Interessantemente, comer objectos à base de plantas é um comportamento que tem sido observado em cães na natureza, e não apenas em cães domesticados. Por esta razão, a maioria das pessoas acredita que comer plantas é, até certo ponto, um comportamento completamente natural. As folhas estão entre os objectos à base de plantas menos problemáticos que um cão poderia consumir. Não representam a mesma ameaça de dano ou bloqueio intestinal que um galho, por exemplo. Dito isto, os cães não podem digerir completamente ou sobreviver apenas com material vegetal, pelo que as folhas são consideradas artigos não alimentares. Quando um cão consome artigos não alimentares, mesmo plantas, é conhecido como pica.
Em muitos casos, a pica surge simplesmente por aborrecimento. Os cães são criaturas curiosas. Tal como as crianças pequenas, uma das maneiras que um cão pode satisfazer a sua curiosidade sobre um objecto não-alimentar é tentando comê-lo. As folhas podem atrair os cães com base na sua cor, tamanho, forma, ou no facto de serem frequentemente sopradas pelo vento. Todos os cães necessitam de exercício e estimulação mental para viverem vidas saudáveis e produtivas, e se isso acontecer sob a forma de perseguir e comer folhas, que assim seja. Uma vez que as folhas raramente têm qualquer impacto negativo na saúde geral ou no sistema digestivo de um cão, o seu cão terá menos probabilidades de parar o seu comportamento por si só uma vez que o comportamento comece. Pode ser que o seu cão goste do sabor das folhas, ou que goste da actividade. Seja como for, cabe-lhe a si intervir.
Outra das teorias mais fundamentadas por detrás da razão pela qual os cães comem folhas é que lhes falta fibra na sua dieta. Aqueles que apoiam este argumento acreditam que os cães estão instintivamente a compensar a falta de fibra através do consumo de material vegetal. Isto nem sempre significa que o seu cão não está a ter o suficiente para comer. Muitos alimentos comerciais populares para cães são feitos com recheios nutricionais, o que significa que mesmo que o seu cão esteja a receber o suficiente para comer, pode não estar a receber nutrientes suficientes para manter uma dieta equilibrada. Seria como consumir uma dieta apenas de arroz e batatas. Nunca passaria fome, mas o seu corpo começaria a desejar outros nutrientes vitais após um curto período de tempo.