Um artista lendário cujo amor pelo estado do Colorado brilha através da letra da sua música, John Denver foi um visionário criativo e um dos mais amados cantores-compositores do seu tempo. A sua mente imaginativa e espírito pacífico ainda hoje influenciam milhões através do legado da sua música.
Starting Out in the Music Industry
John Denver nasceu na noite de Ano Novo de 1943 em Roswell, Novo México, como Henry John Deutschendorf, Jr. O seu pai, “holandês”, foi um piloto recordista na Força Aérea dos Estados Unidos, e porque nasceu numa família militar, o jovem John viveu em vários lugares enquanto crescia. A sua avó deu-lhe a sua primeira guitarra, e ele teve a sua primeira grande pausa durante uma audição para o popular Chad Mitchell Trio. Chad Mitchell estava a deixar o grupo, e foi escolhido como o novo vocalista de mais de 250 outras pessoas esperançosas. O jovem Deutschendorf começou a escrever canções numa idade precoce e fez demonstrações de algumas delas, incluindo uma canção a que chamou “Babe, I Hate to Go”, de 1967. Em 1969, Peter, Paul & Mary, o grupo popular mais popular daquela década, teve o seu primeiro e único sucesso com uma capa do Denver renomeado “Partindo num Avião a Jacto”. Nessa altura, Deutschendorf tinha escolhido o novo nome profissional de John Denver para honrar o que ele disse ser o seu “estado favorito, Colorado” e também porque o recém-nomeado Mitchell Trio não podia caber Deutschendorf na marca. O Mitchell Trio transformou-se em Denver, Boise e Johnson (Michael Johnson, que escreveu “Bluer Than Blue”) e dissolveu-se em 1969.
Sucesso como Artista Solo
Menos de dois anos depois, Denver estava a ampliar os gráficos pop com “Take Me Home, Country Roads”, o primeiro de muitos êxitos. Logo se tornou um nome familiar com “Rocky Mountain High”, “Sunshine on My Shoulders”, “Annie’s Song”, “Back Home Again” e “Thank God I’m a Country Boy”. A força da popularidade de Denver foi medida nas vendas de discos que poucos outros artistas conseguiram, incluindo oito álbuns de platina só nos EUA.
Uma imagem alegremente optimista marcou o apogeu de Denver nos anos 70, quando emergiu como um dos cinco artistas de gravação mais vendidos na história da indústria da música. Bill Danoff e Taffy Nivert, o casal que co-escreveu “Take Me Home, Country Roads” de Denver, criaram a Starland Vocal Band, e o grupo americano “clean-cut” tornou-se o primeiro acto assinado pela nova editora Windsong de Denver em 1975; “Afternoon Delight” foi o primeiro e único No. 1 single.
Colaborações com Outros Artistas
Denver estrelou ao lado de celebridades tão diversas como a cantora de ópera Beverly Sills, o violinista Itzhak Perlman e o flautista James Galway. Frank Sinatra foi o “Amigo” no especial de televisão John Denver e Friend, e a sua co-facturação de trás para a frente no Harrah’s Tahoe foi um dos bilhetes mais procurados na história do hotel do casino. Denver e Plácido Domingo gravaram “Talvez Amor”, uma canção escrita por Denver, como um dueto, ganhando o tenor espanhol um reconhecimento considerável fora do mundo da ópera.
Ambienteismo e Humanitarismo
Devido à sua popularidade, John Denver recebeu uma plataforma para prosseguir as suas paixões por causas ambientais e humanitárias. Fundou a Fundação Windstar em 1976 como centro de educação e demonstração dedicado à criação de um futuro sustentável. Era conhecido pela sua estreita amizade com Jacques Cousteau, o mais famoso explorador submarino do século XX; escreveu “Calypso” em 1975 como homenagem a Cousteau e ao seu barco de pesquisa com o mesmo nome, que navegou por todo o mundo para a conservação oceânica.
Denver levou a sua música para além das costas americanas, viajando para a China continental (onde foi o primeiro artista ocidental a fazer uma digressão multicidades) e para a União Soviética (a primeira vez que um artista foi convidado a dar espectáculos públicos desde que o acordo de intercâmbio cultural expirou em 1980), bem como para a Europa, Extremo Oriente, Austrália, Nova Zelândia e América Latina. As suas actividades caritativas incluíram uma viagem a África para publicitar a crise alimentar lá, e actuar como porta-voz da campanha de angariação de fundos da UNICEF.
Movies and the Muppets
Quando Denver guest-starred on The Muppet Show, ele começou uma amizade vitalícia com Jim Henson que gerou dois especiais de televisão com o conjunto dos Marretas. A estreia do filme de Denver ao lado de George Burns na comédia Oh Deus! foi um sucesso sólido. Ele também estrelou e guest-star em muitas produções televisivas, incluindo o especial sazonal A Christmas Gift, filmado nas Montanhas Rochosas em 1986. Acolheu The Tonight Show em várias ocasiões e recebeu os Grammy Awards cinco vezes.
Denver foi um fotógrafo durante três décadas, tirando fotografias de pessoas e lugares durante as suas muitas digressões pelo país e pelo estrangeiro. O pai de Denver tinha-o ensinado a voar, e a sua paixão partilhada por voar aproximava-os mais. Denver, um piloto licenciado, morreu aos 53 anos de idade quando o seu avião experimental caiu no Oceano Pacífico em Outubro de 1997.
John Denver & Turismo do Colorado
O efeito de John Denver no mundo da música é sentido como o mais forte no Colorado, onde “Rocky Mountain High” é uma das duas canções oficiais do estado. Pessoas de todo o mundo apaixonaram-se pelas imagens que ele retratou das montanhas e campos que rodeiam o seu estado adoptado, e querem experimentar em pessoa alguma dessa beleza. Os fãs de John Denver podem desfrutar de uma variedade de marcos históricos que celebram a sua vida e carreira, incluindo o Colorado Music Hall of Fame; Denver foi o primeiro a ser induzido pelo Hall em 2011.
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