em Economias de Mercado
Um preço relativo pode ser expresso em termos de um rácio entre quaisquer dois preços ou o rácio entre o preço de um determinado bem e uma média ponderada de todos os outros bens (aog) disponíveis no mercado.
PR = (Px / Py) ou (Px / Paog).
Por exemplo, dado o preço de dois bens – casas e apartamentos, onde podemos observar que o preço das casas está a aumentar relativamente ao aluguer de apartamentos.
(Casas
/ Papartments) = PR
Este pode ser o resultado de um maior desejo (preferências) de habitação separada. Um promotor reagiria a este sinal atribuindo recursos (terra, mão-de-obra, materiais) à construção de casas. Estes escassos recursos seriam retirados de usos alternativos — construção de apartamentos. O resultado é a construção de mais casas e menos apartamentos.
Ponhamos que, pelo contrário, verificamos que a taxa de aluguer de apartamentos está a diminuir:
(Casas / Papartments
) =PR
Este resultado pode ser o resultado de um excesso de oferta de unidades de apartamentos. Os promotores reagiriam construindo menos apartamentos, libertando assim recursos escassos para usos alternativos — habitação. O resultado é o mesmo: mais casas são construídas e menos apartamentos construídos. Mais importante, descobrimos que mais casas são construídas mesmo que o preço das casas não tenha mudado.
Em geral, seria de esperar que se um preço relativo aumentar (o preço no numerador é maior ou o preço no denominador é menor), os recursos serão reafectados para esse bem no numerador. Se, contudo, um preço relativo diminuir (um numerador menor ou um denominador maior), os recursos serão reafectados para esse bem no denominador.
Preços relativos em relação aos bens e serviços finais (ou seja, Px/PY) abordam a questão económica do que produzir? Estes rácios também podem ajudar a compreender como os factores de produção são utilizados na produção destes bens finais; ou seja, a questão de como produzir?.
Num país onde o capital é relativamente escasso, podemos descobrir que o capital é caro em relação a outros factores de produção – ou seja, a mão-de-obra. Este país pode dedicar-se à produção intensiva de mão-de-obra, confiando em trabalhadores em vez de máquinas para produzir diferentes bens. Noutros países, podemos descobrir que a mão-de-obra é relativamente escassa e, portanto, relativamente cara. A produção nestes países pode depender mais da produção intensiva de capital. Em cada caso, são produzidos bens semelhantes. Contudo, os métodos utilizados podem ser diferentes – não porque um tipo de produção seja melhor do que outro, mas porque estes métodos reflectem o preço relativo dos factores de produção.
Por exemplo, podemos descobrir que:
No país-A:
- Taxa salarial (w) = $20.00/hora
- Custo de capital de aluguer (r) = $50.00/hr
e
No país-B:
li>Taxa Salarial (w) = $5,00/hora
- Custo de Capital de Arrendamento (r) = $20.00/hr
Para nos concentrarmos apenas no preço do capital, podemos concluir que o país-B pode dedicar-se à produção intensiva de capital, dado que o capital é mais barato em dólares-termo. Contudo, quando expresso como preços relativos:
(w/r)country-A > (w/r)country-B
Country-A dependerá da produção intensiva de capital e o Country-B dependerá mais da produção intensiva de mão-de-obra.
A compreensão dos preços relativos ajuda-nos a compreender como a inflação pode causar problemas para uma economia de mercado. Num ambiente inflacionário, todos os preços estão a subir, embora frequentemente a taxas diferentes. Pode ser que o preço da habitação esteja a aumentar 5% por ano e o preço dos alimentos esteja a aumentar 8% por ano. A taxa global de inflação seria uma média destes dois valores combinada com os preços de outros bens de consumo. Para produtores e consumidores individuais, torna-se difícil distinguir entre uma mudança nos preços relativos (de tal forma que um bem é mais valioso em relação a outros bens) e uma mudança em todos os preços devido à inflação. Neste ambiente inflacionário, os produtores individuais podem muitas vezes confundir uma alteração no preço do seu bem particular como uma alteração relativa com a reacção que ele/ela atribui mais recursos à produção desse bem. Uma reafectação de recursos ocorre erroneamente. Assim, a inflação pode causar ineficiências no mercado, na medida em que distorce os sinais necessários para a atribuição adequada de recursos.
Conceitos para Revisão: