Os suplementos de açafrão-da-terra são populares hoje em dia, mas para uma mulher no Arizona, tomar um suplemento de açafrão-da-terra pode ter despoletado um problema hepático pouco comum, de acordo com um novo relatório do caso.
Além disso, a ligação entre o problema hepático da mulher e o seu uso de suplemento de açafrão-da-terra não foi identificada pelos seus médicos – mas sim pela própria mulher, depois de ter consultado a Internet.
Até que a mulher o mencionou, os seus médicos não estavam cientes de que ela estava a tomar um suplemento de açafrão-da-terra, e o caso sublinha a necessidade de médicos e pacientes comunicarem sobre os suplementos que os pacientes estão a tomar, disseram os autores do relatório.
O relatório, elaborado por investigadores da Universidade do Arizona, foi publicado a 10 de Setembro na revista BMJ Case Reports.
A curcuma como suplemento
A curcuma é talvez mais conhecida como uma especiaria em pó de caril, mas alguns estudos sugerem que tem propriedades anti-inflamatórias. As primeiras investigações sugerem que o açafrão-da-terra pode ajudar em certas condições, tais como osteoartrite e artrite reumatóide, mas é necessária mais investigação sobre os seus benefícios, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
No novo caso, a mulher de 71 anos de idade começou a tomar suplementos de açafrão-da-terra depois de ter lido um artigo noticioso sobre um estudo em animais que sugeria que o açafrão-da-terra podia ajudar a prevenir o AVC. Ela estava também a tomar 20 outros medicamentos e suplementos. Os seus prestadores de cuidados de saúde sabiam da maioria destes medicamentos e suplementos, mas não do açafrão-da-índia.
Sobre oito meses depois de ela ter iniciado os suplementos de açafrão-da-índia, uma análise ao sangue mostrou níveis elevados de enzimas hepáticas – um sinal de problemas hepáticos, dizia o relatório.
Outras análises revelaram que a mulher tinha uma condição chamada hepatite auto-imune, em que o sistema imunitário do corpo ataca o fígado, causando inflamação e danos hepáticos, segundo o NIH.
Após o seu diagnóstico, a mulher foi acompanhada de perto sem receber tratamento específico. Mas três meses depois, ela disse ao seu médico que tinha deixado de tomar curcuma, depois de ter lido na Internet sobre uma possível ligação a problemas de fígado.
Esta foi a primeira vez que a mulher falou aos seus médicos sobre o suplemento de curcuma. E a sua suspeita sobre a sua ligação aos seus problemas hepáticos pode ter sido correcta – depois de ela ter deixado de tomar o suplemento de açafrão-da-índia, os seus médicos notaram uma diminuição rápida dos seus níveis de enzimas hepáticas, disse o relatório.
Sabe-se que em cerca de 10 a 15% das pessoas com hepatite auto-imune, a condição é desencadeada por drogas ou suplementos, disse o relatório. Nestes casos, a condição é denominada hepatite auto-imune induzida por drogas. Não é claro como as drogas ou suplementos desencadeiam a hepatite auto-imune induzida por drogas, mas pensa-se que em alguns casos, a decomposição das drogas pode levar à formação de moléculas que desencadeiam uma reacção imunitária, segundo o NIH.
Quando os autores do novo relatório reviram 35 estudos anteriores de suplementos de açafrão-da-terra em pessoas, descobriram que cerca de 5% dos participantes nesses estudos tiveram problemas hepáticos ligados aos suplementos. Pode ser que alguns pacientes, tais como adultos mais velhos ou aqueles que consomem álcool, sejam mais propensos a estes problemas ligados aos suplementos.
P>P>Posto isto, os autores disseram que não é claro se os compostos de açafrão-da-terra foram de facto responsáveis pelos problemas hepáticos no caso da mulher. Uma amostra do produto não estava disponível para teste, mas poderia ser que contaminantes no produto, em vez do açafrão-da-índia em si, desencadeassem a condição, disse o relatório. Ou, pode ser que a combinação de açafrão-da-terra e outros medicamentos e suplementos que a mulher estava a tomar tenha levado à condição.
P>Pára, o novo caso “salienta a importância de discutir o uso de DS”, particularmente entre os pacientes mais velhos, que podem estar a tomar múltiplos medicamentos e estão também em maior risco de problemas hepáticos, disse o relatório.
O NIH recomenda que os pacientes informem os seus prestadores de cuidados de saúde, incluindo os seus médicos, farmacêuticos e dietistas, sobre quais os suplementos alimentares que estão a tomar para que possam discutir o que é melhor para a saúde global dos pacientes.
Artigo original sobre Live Science.
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