Comecemos pela resposta simples – eles não são! Embora os gatos totalmente brancos sejam mais propensos à surdez do que os gatos de cor, não é uma coisa de tudo ou nada. Na verdade, é bastante fascinante, por isso vamos mergulhar mesmo em.
São Raros os gatos totalmente brancos?
São! Os gatos totalmente brancos constituem apenas cerca de 5% da população geral de gatos. Aos gatos totalmente brancos falta algo chamado melanina, um pigmento que ocorre tanto em humanos como em animais e que é responsável por dar cor ao pêlo e à pele. Os gatos totalmente brancos são a versão felina de pessoas com pêlo naturalmente louro – algo que apenas 2 a 3% da população humana pode reivindicar.
Are White Cats More Prone to Deafness?
De acordo com o Centro de Saúde Felina da Universidade de Cornell, a investigação descobriu que apenas 17 a 22% dos gatos brancos sem olhos azuis nascem surdos.
O determinante-chave da surdez em gatos brancos reside mais na cor dos seus olhos do que na dos seus pêlos. A percentagem de surdez em gatos brancos com um olho azul sobe para 40 por cento, enquanto 65 a 85 por cento dos gatos totalmente brancos com dois olhos azuis são surdos.
Espera? Um olho azul, perguntas tu? Sim – gatos com olhos de cor diferente têm uma condição chamada heterocromia e são conhecidos como gatos “de olhos estranhos”. A heterocromia aparece em todas as cores de gatos, assim como pessoas (sente-se a sua falta, David Bowie), cavalos, e cães.
Não todos os gatinhos brancos que experimentam surdez serão completamente surdos. Para gatos “de olhos estranhos” a surdez ocorre geralmente num ouvido – o do mesmo lado da cabeça que o olho azul.
Porque são os gatos brancos mais propensos à surdez?
Volta tudo a ser louro natural. As mesmas células estaminais que se devem transformar em melanina são as mesmas que se devem desenvolver no ouvido interno de um gato para criar audição. Porque os gatos totalmente brancos não têm estas células estaminais, as células vitais dentro do ouvido interno nunca se desenvolvem, pelo que a audição também não.
É que os gatos “quase totalmente brancos” também são propensos à surdez?
Se o seu gatinho é maioritariamente branco, mas tem uma pequena mancha de cor algures – diz na cauda ou na barriga – isto significa que o seu corpo tem melanina, pelo que não é propenso à surdez como um gatinho totalmente branco seria.
Como se pode dizer se um gato é surdo?
Porque a surdez em gatinhos totalmente brancos é congénita, significa que eles nascem assim. Se estiver a adoptar um gatinho totalmente branco pode simplesmente perguntar aos especialistas do abrigo ou ao seu veterinário se o seu gatinho é surdo.
Se não tiver a certeza, os veterinários do VCA Animal Hospital apontam uma simples palmas silenciosas ou um emaranhado das suas chaves pode dizer-lhe se um gatinho é surdo – se não houver reacção, o gatinho provavelmente não a ouviu. Para gatinhos de olhos estranhos, tente aproximar-se do gatinho por trás e dar uma estalada silenciosa de dedos perto da orelha do mesmo lado do olho azul. Tente não o fazer muito alto para que o outro ouvido não capte o som. Tenha cuidado para que a orelha acompanhe o som ou para que o gatinho reaja de outra forma. Se não responder, provavelmente é surda nesse ouvido.
Se estiver preocupado com problemas auditivos com um gatinho que não seja todo branco, marque uma visita com o seu veterinário. Defeitos auditivos que não sejam congénitos podem ser o resultado de todo o tipo de coisas – incluindo lesões dolorosas, infestações, e infecções. Arranje imediatamente um perito no caso para garantir que o seu gatinho não tem danos permanentes.
Os gatos totalmente brancos têm outros problemas de saúde?
Há um grave problema de saúde a ter em conta com os gatos totalmente brancos, e até mesmo, na sua maioria, com os gatos totalmente brancos, e que é o cancro da pele. Embora isto seja algo que pode acontecer a qualquer gatinho, os gatos de cor clara não podem tolerar tanta luz solar como os gatos coloridos, devido a essa falta de pigmento na sua pele. A exposição repetida e prolongada pode causar cancro da pele tal como acontece nos humanos, sendo o mais perigoso o carcinoma de células escamosas. Esta doença é dolorosa e mesmo mortal, mas evitável, pelo que a sua melhor aposta para a longevidade do seu gatinho de cor clara é mantê-lo dentro de casa.
Também, porque mesmo os gatos surdos são gatos curiosos, gostaria de fazer uma revisão minuciosa do seu ambiente para se certificar de que o gatinho não está exposto a perigos – que são na sua maioria ao ar livre. Se o gatinho não consegue ouvir coisas como predadores, cães estranhos, ou carros, eles estão numa posição muito vulnerável. Assim, basicamente, é melhor manter sempre um gatinho surdo dentro.
Pode a Surdez em Gatos Brancos Ser Curada?
A Surdez em gatos brancos é congénita, o que significa que eles nascem com ela. Embora este tipo de surdez em gatos não possa ser curada, existem muitas estratégias para a sua gestão – mesmo para treinar os gatinhos com ela. Os especialistas dos Hospitais de Animais VCA notam que os sinais visuais, tais como sinais manuais e até apontadores laser, podem ser ferramentas de comunicação eficazes para gatinhos surdos.
Devo preocupar-me em adoptar um gato branco?
Nope! Os gatos brancos são tão maravilhosos como os gatos pretos, os gatos cor-de-laranja, os gatos malhados, os gatos listrados, os gatos lustrosos, e os gatos poofy. Se o seu gatinho é surdo, isto não significa que não será tão activo, adorável, exigente, ou pateta como um gato “com audição”.
Se acabar por partilhar a sua vida com um gato que se revele surdo, considere-se sortudo. Há uma linguagem que pode partilhar que não precisa de ser ouvida para ser compreendida: amor.