Quarta Cruzada

A Quarta Cruzada (1202-1204 d.C.) foi convocada pelo Papa Inocêncio III (r. 1198-1216 d.C.) para retomar Jerusalém dos seus actuais senhores dominantes muçulmanos. No entanto, numa combinação bizarra de cock-ups, restrições financeiras, e ambições comerciais venezianas, o alvo acabou por ser Constantinopla, capital do Império Bizantino e a maior cidade cristã do mundo. Demitido a 12 de Abril de 1204 d.C., Constantinopla foi despojada das suas riquezas, relíquias e obras de arte, e o Império Bizantino foi dividido entre Veneza e os seus aliados. A Quarta Cruzada ganhou assim a sua fama infame como sendo a mais cínica e com maior procura de lucro de todas as cruzadas.

Suspeita Leste-Oeste

Os bizantinos viram-se como os defensores da Cristandade, o farol que brilhava pelo Mediterrâneo e pela Ásia Central, anfitriões da cidade mais santa fora de Jerusalém, e o rochedo que se erguia contra a maré do Islão que varria do Oriente. Pela metade ocidental do antigo Império Romano, porém, os bizantinos eram considerados decadentes, mutáveis e não confiáveis; até mesmo as suas práticas religiosas eram suspeitas. Esta divisão essencial entre o Oriente e o Ocidente tinha causado problemas constantes em todas as cruzadas anteriores, e foi para voltar a surgir nesta.

Existiam também fontes mais concretas de divisão, a rivalidade histórica entre papas e imperadores, e a ambição crescente dos estados ocidentais de arrancar de Bizâncio os restos do seu império em Itália foram alimentadas pelos fracassos das cruzadas em assegurar permanentemente a Terra Santa para a Cristandade. A culpa foi atribuída a ambos os lados pela falta de sucesso. Os Bizantinos foram considerados como não tendo vontade de combater o inimigo muçulmano comum enquanto que, do outro lado, os Cruzados foram vistos como oportunistas para agarrar as partes mais escolhidas do Império Bizantino no leste. De certa forma, ambos os lados estavam certos no seu julgamento.

Veneza & a Quarta Cruzada

A Terceira Cruzada (1187-1192 d.C.), embora tivesse alcançado alguns sucessos militares notáveis, falhou completamente no seu objectivo original de recapturar Jerusalém do Sultão Muçulmano do Egipto e da Síria, Saladino (r. 1174-1193 d.C.). O celebrado Sultão estava agora morto, mas a Cidade Santa permaneceu nas mãos dos muçulmanos. Mais uma cruzada foi necessária. A Quarta Cruzada foi assim convocada pelo Papa Inocêncio III (r. 1198-1216 d.C.) em Agosto de 1198 d.C. Como anteriormente, aqueles que foram à Terra Santa e lutaram contra os infiéis receberiam uma remissão dos seus pecados, mas como incentivo adicional, Inocêncio III estendeu agora este “benefício” àqueles que deram o dinheiro necessário para financiar um guerreiro para ir em seu lugar.

O timing do Papa não era o melhor, especialmente tendo em conta que a Cidade Santa estava de qualquer forma nas mãos dos muçulmanos desde 1187 d.C. Nos últimos anos do século XII d.C., todos os quatro monarcas dos reinos mais poderosos da Europa, Inglaterra, França, Alemanha e Espanha, estavam ocupados com assuntos internos, e no caso da Inglaterra e França, sérias disputas territoriais uns com os outros. Pior ainda, em Abril de 1199 d.C., o grande rei Cruzado Ricardo I de Inglaterra (r. 1189-1199 d.C.), que tinha prometido regressar à Terra Santa e terminar o seu trabalho por fazer durante a Terceira Cruzada, morreu em campanha em França.

Desse modo, não se tratava de uma “Cruzada dos Reis”. Ainda assim, um bom número de nobres de segundo nível foram inspirados a juntar-se ou “tomar a cruz”, como era conhecida, especialmente do norte de França. Havia os condes de Champagne e Blois (embora os primeiros morressem antes de a expedição começar), Geoffrey de Villehardouin (que mais tarde escreveria a sua Conquista de Constantinopla, um importante registo da Cruzada), Conde Baldwin da Flandres, e Simon de Montfort. Em Agosto de 1201 CE o líder da expedição, após a morte prematura de Theobald of Champagne, foi seleccionado. A escolha foi um italiano imensamente rico e cavalheiresco com um impressionante pedigree de Cruzado na sua família, Marquês Bonifácio de Montferrat. Talvez significativamente, dados os acontecimentos futuros, Boniface também teve ligações familiares com o Império Bizantino, um dos seus irmãos casando com a filha do imperador bizantino Manuel I (r. 1143-1180 d.C.) e outro irmão casando com a irmã do imperador bizantino deposto Isaac II Angelos (r. 1185-1195 d.C.).

Em Outubro de 1202 EC o exército estava finalmente pronto para zarpar de Veneza para o Egipto – visto como a barriga mole do inimigo – ou pelo menos, esse era o plano original. Os venezianos, sendo os comerciantes vorazes que eram, insistiram que os seus 240 navios fossem pagos, mas os Cruzados não conseguiram satisfazer o espantoso preço pedido de 85.000 marcos de prata (o dobro do rendimento anual da França na altura). Consequentemente, foi feito um acordo para que em troca da passagem os Cruzados parassem em Zara, na costa da Dalmácia, e a reconquistassem para os italianos, tendo a cidade desertado recentemente para os húngaros. Os venezianos também forneceriam 50 navios de guerra para a Cruzada, a seu próprio custo, e receberiam metade de qualquer território conquistado.

O Papa não ficou muito satisfeito ao ouvir a notícia de que Christian Zara tinha sido despedido a 24 de Novembro de 1202 d.C., e imediatamente excomungou os Cruzados e os venezianos. A proibição foi levantada mais tarde para os primeiros, caso contrário, eles não teriam sido muito utilizados como Cruzados, supõe-se. É também verdade que muitos dos líderes Cruzados, nomeadamente Simão de Montfort, se recusaram a atacar Christian Zara e um número significativo de homens tinha mesmo abandonado a Cruzada por causa da questão.

Objectivo Constantinopla

Historianos continuam a debater a razão exacta pela qual os Cruzados se voltaram então contra Constantinopla em vez de Jerusalém, mas um ingrediente crucial na problemática mistura de suspeitas mútuas entre as potências ocidentais e Bizâncio foi a República de Veneza e um homem em particular, o Doge Enrico Dandolo (r. 1192-1205 CE). Com a intenção de conquistar o domínio veneziano do ofício no leste, Dandolo lembrou-se bem da sua indigna expulsão de Constantinopla quando aí tinha servido como embaixador. Esta parecia uma oportunidade tão boa como sempre para instalar um novo imperador simpático. Alexios IV Angelos (r. 1203-1204 CE), cujo pai Isaac II Angelos tinha sido deposto como imperador sete anos antes, já há algum tempo que tinha vindo a angariar apoio ocidental. Isto permitiria a Veneza estar vários passos à frente dos rivais comerciais de longa data Pisa e Génova em encurralar o mercado comercial dentro do Império Bizantino. Pode, então, ter sido o objectivo de Dandolo e dos Cruzados passar simplesmente por Constantinopla, colocar um novo imperador no trono e depois seguir para Jerusalém com os seus navios reabastecidos e os seus cofres reabastecidos. Dada a história recente de rebeliões e tomadas de posse em Bizâncio, esta foi talvez uma visão bastante simplificada de possíveis acontecimentos. Certamente, as coisas acabaram por ser muito mais difíceis para todos os envolvidos.

Além dos ganhos materiais para Veneza, outra possível motivação para visar Constantinopla é que o Papa poderia alcançar a supremacia da Igreja ocidental de uma vez por todas sobre a Igreja oriental. Entretanto, os cavaleiros Cruzados não só se vingariam dos bizantinos duplicados pelo seu apoio inútil às Cruzadas anteriores, como também certamente apanhariam alguma glória e belo espólio no processo. Pode não ser, como alguns historiadores da teoria da conspiração afirmaram, que tudo tenha sido tão cinicamente planeado de antemão por todas as partes, mas no final, foi exactamente o que aconteceu com a excepção de que a Quarta Cruzada terminou com a queda da capital bizantina e Jerusalém foi deixada para uma data posterior.

O Saco de Constantinopla

O exército Cruzado chegou fora de Constantinopla a 24 de Junho de 1203 d.C. A força consistia em cerca de 4.500 cavaleiros e seus escudeiros, até 14.000 infantaria, e 20.000-30.000 venezianos. O primeiro alvo foi a guarnição bizantina na vizinha Galata, na outra margem do Corno de Ouro. Assim, a enorme cadeia que bloqueou o porto do Corno de Ouro poderia ser baixada e a frota Cruzada poderia atacar directamente as paredes marítimas de Constantinopla, se necessário. Ao mesmo tempo, os motores de cerco foram construídos em prontidão para atacar as formidáveis fortificações da cidade no lado terrestre, as Muralhas de Theodosian. O imperador em exercício Alexios III Angelos (r. 1195-1203 d.C.), apanhado completamente desprevenido com a chegada dos Cruzados, fugiu da cidade a 17 de Julho de 1203 d.C.

p>

O primeiro movimento dos Cruzados foi uma tentativa de colocar o seu próprio apoiante no trono, Alexios IV Angelos juntamente com o seu pai, o antigo imperador Isaac II Angelos. Foi agora, porém, que os ocidentais se aperceberam que as promessas de Alexios tinham sido todas falsas. A dupla era profundamente impopular com os bizantinos, em grande parte graças à propaganda sustentada contra eles pelo seu sucessor, o falecido Alexios III, e à presença ameaçadora óbvia do exército dos Cruzados acampado fora da capital. Consequentemente, com o trono agora efectivamente vazio e com o apoio tanto do povo como do exército, interveio um usurpador, um Alexios V Doukas, apelidado “Murtzurphlus” pelas suas sobrancelhas peludas. Doukas prometeu defender a cidade a todo o custo contra os Cruzados e tomou o trono depois de executar os seus antecessores, pai e filho juntos, em Janeiro de 1204 CE. As muralhas de Constantinopla foram reforçadas, as torres foram aumentadas, e várias incursões contra os campos dos Cruzados.

Os Cruzados, com as vias diplomáticas esgotadas, os seus abastecimentos perigosamente baixos, e os seus navios a necessitarem de reparações e manutenção vitais, tinham agora pouca opção senão tentar tomar a cidade. Lançaram um ataque total na manhã de 9 de Abril de 1204 CE, mas os Bizantinos repeliram-na. Então, a 12 de Abril, os Cruzados atacaram as paredes marítimas mais fracas do porto e atacaram duas torres em particular, amarrando os seus navios juntos e empurrando-os repetidamente. Inicialmente, os defensores seguraram, mas eventualmente, os atacantes forçaram a sua passagem tanto do lado do mar como do lado da terra, os atacantes esmagando os portões da cidade. Seguiu-se um massacre dos defensores e dos cerca de 400.000 habitantes da cidade. Cidadãos foram violados e massacrados, edifícios foram incendiados, e igrejas profanadas. Doukas fugiu para a Trácia, e seguiram-se três dias de pilhagem onde obras de arte foram destruídas, bens preciosos foram derretidos, e relíquias religiosas foram levadas de volta para a Europa.

Aftermath

Após o fim dos saques, o tratado Partitio Romaniae, já decidido de antemão, dividiu o Império Bizantino entre Veneza e os seus aliados. Os venezianos levaram três oitavos de Constantinopla, as ilhas Jónicas, Creta, Euboea, Andros, Naxos, e alguns pontos estratégicos ao longo da costa do Mar de Mármara. Assim, o controlo veneziano do comércio mediterrânico era agora quase total. A 9 de Maio de 1204 d.C., o Conde Baldwin da Flandres tornou-se o primeiro Imperador Latino de Constantinopla (r. 1204-1205 d.C.) e foi coroado na Hagia Sofia, recebendo cinco oitavos de Constantinopla e um quarto do Império que incluía a Trácia, noroeste da Ásia Menor, e várias ilhas do Mar Egeu. Boniface de Montferrat assumiu Tessalónica e formou ali um novo reino, que incluía também Atenas e Macedónia. Em 1205 EC, após a captura de Baldwin, após uma batalha com os búlgaros que defendiam o seu território na Trácia e subsequente morte numa prisão búlgara, William I Champlitte e Geoffrey I Villehardouin (sobrinho do historiador do mesmo nome) fundaram um principado latino no Peloponeso, enquanto o duque francês Othon de la Roche agarrava Ática e Boeotia.

O Império Bizantino seria restabelecido em 1261 d.C., embora uma sombra do seu antigo eu, quando forças do Império de Nicéia, o centro dos bizantinos no exílio (1208-1261 d.C.), retomaram Constantinopla. O Imperador Miguel VIII (r. 1259-1282 d.C.) conseguiu então colocar o seu trono de volta no palácio dos seus antecessores bizantinos.

A Quarta Cruzada na Terra Santa

Talvez compreensivelmente, a queda chocante de Constantinopla tenha atraído quase toda a atenção da Quarta Cruzada, mas houve um pequeno contingente de Cruzados ocidentais, liderados por Renard II de Dampierre, que cumpriu o propósito original da expedição e chegou ao Médio Oriente, melhor tarde do que nunca, em Abril de 1203 d.C. Os 300 cavaleiros eram demasiado poucos para alguma vez considerarem atacar Jerusalém bem fortificada, ou qualquer outra cidade importante, mas conseguiram ajudar os Estados latinos a perpetuar a sua precária existência no Médio Oriente dominado pelos muçulmanos.

Em Setembro de 1203 d.C., em coligação com o agora minúsculo Reino de Jerusalém, os Cruzados atacaram alguns alvos menores na Galileia dominada pelos muçulmanos. Uma praga no Acre acabou com metade da força dos Cruzados, mas como o governante de Damasco, Al Malik al-‘Adil, parecia ter a intenção de evitar um confronto directo, certos territórios foram concedidos ao Reino de Jerusalém, incluindo Nazaré, Jaffa, Ramla, e uma faixa de terra perto de Sidon. Depois, em Agosto de 1204 d.C., os Cruzados atacaram duas vezes com sucesso as forças do Hama na Síria central. No entanto, tudo isto foi bastante insignificante, dadas as ambições originais e elevadas do Papa Inocêncio III. Com a Quinta Cruzada (1217-1221 d.C.) a concentrar-se no Norte de África e Egipto, só na Sexta Cruzada (1228-1229 d.C.) é que as ambições cristãs no Médio Oriente foram reavivadas.