “apicultura natural”, onde os apicultores deixam a colmeia em paz, permitindo que o processo seja o mais natural possível.

Se um vegan que come mel de um apicultor equilibrado ainda é um vegan é inteiramente em perspectiva.

O jornalista Aine Carlin escreve para o Guardian, “embora eu pessoalmente não consuma mel e não o faça há anos, posso compreender perfeitamente porque é que alguns veganos autoproclamados não têm qualquer problema em comprar mel local, cru. Claro que esta é uma questão extremamente controversa que evoca emoções fortes, mas para mim trata-se de tomar uma decisão pessoal e informada, não conduzida simplesmente pela definição de uma palavra”

Is Infighting Effective?

Infighting in the vegan community is not uncommonmon common. O “sangramento” Impossível dos alimentos Impossível Burger provocou reacções adversas por parte de alguns. Alguns acreditam que heme, um ingrediente chave, não é vegan porque foi testado em animais.

Heme não era usado em alimentos antes do desenvolvimento do Impossible Burger. A empresa enfrentou o dilema agonizante de o testar em ratos, na esperança de obter a aprovação da FDA. Conseguiu a aprovação da FDA. E a Impossible Foods justificou a sua decisão chamando a atenção para os potenciais milhares de milhões de animais que poderiam ser salvos com a produção do Impossible Burger de carne de vaca para as massas.

Jessica Hoar, blogueira de início, escreveu para a LIVEKINDLY sobre a divisão na comunidade vegan, causada por alguns aceitarem nada menos do que a aplicação perfeita da definição. Ela observou, “veganos, temos um problema. Estamos a insultar-nos uns aos outros, estamos a alienar-nos uns aos outros, estamos a destruir os negócios e a reputação uns dos outros, e estamos a fazer o jogo da indústria da exploração animal”

“Parafraseando uma frase de um dos meus presidentes de televisão favoritos (Jed Bartlett de The West Wing), estamos a comer os nossos jovens”, continuou ela. “E se não nos organizarmos rapidamente, este movimento pelo qual todos lutamos apaixonadamente nunca terá o impacto que desejamos ou a mudança que os animais precisam””

A situação com o mel não é idêntica à do Impossible Burger, mas existem alguns paralelos. Se formos demasiado rigorosos com as regras, isso não faz com que o movimento pareça inatingível para as massas?

É um facto que o consumo de mel nem sempre é ético. Nem sempre se enquadra, se é que alguma vez se enquadra, na definição de veganismo. Mas a maioria concordaria que o foco principal do movimento vegano é promover a acessibilidade dos alimentos à base de plantas. É também para poupar os milhares de milhões de animais criados em fábricas que são abatidos todos os anos.

Focalizar os nossos esforços no facto de algumas pessoas ocasionalmente consumirem ou não mel de apicultores equilibrados parece uma utilização ineficaz de tempo valioso.