Por Tina D. Turner, M.D.
Tratamento: Remoção Cirúrgica
Até à data, não foi provado que nenhum medicamento ou gota ocular impeça ou reverta a formação da catarata. Se uma catarata está a causar miopia ou uma alteração na prescrição de um indivíduo, novos óculos de prescrição podem ajudar a melhorar a visão desfocada. O único tratamento para uma catarata, contudo, é a remoção cirúrgica da lente natural.
Quando remover? Mais cedo ou mais tarde?
Uma catarata não deve ser removida simplesmente porque está presente. Muitas pessoas têm cataratas que não causam visão desfocada, interferem com as actividades da vida diária, ou impedem-nas de levar uma vida activa e produtiva. Em tais casos, estes indivíduos não devem ser submetidos a cirurgia desnecessária para remover as suas cataratas.
No entanto, se um indivíduo tiver uma visão desfocada que dificulte a leitura de sinais impressos ou lidos enquanto conduz; se tiver um brilho incapacitante enquanto conduz à noite; ou se tiver dificuldade em se envolver em passatempos como tricotar, fazer croché, ou jogos de cartas, é altura de considerar a cirurgia da catarata.
Em suma, se um indivíduo tem uma catarata e uma visão desfocada resultante que torna difícil fazer o que quer e precisa de fazer, é altura de considerar a cirurgia de catarata.
Se há cataratas em ambos os olhos que requerem cirurgia, as cirurgias são geralmente realizadas com várias semanas de intervalo. A cirurgia de catarata em ambos os olhos ao mesmo tempo não é recomendada porque há a possibilidade de complicações que afectam ambos os olhos; a mais preocupante é a infecção.
Professor John Hull (1935-2015), Autor de Touching the Rock: An Experience of Blindness
O falecido Professor John Hull é o autor de Touching the Rock: An Experience of Blindness, a sua convincente memória que documenta o processo de se tornar cego. Como jovem professor universitário no início dos anos 60, Hull tinha-se adaptado às cataratas e aos primeiros sinais de descolamento da retina provocados por numerosas cirurgias.
“Durante os primeiros anos após o meu registo como cego”, disse ele, “eu não era, de facto, uma pessoa cega. Eu era uma pessoa avistada que não conseguia ver. É uma diferença tão grande. Só quando a sensação de luz desapareceu completamente e eu soube que não havia maneira de voltar atrás é que disse: “Tenho de tentar compreender a cegueira; caso contrário, ela destruirá a minha vida.””
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How Much Should the Cataract Develop Before Have Have Surgery?
Uma catarata não tem de se tornar “madura” antes de poder ser removida. No passado, a lente não podia ser extraída com segurança do olho a menos que estivesse numa fase relativamente avançada de desenvolvimento. Com os avanços modernos na cirurgia da catarata, a lente pode agora ser removida do olho em qualquer fase de desenvolvimento.
É verdade que quanto mais tempo uma catarata se desenvolve, mais endurece. Em fases avançadas, uma catarata mais firme ou mais desenvolvida pode ser difícil de remover. Em certas situações, é mais seguro remover uma catarata mais cedo do que mais tarde; na maioria dos casos, contudo, um indivíduo não deve ser submetido a uma cirurgia de catarata, a menos que esteja a experimentar uma visão desfocada causada pela catarata.
É também verdade que se for permitido o desenvolvimento de cataratas durante longos períodos de tempo, estas podem causar inflamação ou aumento da pressão intra-ocular (dentro do olho) que pode levar ao glaucoma.
Nestas situações, é extremamente importante remover a catarata para evitar a perda de visão da inflamação ou glaucoma resultante. Este cenário raramente ocorre nos Estados Unidos, contudo, devido ao acesso regular à maioria dos tipos de cuidados de saúde.
A Decisão do Paciente
É importante compreender que é o paciente que deve – e deve – tomar a decisão de se submeter à cirurgia da catarata. É da responsabilidade do médico educar os pacientes e dar-lhes os conhecimentos necessários para tomarem uma decisão independente e bem informada sobre o tratamento da catarata.