Números 6:22-27, Gálatas 4:4-7; Lucas 2:16-21
Anedotas de iniciação doméstica: #1: “Agora és minha mãe”. Em 1929, a apenas 17 dias do seu 9º aniversário, o jovem Karol Wojtyla – o futuro Papa João Paulo II – regressou da escola à noite. Estava habituado a ver o seu pai – um soldado forte do exército polaco – a rezar de joelhos no chão de madeira dura da sua sala de estar. Nesse dia, quando o jovem Karol, viu o seu pai a rezar, viu os joelhos do seu pai a banhar-se numa piscina de lágrimas. “O que se passa, papá?” perguntou o jovem futuro papa ao seu pai. “Karol, a tua mãe morreu!” foi a resposta do seu pai. Sem saber bem o que fazer, o jovem de oito anos correu da sua casa para a Igreja paroquial local em Wadowice, menos de meio quarteirão para o apartamento Wojtyla. Entrou na Igreja e quase instintivamente correu para o altar da Igreja até um ajoelhado em frente a uma estátua de Nossa Senhora e, com as suas próprias lágrimas, disse-lhe: “Bendita Mãe de Jesus, não sei porque é que Deus levou a minha mãe para Sua casa na altura em que o fez. Mas uma coisa eu sei: VOCÊ é minha mãe agora”! O Santo Padre, que se entregou a Nossa Senhora antes do seu nono aniversário, continuou a consagrar-Se a ela para sempre. O seu próprio lema, “Totus Tuus”, vem de uma oração de consagração a Nossa Senhora escrita por St. Louis Marie Grignion de Montfort, que tem rezado todos os dias: “Eu sou toda tua, ó Maria, e tudo o que tenho é teu. Levo-te completamente para a minha casa. Dá-me o teu coração, ó Maria”, para que eu possa amar a Deus com ele. (P. Roger J. Landry)
Introdução: Uma vez que celebramos a Festa de Maria, a Mãe de Deus, no Dia de Ano Novo, posso aproveitar esta oportunidade para vos desejar a todos um Feliz e pacífico Ano Novo? Rezo para que o Senhor Jesus e Sua Mãe Maria possam enriquecer as vossas vidas durante o Ano Novo com uma abundância das bênçãos de Deus. Hoje celebramos a mais antiga de todas as festas marianas da nossa liturgia, a mais apropriada para aqueles de nós preocupados com novos começos, com novas resoluções, e com esperanças renovadas. A Festa de hoje de Maria, a Mãe de Deus, é uma forma muito apropriada de começar um novo ano. Esta celebração recorda-nos que a Virgem Maria, a Mãe de Deus, é também a nossa Mãe do Céu. Assim, o nosso lema ideal para o Ano Novo 2020 deve ser “” A Jesus por Maria!”. Esta é uma ocasião para renovar a nossa devoção a Maria, que é também Mãe da Igreja porque Ela é a nossa mãe espiritual – e nós somos a Igreja. “Papa S. Paulo VI na conclusão da Terceira Sessão do Concílio Vaticano II, 21 de Novembro de 1964, a Santíssima Virgem Maria… ‘Mãe da Igreja, isto é, de todo o povo cristão, tanto dos fiéis como dos pastores, que a chamam a Mãe mais amorosa’. (América, 3 de Março de 2018). Então, em 1970, o Papa S. Paulo
VI instituiu a Solenidade de Maria, Mãe de Deus. Na sua encíclica sobre a devoção a Nossa Senhora, Marialis Cultus, escreveu: “Esta celebração, atribuída a 1 de Janeiro em conformidade com a antiga liturgia da cidade de Roma, destina-se a comemorar o papel desempenhado por Maria neste mistério de salvação. Destina-se também a exaltar a dignidade singular que este mistério traz à ‘santa Mãe … através da qual fomos considerados dignos … de receber o Autor da vida’. A solenidade mostra a relação de Jesus com Maria. É um exemplo perfeito de como devemos venerar Maria sob todos os seus títulos e é uma boa base para a nossa compreensão do lugar de Maria na cristologia. A Igreja coloca a festa desta solenidade no primeiro dia do Ano Novo para enfatizar a importância do papel de Maria na vida de Cristo e da Igreja. Comemoramos os vários santos nos diferentes dias do ano, mas Maria é o mais proeminente de todos eles. Ela tem um papel especial e uma missão que lhe foi dada por Deus. Como Mãe do nosso Redentor e dos redimidos, ela reina como a Rainha ao lado de Cristo Rei. Ela é uma poderosa intercessora para todas as nossas necessidades aqui na terra. Ao celebrarmos a sua festa especial, reconhecemos este grande dom para a Igreja e para o mundo; convidamo-la a envolver-se activamente na nossa vida diária; imitamos a sua vida virtuosa como uma grande inspiração; e cooperamos com todas as graças que recebemos através dela”. A Igreja observa este dia também como o Dia Mundial da Paz e convida-nos a rezar especialmente pela paz no mundo. Inspirado na encíclica do Papa João XXIII de 1963, Pacem in Terris, o Papa Paulo VI, em 1967, instituiu esta festa.
P>Primeira leitura, Números 6:22-27: Talvez esta leitura esteja no Leccionário de hoje porque a festa coincide com o Ano Novo civil em muitos países, e a fórmula de bênção é uma boa maneira de começar um novo ano. Um dos actos litúrgicos dos sacerdotes no Templo de Jerusalém foi abençoar o povo após os sacrifícios diários e noutras ocasiões solenes. A bênção foi uma recompensa pela observância do Pacto pelo povo, e uma garantia de que a bênção prometida a todas as nações através de Abraão seria cumprida um dia. As palavras desta bênção, dadas por Deus a Moisés (a bênção de Aarão), estão registadas nos versos do livro de Números que lemos hoje na Missa. Esta bênção foi confiada por Deus, através de Moisés, a Aarão e aos seus filhos, ou seja, aos sacerdotes do povo de Israel. Nos tempos antigos, pensava-se que as bênçãos e as maldições tinham quase um efeito físico: elas causavam o que diziam. (A bênção de Jacó por Isaac é um exemplo disto.) Para nós, a bênção é uma oração; rezamos pedindo ao Senhor que nos abençoe, nos guarde, e nos faça brilhar o Seu Rosto ao longo do ano. Uma frase chave na fórmula: “O Senhor deixe o Seu Rosto brilhar sobre vós”, sublinha uma mudança na compreensão de Deus por parte da humanidade. Muitos povos antigos acreditavam que era possível ver o Rosto de Deus, mas perigoso, muitas vezes fatal, para o fazer. Israel antigo partilhou esta convicção durante muito tempo (ver Ex 33:11, Dt 34:10, e Gn 32:31). Mas aqui as palavras do Senhor Deus encorajam o povo a esperar ver o Rosto de Deus brilhar (sorrindo, talvez?) sobre eles. O Salmo Responsorial (Sal 67) pede a bênção de Deus, nestes mesmos termos, dizendo: “Que Deus tenha piedade de nós e nos abençoe; que Ele deixe o Seu Rosto brilhar sobre nós”. Esse “sorriso”, então, é o presente que os padres pedem para que aqueles que abençoam possam receber. Este é um Deus ainda espantoso para aqueles que O obedecem e adoram, mas menos horrível do que se acreditava anteriormente. Essa é a misericórdia de Deus em acção. “Estas palavras de bênção acompanharão a nossa viagem através do ano que se abre diante de nós. São palavras de força, coragem e esperança. A mensagem de esperança contida nesta bênção foi plenamente realizada numa mulher, Maria, que estava destinada a tornar-se a Mãe de Deus, e foi cumprida nela perante todas as criaturas”. (Papa Francisco-2015).
p>Segunda Leitura, Gálatas 4:4-17: Alguns entre os cristãos de Gálatas ensinavam que os cristãos ainda tinham de cumprir a lei judaica, até ao ponto de serem circuncidados, a fim de serem salvos. São Paulo argumenta vigorosamente que não deveria haver tal exigência, porque a vinda de Cristo cumpriu a Lei Antiga e anulou-a. Os cristãos são libertados da escravidão à Antiga Lei, pois foram feitos filhos de Deus. A salvação, ensina Paulo, vem como um dom imerecido de Deus, que aceitamos pela Fé em Cristo. Uma razão pela qual esta passagem pode estar hoje no Leccionário é que ela contém uma rara referência paulina ao nascimento de uma mulher por Jesus. Paulo não menciona Maria porque aqui não se preocupa com pormenores que são conhecidos dos seus convertidos. Uma vez que já mencionou a Divindade de Cristo anteriormente na sua Epístola, o que Paulo está aqui a salientar é a realidade da natureza humana de Cristo, a auto-humilhação do Filho de Deus que se dignou nascer de uma mãe como qualquer criança humana. Paulo fala também da nossa adopção como filhos de Deus. Devemos estar livres das confusões deste mundo. A nossa relação com Deus é tão estreita que podemos chamar-lhe “Abba”, um termo íntimo para “Pai” (talvez melhor traduzido como “Papá”)
A mensagem do Evangelho: O Evangelho de hoje diz-nos que as primeiras pessoas que vieram para adorar o Menino Jesus foram os pastores. Eles estavam a cuidar dos seus rebanhos de ovelhas à noite quando um anjo lhes apareceu e lhes comunicou a Boa Nova relativa ao nascimento do Filho de Deus. O anjo disse-lhes que não deviam ter medo. E esta é precisamente a mensagem que a Solenidade que hoje celebramos nos traz. Através desta Solenidade de Maria, a Mãe de Deus, a Igreja diz-nos que não devemos ter medo, que nos devemos preparar para o início do Ano Novo, pedindo ao Nosso Senhor e à nossa Mãe Muito Amada, a Santíssima Virgem Maria, que venham em nosso auxílio. Devemos pedir-lhe, não apenas hoje – embora hoje seja uma ocasião especialmente importante para o fazer – mas sempre, que nos ajude a viver como pessoas que foram renovadas, prontas, com a sua ajuda, a identificarmo-nos mais de perto com os ensinamentos da Igreja e com os Mandamentos, para que possamos seguir Cristo mais de perto. A selecção do Evangelho de hoje termina com um resumo de uma frase da Festa deste dia, a oitava após o nascimento da Criança, que comemora, a Sua Circuncisão e o Seu nome. Ao Filho de Deus e Filho de Maria é dado o Nome escolhido por Deus para Ele antes da Sua concepção – Yeshua (Jesus) que significa, “O Senhor salva”. O rito da Circuncisão une o Filho de Maria ao povo escolhido e torna-o herdeiro das promessas que Deus fez a Abraão – promessas a serem cumpridas no próprio Filho.
p>Mensagens de vida: 1) Esforcemo-nos por ser puros e santos como a nossa Mãe Celestial. Todas as mães querem que os seus filhos herdem ou adquiram as suas boas qualidades. A nossa Mãe Celestial não é excepção. Com José, ela conseguiu treinar o Menino Jesus, para que Ele crescesse em santidade e em “favor perante Deus e o homem”. Assim, a nossa melhor maneira de celebrar esta festa e honrar a nossa Mãe Celestial seria prometer-lhe que praticaremos as suas virtudes de Fé, obediência, pureza e serviço humilde. Desta forma, tentaremos tornar-nos os filhos e filhas santos da nossa Mãe Celestial, a santa Mãe de Deus.
2) Precisamos das orações da nossa Mãe Celestial para termos uma vida física e espiritual melhor no Ano Novo: Peçamos a ajuda da nossa Mãe Celestial para que possamos glorificar a Deus com uma vida física e espiritual mais saudável e uma melhor apreciação da vida numa cultura de morte. Precisamos de uma Super-Mãe como a Mãe de Jesus Maria para impedir que milhões de mulheres grávidas matem os seus bebés através do aborto, e para encorajar as nações a promulgar e implementar leis para acabar com os homicídios, suicídios, mortes por misericórdia e assassinatos em massa por grupos terroristas e fanáticos.
3) Precisamos de honrar Maria como Mãe de Jesus: ‘Honramos Maria participando activamente na Missa de hoje e em todas as festas marianas da Igreja ao longo do ano. Nestas Missas e noutras ocasiões, damos a Maria hiperdulia (uma honra maior que a dada aos santos (dulia) e menor que a adoração que oferecemos a Deus), devido aos dons de graça que Deus lhe concedeu e devido à forma como ela respondeu a estes dons. Também a honramos em todas as formas de oração mariana que dizemos: O Rosário, o Angelus, o Regina Caeli, a Salve Rainha Santa, as Memorae, etc. Estas são orações que devemos rezar com tanta frequência que as temos memorizadas. Podemos honrar Maria, cultivando uma vida interior como a dela. Maria meditou, ou seja, pensou nos acontecimentos da sua vida em relação ao plano de salvação de Deus. Também somos participantes no plano de salvação de Deus. Somos instrumentos de Deus e companheiros de trabalho no reino de Deus. Tudo o que nos acontece tem um bom significado e cabe-nos a nós tentar, com a ajuda de Deus, descobri-lo e apreciá-lo. As palavras de Maria no banquete de casamento de Caná revelam a sua orientação básica, que podemos aplicar a nós próprios: “Fazei o que Ele vos disser”. Podemos honrar Maria, rezando pela sua intercessão”. (DHO).
4) Três maneiras de tornar o Ano Novo significativo (William Barclay): a) algo para sonhar, b) algo para fazer, e c) alguém para amar. “Eu tenho um sonho”, disse Martin Luther King. Todos devemos ter um plano de acção nobre (sonhar um sonho nobre), para cada dia do Ano Novo. Precisamos de nos lembrar do provérbio: “Aprecia os teus ontens, sonha os teus amanhãs, mas vive o teu hoje”. Tem-se dito verdadeiramente que uma mente ociosa é a oficina do diabo. Não devemos ser figueiras estéreis, nem ramos estéreis na vinha de Deus. Devemos estar sempre empenhados, fazendo o bem aos outros e amando os homens e mulheres que encontramos na vida diária, pois eles são nossos irmãos e irmãs em Cristo. Isto torna-se fácil quando fazemos de Deus o centro da nossa vida e percebemos a Sua presença em todas as pessoas que nos rodeiam. Acendamos uma vela em vez de culparmos a escuridão que nos rodeia. Tal como a lua pede a luz do sol para iluminar a terra, devemos irradiar a Luz de Deus brilhando dentro de nós. Rezemos esta oração de Dag Hammarskjold: “Senhor, por tudo o que tem sido, Obrigado! Por tudo o que será, Sim!” – e isto também: “Dá-me um coração puro para que Te possa ver, Um coração humilde para que Te possa ouvir, Um coração de amor para que Te possa servir, Um coração de fé para que Te possa habitar”
4) Uma resolução para o Ano Novo: Podemos resolver começar todas as manhãs com uma breve oração: “Bom dia, Senhor. Obrigado por prolongar a minha vida por mais um dia. Por favor, concedei-me uma unção especial do Vosso Espírito Santo para que eu possa fazer hoje a Vossa santa vontade e evitar todo o mal”. Aconselham-nos a transformar o nosso trabalho diário em oração, oferecendo-o a Deus no início da manhã. Para além da oração familiar e da leitura da Bíblia, podemos também decidir fazer uma breve oração, todas as noites, a última coisa que fazemos antes de irmos dormir: “Obrigado Senhor por me ajudares a fazer a Tua vontade hoje. Perdoa-me, Senhor, por dizer ‘não’ à Tua graça várias vezes hoje. Lamento muito por todos os meus pecados do dia. Por favor, perdoai-me”. E, ao fecharmos os nossos olhos, podemos dizer: “Boa noite, Senhor. Pai, nas Tuas mãos encomendo o meu espírito”
p>Dê um Feliz Ano Novo, transbordante de um “Sim” a Deus nosso Pai, ao Senhor Jesus nosso Irmão e ao Espírito Santo nosso Advogado e nosso Guia em cada boa acção que a Sua graça sugere! Ó, nosso Deus e nossa Esperança, glória para Ti! (P. Antony Kadavil)