Nos últimos anos, houve várias queixas bem sucedidas e altamente valorizadas em que os pacientes processaram os seus médicos por não diagnosticarem infecções da coluna vertebral ou por não agirem prontamente.
A coluna vertebral, como qualquer outra parte do corpo, pode sofrer de infecções. Tal infecção pode ser muito grave e ter efeitos extremamente significativos no paciente.
A infecção pode estabelecer-se no disco mais mole, ou pode infectar os ossos vertebrais mais duros. Uma vez estabelecida no dorso, a infecção pode alastrar para cima ou para baixo da coluna vertebral num efeito cascata.
Como contraí a infecção da coluna vertebral em primeiro lugar?
PorPortugal, a infecção chega ao sangue, tendo alastrado de outras áreas do corpo.
As veias da coluna vertebral inferior drenam a área pélvica, a bexiga e a próstata. Como estas áreas são naturalmente susceptíveis à infecção, é bastante comum que as infecções da coluna vertebral se sigam.
Simplesmente, os procedimentos médicos podem introduzir a infecção nestas áreas que podem depois propagar-se à coluna vertebral, por exemplo, uma cistoscopia que introduz bactérias na bexiga pode resultar numa infecção da coluna vertebral.
Factores de risco
Como a infecção da coluna vertebral tende a ser uma infecção secundária, qualquer coisa que reduza o sistema imunitário aumentará o risco de que isto ocorra. Os factores de risco incluem:
- Malnutrição
- Diabetes
- Imunodeficiência
- Infecções recentes
Como sei se tenho uma infecção da coluna vertebral?
A infecção irá muitas vezes apresentar-se como uma dor nas costas. Normalmente instala-se de forma estável durante um longo período de tempo.
À medida que a infecção progride, há alguns sinais de aviso claros, por vezes referidos como “bandeiras vermelhas”, a ter em atenção:
- Febre e/ou arrepios
- Headaches
- Perda de peso
- Stiffness of the neck
- Weakness, dormência ou formigueiro nos braços e/ou pernas.
- Dores crescentes à noite
O que deve ser tomado em consideração
P>Primeiro e acima de tudo, os seus médicos devem tomar todas as precauções para garantir que não introduzem uma infecção ao realizarem quaisquer procedimentos. Devem utilizar equipamento esterilizado e a técnica asséptica apropriada.
Segundo, os seus médicos devem estar atentos ao aparecimento de dores nas costas após qualquer procedimento na pélvis, bexiga ou próstata.
Em terceiro lugar, se uma infecção tiver entrado na sua coluna vertebral, os seus médicos devem ser rápidos a diagnosticar e gerir adequadamente de modo a evitar qualquer dano.
Quão grave é uma infecção da coluna vertebral?
Se uma infecção do disco não for diagnosticada e/ou não for tratada, a infecção irá gradualmente causar a decomposição e o enfraquecimento do tecido. Deixado por tempo suficiente, o disco acabará por colapsar.
Após um disco ter colapsado, o espaço entre os ossos vertebrais diminui. Isto belisca os nervos que correm pela coluna vertebral e causa dor.
Se a infecção estiver nos ossos vertebrais (osteomielite) e não for tratada, as vértebras irão enfraquecer e colapsar, tal como o disco. Contudo, como as vértebras são maiores, a decomposição leva a um encurtamento mais significativo da coluna vertebral e a um aumento da pressão. Além disso, à medida que a curvatura da coluna vertebral encurta, os ângulos internos aumentam e isto belisca ainda mais os nervos. Demasiada pressão sobre os nervos pode interferir com a forma como funcionam e pode fazer com que as funções corporais corram mal.
Alternativamente, a infecção pode alastrar das vértebras para o canal espinhal, causando um abcesso. Um tal crescimento dentro do canal estreito colocará então uma pressão extrema sobre os nervos e pode resultar em paralisia.
Uma infecção da coluna vertebral pode, portanto, ser muito grave se não for tratada.
Como seria tratada a infecção?
É muito provável que os médicos tentem gerir inicialmente a infecção de forma conservadora (ou seja, evitar a cirurgia) com medicamentos.
Se a infecção for demasiado extensa, poderá ser necessária uma cirurgia para remover grande parte do tecido infectado. A cirurgia também será necessária se houver provas de que a infecção desestabilizou a coluna vertebral ou está a causar pressão na medula espinal.
A coluna vertebral recupera após uma infecção?
Assumindo que a infecção foi apanhada suficientemente cedo e que não há danos irreparáveis nos nervos, a coluna vertebral pode recuperar naturalmente ao longo do tempo.
Discos colapsados podem muitas vezes ser geridos de forma conservadora, com terapia e gestão adequadas.
Equalmente, as vértebras, como qualquer osso do corpo, podem cicatrizar. No entanto, enquanto a maioria dos ossos cicatrizam por fusão da área danificada, uma vértebra danificada cicatriza por fusão a outras vértebras, o que não só terá impacto na flexibilidade e mobilidade, como pode continuar a exercer alguma pressão sobre a medula espinal, causando dores contínuas.
No entanto, se a infecção tiver progredido e tiverem sido feitos danos significativos, pode ser necessário uma cirurgia para assegurar uma boa recuperação.
Se a infecção tiver avançado demasiado, danificando significativamente os nervos da coluna, a recuperação pode não ser possível e a paralisia pode ser permanente.