Q: Ficarei doente se beber uma garrafa de Merlot que esteja aberta há três semanas? -John B., Ohio
A: Provavelmente não. O sabor desagradável que se detecta numa garrafa de vinho que está aberta há mais de um dia ou dois deve-se ao processo de oxidação. A oxidação ocorre, como pode imaginar, quando o oxigénio é introduzido no vinho. Frequentemente, a presença de uma rolha ou outro vedante impede a oxidação até à sua remoção, embora as garrafas de vinho mais antigas que permanecem vedadas possam ficar oxidadas com o tempo. Os taninos servem para prevenir a oxidação no vinho, o que explica porque é que os vinhos tintos, que têm muito mais taninos do que os vinhos brancos, podem envelhecer mais tempo do que os seus equivalentes brancos.
Oxidação é fácil de detectar: O vinho perderá muito do seu carácter frutado e terá um sabor amargo. Este sabor é desagradável, sem dúvida, mas não é necessariamente prejudicial para o seu corpo. “Lembre-se que um dos subprodutos mais deliciosos da oxidação do vinho é o vinagre”, observa George Skouroumounis, químico da Universidade de Adelaide. Mas Skouroumounis sublinha que a formação de vinagre, ou ácido acético, a partir do vinho oxidado é improvável – especialmente no curto espaço de tempo de três semanas – sem a adição de acetobacter, a bactéria que converte o álcool em ácido acético.
Apesar de este Merlot provavelmente não o deixar doente, certamente não recomendamos que o beba. Não vai ter um sabor muito bom.
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