Durante a minha recente cirurgia ao joelho, recebi muitas instruções. Onde estacionar, como me vestir, quando chegar, o que trazer e até mesmo o que (não) comer e beber. Como muitos pacientes cirúrgicos, foi-me dado um tempo após o qual já não me era permitido comer e um tempo diferente após o qual não me era permitido beber líquidos transparentes.
Sendo um amante de Coca-Cola Diet, perguntei-me imediatamente o que é que se passa com a Coca-Cola Diet castanha, opaca, que faz com que não seja permitido consumir perto da cirurgia. O que é que tem o Sprite claro e incolor que o torna bom? Como comparação mais directa, porque é que o sumo de uva branca estaria OK mas não o sumo de uva roxo? Perguntava-me se de alguma forma os corantes nas bebidas poderiam interferir com a imagem cirúrgica ou complicar os procedimentos de emergência que eu poderia precisar como entubação. Talvez os corantes pudessem afectar a minha boca, estômago ou urina de uma forma que de alguma forma tornasse a cirurgia mais difícil.
Se já detectou a loucura na minha lógica, é várias horas mais rápido do que eu. O que eu acabei por perceber é que eu, e provavelmente muitos pacientes, colocava numa dieta líquida clara, estava fundamentalmente a interpretar mal a palavra “clara”. Enquanto eu ouvia “claro” como em incolor, o que o médico queria dizer era claro como em transparente ou livre de pequenas partículas.
Após perceber o raciocínio por detrás das dietas de líquido claro para pacientes cirúrgicos, torna-se óbvio que não nublado é o que os médicos querem dizer. Mas a mim, como a maioria dos pacientes, não foi dado o raciocínio, apenas a instrução. Portanto, permitam-me que vos explique o que não me foi explicado: porque é que a matéria alimentar no estômago durante a cirurgia pode levar à aspiração pulmonar, e porque é que líquidos claros ajudam a prevenir isto.
Em 1946 Curtis Mendelson publicou este artigo examinando os detalhes em torno de 66 mulheres que, enquanto davam à luz, tinham algum do seu conteúdo estomacal a viajar para os seus pulmões. Mendelson concluiu que esta aspiração estava a ocorrer enquanto os pacientes estavam sob anestesia geral. Enquanto sedavam os seus reflexos na garganta eram inibidos, o que permitia que a matéria alimentar do estômago viajasse pelo esófago e entrasse na traqueia e nos pulmões. Em alguns casos, isto resultou na asfixia ou asfixia do paciente até à morte, enquanto que em outros passou despercebido até depois do parto, quando causou infecções, pneumonia, e outras complicações pulmonares.
Assim, para ajudar a evitar a aspiração pulmonar recomendou várias coisas, incluindo que as mulheres em trabalho de parto não fossem autorizadas a comer, uma vez que poderiam precisar de ser inesperadamente colocadas sob anestesia geral. Estas recomendações foram ajustadas e refinadas nos últimos 74 anos, mas a direcção principal de Mendelson, de que aqueles que se preparam para ser sedados devem jejuar, ficou presa.
A razão pela qual são permitidos líquidos claros e sem partículas quando se come não tem a ver com a rapidez com que alimentos e bebidas de diferentes composições deixam o estômago. Enquanto os alimentos, especialmente alimentos ricos em gordura ou proteínas, podem demorar até 8 horas a deixar o seu estômago, estudos têm demonstrado que líquidos transparentes como café, água ou sumo de laranja sem polpa são limpos do seu estômago dentro de duas horas ou mais rapidamente. Portanto, os líquidos límpidos podem ser consumidos em segurança até duas horas antes da cirurgia. Isto é verdade para quase todos os pacientes, incluindo os que estão grávidas, jovens, obesas ou ansiosas.
P>Assim, os pacientes devem ser autorizados a consumir livremente fluidos transparentes como sumo de maçã, café, Gatorade, chá (sem ou com pouco leite), ou pastilha elástica, até duas horas antes da cirurgia. Esta prática tem alguns benefícios óbvios. Para um, os pacientes estão menos sedentos. Foi-me dado o tradicional “nil par os” após a ordem da meia-noite (NPO, latim para “nada pela boca”) mas como a minha operação teve lugar de manhã cedo, só fiquei cerca de três horas sem água. No entanto, ainda me senti bastante ressecado. Quando acordei após a minha cirurgia, a primeira coisa que perguntei foi se podia tomar uma bebida.
No entanto, se um paciente estiver agendado para a cirurgia da tarde e receber uma ordem NPO, poderia ficar 12 horas ou mais sem beber. Isso não é divertido para ninguém, mas para os idosos ou para aqueles com condições médicas, pode ser bastante prejudicial. Para crianças ou bebés, passar várias horas sem líquidos pode aumentar o seu desconforto e torná-los rabugentos ou perturbados, tornando mais difícil a vida dos pais, e o trabalho das enfermeiras, cirurgiões e anestesistas.
Além do conforto do paciente, permitir líquidos claros, e especificamente dar aos pacientes uma bebida rica em hidratos de carbono no pré-operatório, pode ajudá-los a evitar o desenvolvimento de resistência à insulina e possivelmente levar a estadias hospitalares mais curtas. Há também provas de que o acesso irrestrito a fluidos claros pré-operatórios pode diminuir a ocorrência de náuseas após a cirurgia. Além disso, como este artigo indica, dado que a produção de saliva e secreções gastrointestinais levam a cerca de 2 mililitros de líquido a entrar no estômago por minuto, pequenos goles de água dificilmente farão uma grande diferença no volume gástrico de um paciente.
Por isso, há uma boa razão para não poder comer antes da cirurgia, nomeadamente, aspiração pulmonar e pneumonia. Mas se não há uma boa razão para evitar beber até duas horas antes da cirurgia, porque é que tantos hospitais ainda impedem os pacientes de beber durante mais horas do que o necessário?
Bem, os médicos provavelmente acreditam que instruções mais simples como “parar de comer e beber à meia-noite” são mais fáceis de seguir para os pacientes do que “parar de comer e beber fluidos não claros à meia-noite e parar de beber fluidos claros às 6 da manhã”. Podem nunca ter questionado a ordem padrão NPO ou ter visto as declarações políticas de organizações como a Canadian Anesthesiologists’ Society.
Mas talvez o mais importante, porque os médicos estão a ser desnecessariamente cautelosos. Mesmo que uma abundância de provas nos diga que os fluidos límpidos se foram do estômago dentro de duas horas, eles preferem deixar uma janela maior só por precaução. No entanto, as consequências negativas de deixar esta janela também têm de ser consideradas. Quando o são, e quando a investigação é examinada criticamente por especialistas, os resultados são as recomendações de duas horas que todos os hospitais deveriam realmente seguir.
P>A próxima vez que for operado, se houver uma próxima vez, estarei definitivamente a questionar qualquer ordem NPO que receber, e encorajaria qualquer profissional médico que esteja a ler a inquirir sobre os protocolos de jejum nos seus hospitais. Talvez haja uma boa razão para um médico querer que um paciente jejue mais tempo do que o recomendado, mas não deve ser uma prática padrão.
Para ler sobre como, no final, não precisava de jejuar, clique aqui!
@AdaMcVean