O Torneio Internacional da Taça Mayor’s Cup de Las Vegas realiza-se geralmente ao longo de três fins-de-semana por ano, dois fins-de-semana em Fevereiro para coincidir com o Dia do Presidente e um em Outubro no fim-de-semana do Dia do Nevada.
O anúncio de Sisolak não deu tempo suficiente para que o evento se realizasse no fim-de-semana do Dia do Nevada, pelo que foi transferido para Dezembro. Devido às restrições ao desporto juvenil noutros estados, especialmente na Califórnia, a procura tem sido esmagadora para os organizadores da Taça da Câmara.
“Tivemos tantas equipas a candidatarem-se, mais do que alguma vez tivemos”, disse o director do torneio, Roger Tabor. “Na Califórnia, as ligas não estão a jogar. Todas as equipas de lá tiveram fins de semana abertos, e estão muito conscientes da marca e reputação do torneio, pelo que tivemos um grande número de candidaturas. Era como beber água de uma mangueira de incêndio”
A Taça Mayor’s Cup começou há quase 20 anos, quando então – Mayor Oscar Goodman quis ter um torneio para mostrar Bettye Wilson Soccer Complex, que o Tabor chamou de um dos melhores do mundo. Ao longo do tempo, evoluiu de uma “coisa pequena e sonolenta” para uma conhecida em todo o mundo.
A partir de quinta-feira, 838 equipas tinham sido aceites no torneio de 5-6 de Dezembro.
Por causa da procura sem precedentes, foi criado um torneio para 12-13 de Dezembro e acrescentou 322 equipas.
Tabor disse não saber quantas equipas irão competir em Fevereiro. As inscrições estão em curso, mas as restrições de viagem COVID-19 poderiam limitar o número de equipas internacionais que farão a viagem. O fim-de-semana dos rapazes está marcado para 13-15 de Fevereiro, com as raparigas a seguirem Fev. 19-21.
“Em Fevereiro, temos equipas de toda a Europa que viajam, e elas esperam que as restrições de viagem sejam levantadas”, disse Tabor. “Mas ninguém está no controlo disso”. No ano passado, tivemos mais de 70 equipas que eram internacionais de mais de 30 países”
O pico COVID-19 causa preocupação
Com um pico recente nos casos COVID-19 e a possibilidade de Sisolak poder anunciar restrições antes do torneio de Dezembro, existe a preocupação de que a Taça do Presidente da Câmara possa ser encerrada.
Isso seria um golpe devastador para as equipas que vão competir, mas também para Las Vegas, que já perdeu um dos seus maiores eventos de Dezembro no Rodeo das Finais Nacionais, que se realizará este ano em Arlington, Texas, devido à pandemia do coronavírus.
Tabor estimou que o torneio teria um impacto económico de 10 a 12 milhões de dólares por causa das equipas alojadas em hotéis e restaurantes, e o torneio de Fevereiro acrescentaria ainda mais por causa das equipas vindas de longe, o que acrescenta mais receitas de hotelaria e aluguer de automóveis.
“Claro, é uma preocupação, porque nunca se sabe bem o que vai acontecer com o vírus”, disse Tabor. “Temos conforto em saber que o nosso plano foi pré-aprovado pelo governo. Não são todos os torneios de futebol que podem acontecer; são torneios com fortes restrições. Gostamos das nossas hipóteses”
Embora o torneio de Dezembro seja principalmente para jogadores mais jovens, os de Fevereiro trazem jogadores mais velhos e atraem olheiros profissionais e treinadores universitários.
Exposição internacional
A equipa de futebol masculino da UNLV tem quatro jogadores da Alemanha na sua lista, e o treinador Rich Ryerson, que se familiarizou com o torneio como director de treino do Downtown Las Vegas Soccer Club em 2008-09, disse que os Rebeldes não teriam conseguido esses jogadores sem a Taça da Câmara.
“Todos os torneios são importantes, mas a Taça Mayor’s Cup é um dos primeiros do ano, por isso o timing é bom para nós”, disse Ryerson. “Dá-nos exposição a jogadores internacionais”. Tivemos algumas equipas incríveis da Europa que vieram para jogar. E (a UNLV utilizou-a) como uma oportunidade para jogar um jogo internacional”
Tabor disse que cada membro do pessoal e treinador terá de fazer um teste COVID-19, e cada pessoa envolvida no torneio terá de fazer uma verificação de temperatura antes de competir.
“Lava as mãos, usa uma máscara e vamos jogar”, disse ele.
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