Rede doméstica explicada, parte 4: Wi-Fi vs. Internet

Nota dos editores: Este post faz parte de uma série e é actualizado regularmente. Para as outras partes, ver as histórias relacionadas abaixo.

Wi-Fi e Internet são duas coisas diferentes. Deixe-me repetir: são duas coisas diferentes.

Há anos, o termo Wi-Fi tem sido frequentemente sinónimo de acesso à Internet. A maioria de nós usa “Wi-Fi” como um atalho para significar a nossa ligação à Internet de banda larga doméstica. E quando se viaja, o termo Wi-Fi gratuito é entendido como Internet gratuita, uma vez que é a única razão pela qual se utiliza Wi-Fi quando se está fora e cerca de.

Neste post, vou esclarecer a diferença entre os dois termos frequentemente confundidos e dar respostas a outras questões relacionadas com a ligação. Entre outras coisas, saber a diferença entre Wi-Fi e ligações à Internet pode ajudá-lo a resolver problemas em casa, adquirir o equipamento certo para a sua rede, e mais importante, compreender o risco de utilizar uma rede Wi-Fi gratuita.

Wi-Fi

Como mencionado na primeira parte desta série, Wi-Fi é simplesmente uma alternativa aos cabos de rede como forma de ligar dispositivos de uma rede local (LAN). Antes do Wi-Fi, a única forma de ligar dispositivos em conjunto era através de cabos de rede físicos entre eles, o que pode ser inconveniente. Wi-Fi permite que os dispositivos se liguem uns aos outros da mesma forma que quando são utilizados cabos de rede, apenas sem os cabos propriamente ditos. Uma rede Wi-Fi é basicamente uma rede local sem fios.

O dono da rede Wi-Fi está em total controlo. Ela pode alterar o nome da rede, a palavra-chave, o número de clientes ligados, permitindo-lhes trocar dados uns com os outros ou não, e assim por diante. Mesmo o router Wi-Fi ou o próprio ponto de acesso pode ser alterado ou ligado ou desligado em qualquer altura.

Uma rede Wi-Fi doméstica, que é quase sempre alojada por um router, é independente da Internet. O que significa que quaisquer dispositivos na rede podem sempre trabalhar uns com os outros para partilhar e fazer cópias de segurança de dados, impressão, streaming de meios locais e assim por diante. Uma ligação à Internet, contudo, permite-lhes também aceder a serviços baseados na Internet, tais como Skype, Netflix, notícias, Facebook, Twitter e outros serviços.

Para ligar uma rede Wi-Fi doméstica à Internet, o router precisa de estar ligado a uma fonte de Internet, tal como um modem de banda larga, através da sua porta WAN. Quando esta ligação estiver completa, o sinal Wi-Fi da rede local fornecerá também uma ligação à Internet para qualquer dispositivo ligado à rede. Assim, Wi-Fi é apenas uma forma de levar a Internet a um dispositivo. E isto também explica porque é que, por vezes, o seu sinal Wi-Fi está em plena força, mas mesmo assim não consegue aceder à Internet.

Internet

Geralmente conhecida como a rede de área ampla (WAN), a Internet liga computadores de todo o mundo. Na realidade, a Internet liga muitas redes locais em conjunto, através de uma tonelada de routers. Com a Internet, a sua rede local doméstica já não está isolada, mas torna-se parte de uma gigantesca rede mundial.

A ligação à Internet está geralmente fora do controlo dos utilizadores. Para além de a ligar ou desligar, a única outra coisa que pode fazer é pagar pela velocidade de ligação desejada e esperar que consiga aquilo por que paga. A velocidade da Internet tem aumentado progressivamente na última década. Há dez anos, uma ligação de banda larga residencial rápida geralmente tinha um limite entre 1,5Mbps a 20Mbps; agora está entre cerca de 50Mbps a 150Mbps e ainda mais rápida.

Que, na maioria das vezes, a velocidade da Internet ainda é mais lenta do que a de uma rede local com fios, que ou é de 100Mbps ou 1,000Mbps. Para uma rede Wi-Fi, a velocidade da rede local depende dos padrões utilizados pelo router Wi-Fi (ou ponto de acesso) e pelos clientes ligados, e pode por vezes ser mais lenta do que uma ligação rápida à Internet com fios de banda larga.

O que isto implica?

Agora de saber a diferença entre Wi-Fi e Internet, aqui estão alguns takeaways:

Apenas porque se tem Wi-Fi não significa necessariamente que se tenha acesso à Internet. Além disso, ter um sinal Wi-Fi forte nem sempre se traduz numa velocidade rápida da Internet. De facto, para saber a velocidade da sua Internet, na maioria dos casos, é necessário testá-la independentemente de Wi-Fi.

Dito isto, tenha em mente que se utilizar Wi-Fi para partilhar a Internet, então é a velocidade da Internet que pretende. Neste caso, o Wi-Fi é apenas o veículo que transporta a Internet para o seu dispositivo. Isto significa que se tudo o que lhe interessa é um sinal Wi-Fi completo, então está a perder o objectivo. Tome os extensores Wi-Fi, por exemplo. Estes dispositivos estendem sem fios a cobertura de uma rede Wi-Fi existente. Cada vez que o sinal Wi-Fi é prolongado, há uma perda de sinal de 50 por cento. Isto significa que se tiver alguns extensores Wi-Fi, no momento em que o sinal chega ao dispositivo que está a utilizar, já não há muita “Internet” para uma ligação rápida e estável. A melhor forma de estender a sua rede Wi-Fi é utilizar múltiplos pontos de acesso que se ligam aos routers principais através de cabos de rede. Se correr cabos não for uma opção, então certifique-se de que não tem mais do que um extensor Wi-Fi numa rede.

Mais importante, quando estiver ligado a uma rede Wi-Fi desconhecida (tal como uma que vê aparecer no seu telefone ou portátil quando viaja), tenha em mente que, porque precisa de aceder ao seu router para entrar na Internet, o proprietário dessa rede Wi-Fi pode potencialmente ver toda a informação que está a enviar e a receber, incluindo nomes de utilizador e palavras-passe. Dito isto, ao utilizar a rede Wi-Fi gratuita, a menos que esteja a aceder a um website seguro (um em que o endereço, ou url começa com https) não escreva qualquer informação sensível. Melhor ainda, abstenha-se de fazer qualquer serviço bancário online utilizando Wi-Fi gratuito. Tenha também em mente que Wi-Fi público de entidades conhecidas, tais como um aeroporto ou um escritório, é geralmente mais seguro do que uma rede Wi-Fi num café aleatório. Uma rede Wi-Fi aberta, que não requer palavra-passe ou acordo de termos de serviço para ser utilizada, é a mais arriscada.

Tipos de ligações à Internet de banda larga

Internet com fios (aka banda larga residencial): Isto é quando se liga à Internet usando um cabo físico, seja uma linha telefónica (DSL) ou uma linha de cabo (cabo), ou uma linha de fibra óptica (FIOS). Este tipo de ligação à Internet é rápida (especialmente cabo e FIOS), acessível, e é a mais popular. Uma ligação à Internet com fios geralmente vem sem tampas de dados ou pelo menos com tampas muito altas, pelo que os utilizadores não precisam de se preocupar com o quanto descarregam ou carregam.

Internet por satélite (também conhecida como banda larga por satélite): Isto é semelhante à Internet por cabo mas, em vez de se ligar ao serviço fornecido através de um cabo, a rede doméstica liga-se a uma antena parabólica no telhado. A antena comunica então com os satélites para fornecer o acesso à Internet. A Internet por satélite tende a ser ligeiramente mais cara e ligeiramente mais lenta do que a Internet por cabo, mas continua a ser uma opção acessível para áreas remotas sem serviços de cabo, DSL ou FIOS.

Internet celular é geralmente cara, porque tende a vir com limites mensais de dados e os clientes têm de pagar mais do que o custo mensal fixo quando passam por cima da mesada. Este tipo de acesso à Internet é muito popular com dispositivos móveis, incluindo smartphones e tablets. Há também outro tipo popular desta ligação, chamado hot spot móvel, que é um mini router Wi-Fi que se liga a uma rede celular e emite um sinal Wi-Fi para permitir que mais de um dispositivo com Wi-Fi partilhe uma única ligação celular. Muitos smartphones também podem funcionar como hot spots móveis; no iPhone por exemplo, este chama-se Personal Hotspot e pode ser ligado nas configurações do telefone.

FAQs

Pergunta: A minha ligação Wi-Fi é muito forte (barras completas), mas ainda não consigo transmitir vídeo do YouTube sem grandes atrasos. Muitas vezes até tenho de esperar muito tempo para que um website seja carregado. Porquê?

Resposta: Isto é porque o sinal Wi-Fi é diferente da velocidade da Internet, que é o que decide a qualidade da sua experiência na Internet. É provável que tenha uma ligação de banda larga lenta, ou que a sua rede Wi-Fi seja ineficaz no transporte da Internet (ou seja, há demasiados extensores Wi-Fi a serem utilizados.) Deve verificar a sua ligação à Internet, e depois certificar-se de que a sua rede Wi-Fi está configurada de forma óptima.

Q: A minha ligação à Internet de banda larga é de pelo menos 50Mbps quando me ligo através de um cabo de rede, mas via Wi-Fi é apenas de cerca de 20Mbps no máximo. Porquê?

A: Isto é normal, uma vez que a velocidade sustentada no mundo real de todos os padrões Wi-Fi é muito mais lenta do que a velocidade do tecto. A velocidade Wi-Fi também muda dependendo de quão longe se está do router. Além disso, pode ter um router Wi-Fi antigo ou o seu dispositivo utiliza um adaptador Wi-Fi antigo. No entanto, 20Mbps é suficientemente rápido para quase todas as aplicações baseadas na Internet.

Q: Se ligar o meu PC directamente ao meu modem por cabo, obtenho a velocidade de download total de 150Mbps que pago, mas quando me ligo através do meu router, ainda através de um cabo de rede, obtenho apenas 40Mbps. O que está errado?

A: Isto é provável porque se usa um router que tem uma porta WAN Fast Ethernet (10/100). Experimente um router Gigabit.

Q: Utilizo o Speedtest.net para testar a minha ligação à Internet e os resultados mudam drasticamente entre diferentes servidores de teste. Como posso saber qual é realmente a velocidade da minha ligação à Internet?

A: Considere o melhor resultado como a sua velocidade oficial de Internet. Isto acontece porque a velocidade da ligação depende de quão longe está o servidor de teste, quão ocupado está o servidor no momento do teste, e quantas pontes os dados do teste têm de atravessar para chegar ao seu computador. Geralmente, o resultado do teste muda com base no tempo de ping (quanto tempo leva para a informação fazer uma viagem de ida e volta entre o servidor e o seu computador), com o ping mais curto a produzir uma ligação mais rápida. A sua ligação, contudo, deve ser medida pela velocidade a que se liga ao servidor que produz o resultado mais elevado.

Q: A minha velocidade de Internet é muito rápida, tanto através de ligações com e sem fios, mas por vezes ainda demora muito tempo para eu descarregar um ficheiro relativamente pequeno. Qual é o problema?

A: Ter uma ligação rápida à Internet não garante uma boa experiência de Internet em todo o lado. Isto porque a Internet é uma comunidade, e a interacção entre quaisquer duas partes depende de ambas. Se descarregar um ficheiro de uma festa com uma ligação lenta à Internet, o processo de descarregamento ainda demora muito tempo, e infelizmente, não há nada que possa fazer.

Q: Tenho Internet por cabo com 30Mbps de descarregamento e 6Mbps de carregamento. As coisas estão a correr bem em geral, mas por vezes quando carrego um ficheiro grande, a minha velocidade de descarregamento também se torna muito lenta. Isto é normal?

A: Sim, o download e o upload funcionam em conjunto. A informação é transferida através da Internet em pacotes. Cada vez que um pacote é recebido, o destinatário precisa de enviar de volta uma confirmação antes de poder receber o próximo pacote. Quando se carrega uma grande quantidade de dados, não resta muita largura de banda para o computador enviar a confirmação de volta ao servidor, o que por sua vez reduz a velocidade de descarga.

Up a seguir, a melhor forma de configurar a maioria dos routers Wi-Fi: através da interface web, consulte a Parte 5 desta série.