O Buda magro nasceu o Príncipe Siddhartha Gutama na Índia, e procurou a solução para os problemas da doença, velhice e morte. Na sua busca tornou-se ‘desperto’ e traçou as Quatro Nobres Verdades e o Oitavo Caminho como a solução para o problema do sofrimento e o caminho para a iluminação.
Ele é o fundador da filosofia do Budismo.
p>O gordo, normalmente muito feliz e risonho, não é ‘o’ Buda.
Na China, o seu nome é Budai Luohan, um monge chinês, que se crê ser uma encarnação anterior de Matreiya, o futuro Buda.
No Japão, o seu nome é Hotei, o deus do contentamento e da felicidade, e o deus da boa sorte de Shintosim.
É geralmente retratado carregando um grande saco de pano sobre as costas, um que nunca esvazia, usa-o para alimentar os pobres e necessitados.
A ortografia japonesa de “Ho Tei” significa “saco de pano”. Também tem um leque chinês chamado oogi (dito ser um leque de “desejos”, este tipo de leque foi utilizado pela aristocracia para indicar aos vassalos que os seus pedidos seriam atendidos. O Hotei baseia-se muito provavelmente no monge budista chinês itinerante do século X e no eremita Budaishi que se diz ser uma encarnação de Miroku Bodhisattva (Maitreya em sânscrito).