Abdullah Anas com Tam Hussein, To the Mountains: My Life in Jihad from Algeria to Afghanistan (Hurst, 2019).
Como jovem na sua Argélia natal, Abdullah Anas costumava censurar a geração do seu pai por lutar pela independência da França e depois não conseguir construir um país que garantisse a liberdade do povo. Muitos anos mais tarde, apercebeu-se de que tinha feito o mesmo, apenas no seu caso lutou pela libertação do Afeganistão da ocupação soviética. Anas foi um dos primeiros árabes a voluntariar-se para a “jihad” anti-soviética no Afeganistão. Agora, ele fica a pensar no que correu mal. O aparente sucesso dos “mujahideen” criou um vácuo que condenou o Afeganistão a anos de guerra civil e lançou as bases para a ascensão da Al-Qaeda e do Estado islâmico. “O que tínhamos alcançado”, pergunta Anas. “Lutámos, matámos, sacrificámos e para quê?”
P>O seu novo livro, To the Mountains: A Minha Vida na Jihad, da Argélia ao Afeganistão, é uma tentativa de lidar com essa questão. Co-escrito com o jornalista Tam Hussein, o livro é parte memoir, parte reflexão. Está repleto de anedotas em primeira-mão sobre actores chave como Abdullah Azzam – o clérigo palestiniano cujo trabalho que reúne árabes para combater os russos lhe valeu o sobriquete de “pai da jihad global” – e o fundador da Al-Qaeda, Osama bin Laden. Oferece uma rara perspectiva interna sobre a jihad anti-soviética que é demasiadas vezes reduzida a um estereótipo como berço do jihadismo transnacional.
Anas ainda acredita na “jihad” defensiva, no sentido de uma guerra moralmente justa. Orgulha-se do seu passado como um mujahid a combater a ocupação soviética do Afeganistão. Ele também defende Azzam – que se tornaria seu sogro – contra a sabedoria convencional de que o seu papel como mentor de Bin Laden o tornou cúmplice na criação da Al-Qaeda. Para Anas, os verdadeiros problemas começaram mais tarde, com a ascensão da Al-Qaeda e das suas “irmãs feias”, incluindo o Estado islâmico, que não trouxe nada mais do que derramamento de sangue ao mundo. Mas no seu relato, estes problemas não foram simplesmente o produto das contingências da situação no Afeganistão, nem de personalidades como Bin Laden. Pelo contrário, ele aponta para um mal-estar subjacente mais profundo no mundo muçulmano na construção de uma paz sustentável:
p> O mundo muçulmano pode facilmente encontrar mártires, mas o que precisa urgente e desesperadamente são estadistas, negociadores, conselheiros, estudiosos e intelectuais que compreendam os seus tempos e povos.
Conte a ligação entre as suas próprias experiências e a da geração do seu pai. Os argelinos que lutaram pela independência da França tinham sido incapazes de criar um acordo devidamente livre e duradouro – a Argélia sofreu uma guerra civil cruel nos anos 90 e continua a ser um Estado monopartidário até hoje. Três décadas após a retirada da União Soviética do Afeganistão, o país continua em guerra, enquanto os protestos e revoltas da “Primavera Árabe”, que começaram em 2010 e se espalharam pelo Médio Oriente, produziram pouco mais do que repressão e derramamento de sangue. Anas, que desde então se tornou um activista da paz, apela aos muçulmanos para que abandonem a ideia da jihad ofensiva e apresentem um novo pensamento adaptado ao mundo moderno, em vez de confiarem nas directrizes estabelecidas por estudiosos islâmicos medievais para tempos muito diferentes. Não se trata de uma mensagem que se vai afundar bem num clima tão polarizado. Contudo, isso também torna a perspectiva de um participante único na jihad ainda mais oportuna.
Da Argélia ao Afeganistão
Anas foi atraído para o Islão político como um jovem de uma família pobre na Argélia, construindo a sua bolsa de estudo e experiência política islâmica. Depois veio a invasão soviética do Afeganistão em 1979 e o que pareceu – pelo menos inicialmente a Anas – a inspiração inebriante da Revolução Islâmica no Irão, no mesmo ano. Quando académicos, incluindo Azzam, emitiram uma fatwa declarando ser obrigação de todos os homens muçulmanos combater a ocupação soviética, Anas partiu para o Afeganistão em 1983. Viajou primeiro para o Paquistão, onde sete facções rivais de mujahideen afegãos tinham estabelecido as suas bases na cidade noroeste de Peshawar. Foi lá que Azzam fundou o Gabinete dos Serviços Árabes (Maktabat al-Khadamat) para organizar o financiamento e o recrutamento para a jihad anti-soviética. Uma vez que os voluntários árabes eram relativamente poucos – cerca de 100 dentro do Afeganistão em qualquer altura com os restantes em Peshawar, segundo Anas – estavam espalhados por todo o Afeganistão para evitar tomar partido por qualquer uma das facções. Anas passou a maior parte do seu tempo com Ahmad Shah Massoud, o poderoso comandante militar que combateu os russos a partir da sua base no Vale Panjshir no norte do Afeganistão.
No relato de Anas, os primeiros voluntários árabes estavam longe dos jihadis que se transformaram na al-Qaeda e outros grupos extremistas violentos, incluindo o Estado islâmico. Eram jovens em busca de aventura e martírio, interessados apenas em ajudar a libertar o Afeganistão, inspirados por Azzam e por histórias de milagres testemunhados por combatentes da jihad anti-soviética. Viviam numa bolha, desconhecendo a maior geopolítica em jogo – a jihad anti-soviética fazia parte de uma luta mais vasta da Guerra Fria, financiada pelos Estados Unidos e pela Arábia Saudita e dirigida pelo Paquistão. “Éramos semelhantes a crianças ingénuas”, diz ele. Defende também o Gabinete dos Serviços Árabes, do qual foi um dos membros fundadores, insistindo que o seu único objectivo era ajudar os mujahideen afegãos. Os árabes eram respeitados porque falavam árabe, a língua do Alcorão, e usavam-no para tentar reduzir as lutas entre as diferentes facções afegãs. O Bureau dos Serviços Árabes estava inclinado para os Irmãos Muçulmanos, mas não sob o seu comando. “O nosso único interesse era resolver a questão do Afeganistão, e não participar em alguma fantasiosa aventura jihadista global que alguns analistas têm mantido”, escreve ele. Levaram dinheiro de Bin Laden para financiar os voluntários árabes, mas não partilharam a ideologia que veio a dominar a Al-Qaeda.
Os problemas surgiram depois da retirada da União Soviética do Afeganistão em 1989. Como tinha acontecido com a geração do seu pai na Argélia, Anas viria a perceber que era mais fácil lutar para remover um governante opressivo do que para reconstruir um Estado. Os mujahideen, encorajados pelo Paquistão, estavam determinados a continuar a lutar em vez de chegarem a um acordo com o governo afegão apoiado pela Rússia sob o Presidente Mohammad Najibullah. Surpreendente para todos, Najibullah conseguiu sobreviver até 1992, quando o colapso da União Soviética o deixou sem provisões ou financiamento. A luta afegã tornou então impossível chegar a acordo sobre um governo para o substituir ou, já agora, chegar a um acordo com os apoiantes do Najibullah. Anas relata um tempo pouco antes do colapso do governo, quando o ministro dos negócios estrangeiros de Najibullah voou de helicóptero para o campo de Massoud para discutir os termos da rendição. De acordo com Anas, ele ofereceu uma rendição total com a única condição de que o novo governo desse reconhecimento político a todos os partidos, incluindo os comunistas. Massoud rejeitou-a com o argumento de que os mujahideen tinham lutado por um estado islâmico. Em retrospectiva, Anas argumenta, os mujahideen não os deveriam ter privado da oportunidade de se expressarem politicamente: “Teria evitado muito derramamento de sangue no futuro político do Afeganistão”
Uma tentativa de estabelecer um governo em Cabul que partilhasse o poder entre as diferentes facções mujahideen falhou. Massoud ocupou Cabul, mas acabou por travar uma brutal batalha pelo controlo da cidade com o senhor da guerra Gulbuddin Hekmatyar, que era favorecido pelo Paquistão. Milhares de afegãos foram mortos enquanto o país descia para a guerra civil, seguindo-se um duro domínio talibã de 1996 a 2001. De forma justa ou injusta, Anas atribui alguma da culpa da guerra civil aos próprios líderes afegãos por permitirem rivalidades e confrontos de personalidade no caminho de um compromisso político pacífico. “Foi a liderança afegã que destruiu o futuro do seu país”, diz ele. Eles só tiveram unidade de objectivos durante a ocupação soviética. “Agora os líderes afegãos acreditavam todos, tal como os Talibãs hoje, que apenas o seu grupo representava o ‘Estado’; não podiam aceitar políticas multipartidárias”
Foi no ambiente fraccionário da guerra civil do Afeganistão que uma forma extrema de islamismo – incluindo a ideologia takfiri que prospera ao declarar outros apóstatas muçulmanos – criou raízes. Novos voluntários árabes chegaram a Peshawar que nada tinham a ver com a jihad original anti-soviética. Tanto os mais velhos como os mais recentes tomaram partido no facciosismo afegão, ignorando os conselhos de Azzam de que deveriam recusar-se a ser sugados para a luta afegã. Entre estes estava Bin Laden. De acordo com Anas, Bin Laden tinha inicialmente aparecido como “um homem enérgico, dinâmico, com maneiras e refinamento requintados”. Anas tinha começado a gostar dele por ser um saudita rico que optou por não se entregar à vida de um playboy. Mas algures ao longo da linha, Bin Laden tinha sido ultrapassado pela arrogância. Apesar de ter desempenhado um papel menor na jihad anti-soviética, começou a acreditar que ele era a solução não só para o conflito afegão, mas para os problemas da comunidade muçulmana, ou ummah, em todo o mundo. Esta seria mais tarde a mesma arrogância que o levou a subestimar a intensidade da reacção dos EUA após os ataques de 11 de Setembro de 2001 contra os Estados Unidos. Segundo Anas, ele também “não teve qualquer julgamento”, ignorou o conselho de Azzam, e tomou partido por Hekmatyar.
P>A piorar as coisas, alguns dos árabes – da Argélia, Egipto, Tunísia, Líbia, e Jordânia – temiam que o regresso a casa levasse à sua prisão. Encalhados no Afeganistão e no Paquistão, era tudo mais fácil para eles serem sugados para a luta e para o extremismo. Grandes problemas já tinham começado com a chegada dos islamistas egípcios em 1987, entre eles o egípcio Ayman al-Zawahiri, que passaria a ser o adjunto de Bin Laden na al-Qaeda. Estes homens espalharam mais do que ninguém a ideologia takfiri e envenenaram a atmosfera. No relato de Anas, em vez de ser inspirado ao jihadismo global por Azzam, o pensamento de Bin Laden foi conduzido por homens como Zawahiri. Demasiado ambicioso e sem maturidade política, Bin Laden permitiu que a sua cabeça fosse virada. Anas argumenta também que em 1987, Bin Laden tinha mais ou menos dividido com o Gabinete de Serviços Árabes para dirigir a sua própria operação. Juntou-se a Zawahiri e outros na viragem contra Azzam.
Azzam foi assassinado em 1989 – possivelmente por uma facção extremista islâmica – retirando, segundo Anas, um líder de autoridade que poderia ter sido capaz de manter os takfiris à distância. A sua morte marcou o fim de qualquer semelhança de unidade entre diferentes facções, tanto afegãs como árabes. “Ele era como uma grande barragem espiritual que mantinha as coisas unidas entre as várias facções”, escreve Anas. “Com a sua morte, assinalou o início da loucura”
Após uma década no Afeganistão e Paquistão, Anas partiu em 1993. A jihad que ele tinha tão apaixonadamente abraçado estava então a transformar-se em algo que já não reconhecia – virulento e espalhado pelo mundo. Mesmo a Argélia não foi poupada da agora jihad transnacional. Nos anos 90, caiu numa guerra civil tornada ainda mais violenta pela participação de combatentes ligados à Al-Qaeda que regressavam do Afeganistão e Paquistão. Incapaz de regressar a casa, Anas tornou-se um exílio político em Londres. Massoud, com quem Anas tinha trabalhado tão de perto durante a jihad anti-soviética, foi assassinado por dois árabes do Norte de África enviados pela Al-Qaeda apenas dois dias antes dos ataques de 11 de Setembro.
P>Polémicas de Evitar
p>Um tesouro para estudiosos e historiadores, o relato de Anas complementa um livro anterior de Mustafa Hamid – outro voluntário árabe na jihad anti-soviética – e Leah Farrall, Os Árabes em Guerra no Afeganistão. To the Mountains é simultaneamente um livro fascinante e frustrante, fazendo perguntas importantes sobre o que correu mal, mas ficando aquém de encontrar respostas coerentes. Isto deve-se em parte ao facto de o livro contornar uma geopolítica e um contexto mais amplos. Assim, por exemplo, não tenta pesar a influência dos Estados Unidos e da Arábia Saudita na industrialização efectiva da jihad anti-soviética com um influxo de armas e dinheiro. O papel do Paquistão continua em grande parte por examinar. O Paquistão tinha apoiado as facções islamistas no Afeganistão muito antes da invasão soviética, em parte para contrariar os nacionalistas étnicos afegãos com uma reivindicação em território paquistanês. Também escolhe os favoritos – de Hekmatyar aos Talibãs – para manter o seu domínio sobre o Afeganistão e limitar a influência indiana no país, contribuindo assim para a luta entre as facções afegãs. Para as Montanhas também não se envolve de forma crítica com os escritos de Azzam, mesmo quando defende o seu papel em trazer voluntários árabes para se juntarem à jihad anti-soviética. O livro teria ainda beneficiado de um exame mais aprofundado de diferentes escolas de pensamento islamista, de diferentes abordagens à jihad, e mesmo da rivalidade entre os Irmãos Muçulmanos e o Islão Salafista.
Mas, em defesa de Anas, muito desse fundo foi amplamente coberto noutros locais. Este livro é, em vez disso, sui generis. A sua abordagem de parte memória, parte reflexão, parte perguntas sem resposta dá-lhe uma qualidade de reflexão que, embora um pouco insatisfatória, também o torna original. Para seu crédito, Anas não é polémico, tentando antes transmitir as nuances do que aconteceu com base nas suas próprias experiências pessoais. Dado o seu apelo a um fim da jihad ofensiva, talvez seja melhor dirigido aos leitores muçulmanos. Também fornece alimentos frescos para reflexão a todos aqueles, muçulmanos ou não-muçulmanos, tentando compreender como construir acordos de paz duradouros em países de maioria muçulmana.