Neste estudo mais recente, azlocillin, um dos 20 maiores concorrentes, mostrou-se eclipsar um total de 7.450 compostos porque é mais eficaz para matar B. burgdorferi e causa menos efeitos secundários. A doença de Lyme afecta anualmente mais de 300.000 pessoas, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. Pode afectar vários órgãos, incluindo o cérebro, a pele, o coração, as articulações e o sistema nervoso, e causar problemas cardíacos e artrite se não for tratada. Os sintomas incluem febre, dores de cabeça, calafrios e dores musculares e articulares.
Os antibióticos tradicionais, como a doxiciclina, são eficazes como tratamento precoce para a infecção na maioria dos pacientes, mas ainda não é claro porque é que estes medicamentos não tratam 10% a 20% dos pacientes, disse Rajadas.
“Alguns investigadores pensam que isto pode ser devido a bactérias tolerantes aos medicamentos que vivem no corpo e continuam a causar doenças”, disse Rajadas, que também é membro do Grupo de Trabalho sobre a Doença de Lyme em Stanford. Outros acreditam que é uma desordem imunitária causada por bactérias durante a primeira exposição, o que causa uma condição de inflamação perpétua”. Qualquer que seja a causa, a dor para os pacientes ainda é muito real”
Azlocillin sai por cima
O medicamento, que não está no mercado, foi testado em modelos de rato da doença de Lyme a intervalos de sete dias, 14 dias e 21 dias e foi encontrado para eliminar a infecção. Pela primeira vez, a azlocilina mostrou-se também eficaz na eliminação de formas tolerantes a medicamentos de B. burgdorferi em pratos de laboratório, indicando que pode funcionar como uma terapia para sintomas persistentes da doença de Lyme.
Pothineni e Rajadas patentearam o composto para o tratamento da doença de Lyme e estão a trabalhar com uma empresa para desenvolver uma forma oral do medicamento. Os investigadores planeiam realizar um ensaio clínico.
Rajadas é também professor de bioengenharia e ciências terapêuticas na Universidade da Califórnia-São Francisco.
Outros co-autores de Stanford são Hari-Hara S. K. Potula, PhD, cientista de investigação sénior; académicos de pós-doutoramento Aditya Ambati, PhD, e Venkata Mallajosyula, PhD; cientista de investigação sénior Mohammed Inayathullah, PhD; e o estagiário Mohamed Sohail Ahmed.
Um investigador do Loyola College na Índia também contribuiu para o trabalho.
O estudo foi financiado pela Bay Area Lyme Foundation e Laurel STEM Fund.