p>estritamente, uma política ambiental pode ser definida como a linha de acção escolhida pelo governo ou plano para abordar questões como poluição, protecção da vida selvagem, uso do solo, produção e uso de energia, geração e eliminação de resíduos. Na realidade, a forma como um determinado governo lida com os problemas ambientais não resulta, na maioria das vezes, de uma escolha consciente a partir de um conjunto de alternativas. Mais amplamente, portanto, a política ambiental de um governo pode ser caracterizada pelo exame da orientação geral das suas respostas aos desafios ambientais à medida que estes ocorrem, ou pela definição da sua política como a soma de planos e reacções a questões ambientais feitas por qualquer número de diferentes ramos do governo.
Uma política ambiental da sociedade será moldada pelas acções dos seus líderes em relação às cinco questões seguintes:
- O governo deve intervir na regulação do ambiente ou deixar a resolução dos problemas ambientais a cargo do sistema legal ou do mercado?
- Se a intervenção do governo for desejável, a que nível deve essa intervenção ter lugar? Nos Estados Unidos, por exemplo, como deve ser dividida a responsabilidade pela resolução dos problemas ambientais entre e entre os governos federais, estatais e locais e quem deve ter a responsabilidade principal?
- Se o governo intervém a algum nível, quanta protecção deve dar? Até que ponto devem as pessoas estar seguras e quais são as contrapartidas económicas necessárias para garantir esse nível de segurança?
li>Após terem sido estabelecidas normas ambientais, quais são os métodos para as atingir? Como é que o sistema controla as fontes de destruição ambiental para que os objectivos ambientais sejam atingidos?li>Finalmente, como é que o sistema controla o ambiente para o cumprimento das normas e como é que pune aqueles que as violam?
Política nos Estados Unidos
Os Estados Unidos não têm uma política ambiental única e abrangente e a sua resposta às questões ambientais – sujeitas a influências políticas, empresariais e públicas conflituosas, limitações económicas e incerteza científica – raramente é monolítica. As políticas ambientais americanas são uma amálgama de leis, regulamentos e regras do Congresso, estatais e locais formuladas por agências para implementar essas leis, decisões judiciais proferidas quando essas regras são contestadas em tribunal, programas empreendidos por empresas privadas e pela indústria, bem como tendências nas preocupações públicas.
No Congresso, muitas políticas ambientais foram originalmente formadas pelo que é vulgarmente conhecido como “triângulos de ferro”. Estes envolvem três grupos de actores que formam uma poderosa coligação: a comissão do Congresso com jurisdição sobre a questão; a agência federal relevante que trata do problema; e o grupo de interesse que representa a indústria regulada em particular. Por exemplo, os principais actores na formação de políticas de corte claro nas florestas nacionais são o subcomité de Florestas, Agricultura Familiar e Energia da Câmara, o Serviço Florestal dos EUA (USFS), e a Associação Nacional de Produtos Florestais, que representa muitas indústrias dependentes da madeira.
Durante mais de um século, grupos de conservação e ambientais trabalharam à margem do tradicional “triângulo de ferro”. Cada vez mais, porém, estes grupos de interesse público – que obtiveram o seu apoio financeiro e sentido de missão de um número crescente de membros cidadãos – começaram a ganhar mais influência. Os cientistas, cujos estudos e investigação desempenham hoje um papel central na tomada de decisões, começaram também a emergir como actores principais.
The Watershed years
Catalisados por activistas e organizações vocais e enérgicas, a emergência de um “movimento ambiental” no final dos anos 60 levou o governo a conceder à protecção ambiental uma maior prioridade e visibilidade . 1970, o ano da primeira celebração do Dia da Terra , viu o governo federal passar o marco histórico da Lei do Ar Limpo e da Lei da Política Ambiental Nacional, bem como a criação por Richard Nixon de uma Agência de Protecção Ambiental (EPA), à qual foi dado o controlo de muitas políticas ambientais anteriormente administradas por outras agências. Além disso, alguns dos problemas mais graves, como o DDT e a contaminação por mercúrio, começaram a ser tratados entre 1969 e 1972. No entanto, as políticas ambientais dos anos 70 desenvolveram-se em grande parte num cenário adverso, pondo grupos ambientais de um lado e os tradicionais triângulos de ferro do outro.
As primeiras políticas que saíram desta era foram concebidas para limpar a poluição visível – nuvens de fuligem e poeira industrial, fluxos cheios de detergente, etc. – e empregaram soluções de “fim de ciclo” para visar fontes pontuais, tais como canos de descarga de águas residuais, chaminés, e outros emissores facilmente identificáveis.
Um optimismo inicial gerado por melhorias na qualidade do ar e da água foi frustrado por uma série de episódios ambientais assustadores em Times Beach , Missouri, Three Mile Island, Love Canal , New York e outros locais. Tais incidentes (bem como a memória da devastação causada pelo DDT recentemente proibido) deslocaram o foco da preocupação do público para agentes tóxicos específicos. No início da década de 1980, um público temeroso liderado por ambientalistas tinha orientado a política governamental para uma regulamentação rigorosa de substâncias tóxicas individuais e invisíveis – dioxinas, PCB e outras – através de medidas de apoio que limitavam as emissões a poucas partes por milhão. Sem um quadro governamental global de acção, o resultado tem sido uma multiplicidade de regulamentos e leis que abordam problemas específicos em regiões específicas que por vezes entram em conflito e muitas vezes não conseguem proteger o ambiente de uma forma abrangente. “Tem sido reaccionário, e por isso perdemos a integração de pensamento e disciplinas que é essencial na elaboração de políticas ambientais”, diz Carol Browner , administradora da EPA dos EUA.
Um exemplo de elaboração de políticas que correu mal é a Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA) de 1980, ou o programa de resíduos tóxicos Superfund. A lei cresceu tanto da percepção e do medo do público em relação aos resíduos tóxicos como do conhecimento científico bruto dos riscos reais para a saúde. Cerca de 2 mil milhões de dólares por ano foram gastos a limpar um punhado dos piores locais tóxicos do país até quase ao estado puro. Os funcionários da EPA acreditam agora que o dinheiro poderia ter sido melhor gasto na limpeza de mais locais, embora em menor grau.
Tendências actuais na política ambiental
Hoje em dia, os organismos governamentais e grupos de interesse público estão a retirar-se da “microgestão” de produtos químicos individuais, espécies individuais e indústrias individuais para se concentrarem mais nas interligações dos sistemas e problemas ambientais. Esta nova orientação tem sido moldada por várias forças (por vezes conflituosas), incluindo:(2) limitações financeiras que impedem o governo de realizar tarefas relacionadas com contaminantes específicos, tais como a limpeza de locais de resíduos ou o controlo rigoroso de descargas tóxicas; (3) a percepção de que problemas globais de grande escala, tais como o efeito de estufa, o empobrecimento da camada de ozono, a destruição de habitats e afins devem ter prioridade; (4) a emergência de uma orientação “preventiva” por parte de grupos de cidadãos que tentam ligar a prosperidade económica a objectivos ambientais. Esta abordagem enfatiza a reciclagem , a eficiência e a tecnologia ambiental e salienta a prevenção de problemas em vez da sua remediação após atingirem uma fase crítica. Esta estratégia marca também uma tentativa de algumas organizações de cidadãos para uma posição mais conciliatória com a indústria e o governo.p> Esta nova era da política ambiental é sublinhada pela eleição de Bill Clinton e Albert Gore, que fizeram do ambiente uma pedra angular da sua campanha. Muito provavelmente, a administração Clinton irá transformar a EPA na posição de gabinete do Departamento do Ambiente, dando à agência mais estatura e poder. A EPA, a USFS e outras agências ambientais federais anunciaram uma nova abordagem “ecossistémica” à gestão de recursos e controlo da poluição . Num primeiro passo arrojado, os líderes democratas do Congresso estão simultaneamente a rever quatro importantes estatutos ambientais (o Resource Conservation and Recovery Act , Clean Water Act , Endangered Species Act e Superfund) na esperança de integrar as políticas num programa abrangente.
Ver também o Pollution Prevention Act
h2>RESOURCES
BOOKS
Lave, Lester B. The Strategy of Social Regulation. Washington, DC: Brookings Institution, 1981.
Logan, Robert, Wendy Gibbons, e Stacy Kingsbury. Questões ambientais para os anos 90: Um Manual para Jornalistas. Washington DC: The Media Institute, 1992.
Portney, Paul R., ed., The Media Institute, 1992.
p>Portney, Paul R., ed., Paul R., ed. Public Policies for Environmental Protection. Washington, DC: Resources for the Future, 1991.
Wolf Jr., Charles. Mercados ou Governo. Cambridge, Massachusetts: MIT Press, 1988.
World Resources Institute. 1992 Environmental Almanac. Boston: Houghton Mifflin Co., 1992.
PERIODICALS
Schneider, Keith. “What Price Clean Up?” New York Times, 21-26 de Março de 1993.
Smith, Fred. “A Fresh Look at Environmental Policy”. SEJ Journal 3 (Inverno 1993).