Pop quiz: de que equipamento é que precisa para praticar um desporto? Se for como eu, algumas coisas provavelmente vieram à mente: uma bola, uma rede ou algo semelhante, dependendo do desporto que pratica; um uniforme; bons ténis e uma garrafa de água.
Algumas coisas que não fizeram a lista: maquilhagem, arcos de cabelo, brilhantes – todas as partes essenciais da claque.
Desporto são actividades atléticas, não concursos de beleza. É difícil entreter seriamente a noção de que a claque é um desporto quando a aparência parece tão importante como a habilidade, especialmente em equipas de nível inferior.
A Women’s Sports Foundation tem várias estipulações para que algo seja considerado um desporto; uma delas é que “o objectivo principal reconhecido da competição é uma comparação das habilidades relativas dos participantes”. A Cheerleading, a Fundação continua a explicar, geralmente não cumpre este requisito: embora as equipas actuem como equipas desportivas indo a competições, estas actividades são geralmente secundárias ao seu papel no entusiasmo da multidão.
Na verdade, a WSF continua a explicar que muitas escolas estão a tentar nomear a claque, entre outras actividades, um desporto porque as escolas estão a tentar cumprir os seus requisitos do Título IX. Actividades como a claque, a dança e o rodopio do bastão são dominadas pelas mulheres, preexistentes e já financiadas, tornando-as formas fáceis de cumprir a letra, se não o espírito, da lei. De facto, diz o WSF, “Parece obviamente transparente e antiético quando a dancelina, a equipa de treino, a claque, o rodar de bastão ou a banda em marcha não estão claramente a cumprir os requisitos definitivos de um desporto”
A Associação Americana de Treinadores e Administradores de claque concorda, afirmando que “o objectivo primário não é a competição, mas o de elevar a unidade escolar através da liderança da multidão em funções atléticas”. Além disso, a AACCA informa num documento de posição sobre o estatuto da claque, nomeando a claque como um desporto que realmente prejudica as equipas.
Sem aumento do financiamento, as equipas designadas como desportivas tinham mais restrições em termos de viagens, tempo de treino, transferências e angariação de fundos. Alguns esquadrões tiveram mesmo de cumprir os mandatos de participação em pelo menos tantas competições como em eventos de apoio desportivo, a fim de satisfazer a definição de um desporto. A AACCA conclui que a melhor designação para a claque é “actividade atlética”, que reconhece o atletismo dos participantes mas mantém o equilíbrio entre competição e eventos do espírito escolar.
Eu sei que as líderes de claque trabalham arduamente, e não estou a tentar negar isso. Mas é desonesto fingir que uma claque é indistinguível de uma equipa de futebol ou basquetebol. A principal função da claque é, bem, liderar a claque. Envolve habilidade atlética, mas também saias curtas e maquilhagem fresca. Não há nada de errado em participar numa actividade que não seja um desporto; talvez as líderes de claque devam aceitar isso em vez de insistir numa designação que simplesmente não se encaixa.