Muitas plantas tropicais têm uma longa história de utilização na medicina popular, embora a ciência médica moderna ainda não tenha investigado e corroborado completamente as alegações tradicionais. Por exemplo, as folhas e raízes do anamu têm potencial para tratar uma variedade de problemas de saúde, incluindo infecções, distúrbios inflamatórios e mesmo alguns tipos de cancro. Como com qualquer forma de medicina alternativa que incorpora ervas ou suplementos alimentares relativamente não testados, consulte o seu médico antes de usar o anamu para tratar um problema de saúde.
Uso Tradicional
Anamu — Petiveria alliacea — é um pequeno arbusto herbáceo encontrado principalmente na floresta amazónica, América Central, Caraíbas e África. É também chamada de erva daninha da Guiné, mucura, tipi, guiné e erva daninha do alho. Os índios têm utilizado o anamu em cerimónias ritualísticas e para fins de cura. Por exemplo, as folhas são mastigadas para prevenir a cárie dentária. As raízes raladas são embebidas em álcool e a decocção usada para tratar reumatismo, mordida de cobra, doenças venéreas e parasitas intestinais. Os sul e centro-americanos usam normalmente o anamu como remédio natural para apoiar o sistema imunitário na resistência a constipações, gripes e outras infecções respiratórias.
Defesa contra microrganismos
Anamu contém uma variedade de químicos contendo enxofre que são largamente responsáveis pelo seu odor a alho ou a cebola. A ciência moderna começou a estudar alguns destes compostos e forneceu algumas provas para apoiar as alegações tradicionais de anamu para o tratamento de infecções. Os compostos biologicamente activos estão presentes em concentrações muito mais elevadas nas raízes do que nas folhas. Extractos preparados a partir de raízes maceradas frescas foram encontrados para inibir o crescimento de uma variedade de bactérias e fungos, incluindo os que causam doenças de origem alimentar, doenças respiratórias e infecções genitais, de acordo com um estudo publicado num número de Março de 2006 do “Journal of Ethnopharmacology”.”
Inflamação e dor
Os efeitos da dosagem oral com um extracto liofilizado de raízes de anamu foram examinados em ratos com pleurisia — uma inflamação infecciosa dolorosa das membranas que revestem as cavidades pulmonares. Neste estudo pré-clínico publicado na edição de Abril de 2002 de “Phytomedicine”, o tratamento com anamu reduziu o número de glóbulos brancos a viajar para os locais da inflamação e teve um efeito analgésico. Os efeitos anti-inflamatórios e redutores da dor de um chá de anamu chamado tipi foram investigados num pequeno estudo clínico publicado em 1991 em “Memorias do Instituto Oswaldo Cruz”. A investigação envolveu pessoas com artrite do joelho e da anca. Os participantes do estudo relataram uma diminuição da dor de movimento e da dor à noite, mas as pessoas que bebiam um chá placebo também relataram efeitos benéficos semelhantes.
Possivel tratamento do cancro
Quando usado em doses relativamente elevadas, extractos de álcool e água de anamu mostraram eficácia no tratamento de pessoas com leucemia e cancro da mama em países da América do Sul. Embora sejam necessários mais testes em animais e na clínica, verificou-se que um extracto alcoólico de folhas e caules de anamu incubados com leucemia humana e células cancerosas da pele inibia o seu crescimento, de acordo com um estudo publicado numa edição de Novembro de 2008 da “BMC Complementary and Alternative Medicine”. Um composto referido como trissulfureto de dibenzil está actualmente a ser investigado como um dos químicos presentes no anamu que impede as células cancerígenas de se multiplicarem.