Pullman-Standard Company

The Pullman Company, desde o seu humilde início no final da década de 1860 por George Pullman, tornou-se o rosto da indústria dos comboios de passageiros durante a Idade de Ouro das viagens ferroviárias ao longo da primeira metade do século XX. A empresa tornou-se famosa pelos seus vagões de comboio de passageiros, especialmente os seus vagões dormentes, embora durante o pico das viagens ferroviárias durante a era do streamliner na década de 1930 várias companhias ferroviárias tenham escolhido a Pullman para equipar todos os seus comboios (e muitas companhias ferroviárias orgulhavam-se deste facto ao afirmarem que os seus comboios estavam “Todos Pullman” equipados). A Pullman começou a enfrentar uma forte concorrência no mercado quando a Budd Company e o seu famoso equipamento de aço inoxidável racionalizado atingiram os carris, sobretudo nos comboios Super Chief de Santa Fé e El Capitan.

Como talvez seja de esperar, a Companhia Pullman morreu com os comboios de passageiros operados por particulares e deixou de existir na sua maioria no final da década de 1960 (embora a companhia tenha tentado completar o mercado de vagões de mercadorias, teve apenas um êxito marginal). Por muito rebuscado que pareça, pode novamente experimentar os serviços clássicos Pullman graças às Viagens Ferroviárias Pullman.

Baltimore & Ohio sleeper “Kokosing” (#7043), um carro de 10 quartos/6 quartos duplos (originalmente construído para o Chesapeake & Ohio em 1946), é visto aqui armazenado na Estação de Camden em Baltimore a 15 de Agosto de 1969. Foto de Roger Puta.

Uma breve história da Companhia Pullman

A Companhia Pullman tem o seu início em Fevereiro de 1867 (originalmente conhecida como Pullman Palace Car Company) por George Pullman que estava cansado de andar em longas viagens de comboio com nada mais do que um desconfortável assento de banco para andar durante todo o caminho e sem qualquer tipo de arranjos para dormir. Pullman criou essencialmente o mercado de arranjos para dormir a bordo de comboios de passageiros quando criou a sua empresa a alguns quilómetros fora de Chicago, Illinois, numa cidade recentemente incorporada (criada em 1880) conhecida como Pullman (tudo na cidade, incluindo as casas, era propriedade da empresa).

Pullman não só construiu carros de passageiros como também catalogou uma linha de carga popular.

Os vagões-cama originais de Pullman não eram os bem lembrados arranjos de quarto completo/metade que viriam mais tarde nos anos 30 e seguintes, eram simples “beliches” polivalentes onde os assentos podiam ser colocados numa cama durante a noite. Estes tipos de arranjos de carros-cama eram bastante comuns durante anos, embora os primeiros carros Pullman se tenham tornado tão famosos pela sua luxuosa decoração interior como pela roupa de cama que forneciam. Em 1900, a Pullman Palace Car Company passou a chamar-se simplesmente The Pullman Company para supervisionar as numerosas aquisições da corporação que tinha ganho através dos últimos 1800s. A Pullman Company acabaria por se tornar a empresa-mãe de várias subsidiárias (todas detidas pela empresa-mãe), tais como a Pullman Car & Manufacturing Company que construiu efectivamente os carros de passageiros.
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Um postal representando o interior de um dos populares “Domeliners” Pullman da Union Pacific.

Através da existência da empresa construindo vagões de madeira do século XIX até aos pesos pesados de aço do início do século XX Pullmans foram sempre pintados de um verde-escuro da floresta (existe na realidade uma cor chamada verde Pullman, e ainda hoje é utilizada por modelos de ferroviários), a menos que especificado por uma ferrovia. Contudo, isso mudou na década de 1930, quando Pullman entrou na era do peso leve e do streamliner. A empresa construiu o seu último peso pesado em 1931 e, após a estreia de várias serpentinas em 1934 e depois da Pullman, construiu e pintou as suas carruagens de acordo com a cor do comboio. O ano de 1934 também viu a divisão de produção da Pullman Company mudar o seu nome para Pullman-Standard Car Manufacturing Company quando fundiu a Standard Steel Car Company na sua operação nesse ano. Oito anos mais tarde, em 1944, a Pullman viu mudanças significativas nas suas operações. Foi forçada a vender a sua divisão de exploração de automóveis de passageiros, uma vez que o Departamento de Justiça dos EUA alegou que estavam a ocorrer violações anti-trust por parte da empresa que tinha tanto operações de exploração como de fabrico.

Pullman acabou por vender a sua divisão operacional a 57 ferrovias de Classe I, mas continuou a fabricar vagões de passageiros sob a sua divisão Pullman-Standard (a empresa-mãe continuou a ser a Pullman, Inc.). A divisão operacional da Pullman Company tinha sido um aspecto de marca registada da empresa. Uma vez que a Pullman era proprietária de toda a sua frota de vagões, e assim os alugou aos caminhos-de-ferro para operarem dentro dos seus comboios, também forneceu todo o pessoal e serviços de porteiro. Depois de venderem a sua frota aos caminhos-de-ferro, não tiveram qualquer utilidade para o pessoal da Pullman e, subsequentemente, abandonaram-nos da folha de pagamentos, fornecendo o seu próprio pessoal a bordo. E assim, após a separação da Pullman, a empresa construiu apenas vagões que já não prestavam serviços a bordo dos mesmos.

Chesapeake & Ohio 10 Roomette/6 Double Bedroom sleeper “White Sulphur Springs” (#2609, construído como a “Cidade de Virginia Beach” em 1946) é visto aqui em Charlottesville, Virginia, a 8 de Março de 1969. Foto de Roger Puta.

Embora o aumento dos serviços de dormida tenha começado a instalar-se na primeira parte do século XX, novos designs e layouts inovadores durante a era do streamliner significavam que os passageiros tinham uma vasta gama de opções a escolher relativamente aos seus arranjos de dormida. Em vez da simples opção de um beliche, a maioria das carruagens-cama construídas pela Pullman a bordo de comboios famosos como o 20th Century Limited, o Super Chief, e o Empire Builder transportavam a escolha de um beliche, um quarto de dormir (algo como um beliche mas também um pequeno quarto fechado com mais privacidade), ou um quarto de dormir completo (que incluía, entre outras coisas, um banho privado completo).

New Haven’s “Pond Point” (#518), uma cama de 14 assoalhadas/4 de quarto duplo fabricada pela Pullman em 1950, foi vendida à Long Island Rail Road (Agosto, 1969) e é vista aqui em serviço em Montauk, Nova Iorque, a 19 de Novembro de 1969. Foto de Roger Puta.

Os anos 50 foram verdadeiramente os últimos tempos rentáveis para a Pullman Company. Já desde meados dos anos 30, a maior parte das ferrovias dos anos 50 encomendaram as suas frotas de automóveis finais, uma vez que a escrita estava na parede que os passageiros estavam a abandonar os comboios para automóveis. Com poucas encomendas durante a década de 1960, não é surpreendente que o aspecto ferroviário da empresa tenha terminado as operações no final de Dezembro de 1968 com todos os activos dissolvidos no dia seguinte, 1 de Janeiro de 1969. Enquanto aspectos da Pullman continuaram durante a década de 1980, e alguns dos quais permanecem ainda hoje, como construtor de vagões de passageiros e parte da indústria ferroviária, tudo isto cessou no início de 1969.

Na sequência do fim do serviço Pullman, presumiu-se que nunca chegaríamos a experimentar os dias dos carregadores amigáveis, jantar elegante, quartos cheios, observações e cúpulas novamente. Incrivelmente, no entanto, foi anunciado em 2012 que uma nova empresa conhecida como Pullman Rail Journeys, propriedade do conglomerado de linhas curtas Iowa Pacific Holdings, estaria a trazer de volta e foi agora criada. A partir de agora, a empresa tem uma frota seleccionada de equipamento restaurado, que planeia utilizar em apenas alguns comboios Amtrak. Se o público itinerante demonstrar um interesse crescente no regresso dos serviços Pullman espera que a empresa aumente a sua frota e acrescente carros a outros comboios Amtrak.

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