p>Aterros poluem o nosso ar e água com produtos químicos potencialmente tóxicos. Revolucionando a forma como lidamos com os nossos resíduos pode reduzir estes perigos. P>Mês passado, partilhei convosco os perigos dos aterros sanitários e incineradores de cinzas e a razão pela qual precisamos de repensar a forma como eliminamos o nosso lixo. Mas o que vai para um aterro sanitário ou incinerador, de qualquer forma?
Pense por um momento no lixo que produz todos os dias, quer directa quer indirectamente. Primeiro, há o que deita fora em sua casa ou no seu trabalho; depois há o que os restaurantes, lojas, consultórios médicos, e outros negócios que costuma deitar fora depois de sair.
P>Próximo, junte os resíduos das quintas que produzem os seus alimentos; os fabricantes que fazem os produtos que utiliza; as instalações governamentais locais, estatais e federais que ensinam os seus filhos, lavram as suas estradas, policiam as suas ruas, processam os seus impostos, ou entregam o seu correio.
Finalmente, há resíduos de construção e demolição – asfalto, tijolos, e betão, bem como madeira tratada sob pressão, amianto, drywall, e isolamento.
Tudo isto em conjunto são resíduos sólidos municipais, ou “RSU”, e revolucionando a forma como lidamos com eles é o que é o Projecto Zero Resíduos da CLF. E, embora esta série de blogues se concentre em questões em Massachusetts, este problema existe em toda a Nova Inglaterra.
O nosso Lixo é um Problema e Aqui está Porquê
A maioria das pessoas não sabe que temos um problema sério – mas evitável – com os resíduos sólidos aqui na Nova Inglaterra e em todo o país. Só em 2015, segundo o Departamento de Protecção Ambiental do estado de Massachusetts, todos nós que vivemos e trabalhamos na Commonwealth produzimos quase 5,5 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos. Queimámos cerca de 3,25 milhões de toneladas desses resíduos em incineradoras e enterrámos 880.000 toneladas em aterros em todo o Commonwealth. Massachusetts exportou as restantes 1,38 milhões de toneladas para outros estados para queimar e enterrar.
(A Commonwealth também importou e enterrou 500.000 toneladas adicionais de resíduos nos nossos aterros, mas o valor de 5,5 milhões acima não inclui isto.)
Para compreender os riscos para a nossa saúde e ambiente de enterrar e queimar 5,5 milhões de toneladas de lixo todos os anos, considere o seguinte:
- Os nossos resíduos são tóxicos. Os resíduos sólidos municipais podem conter toda e qualquer substância perigosa existente no mercado dos Estados Unidos. Estas substâncias incluem compostos orgânicos voláteis (COVs), bifenilos policlorados (PCBs), metais pesados, materiais radioactivos e produtos farmacêuticos. Dezenas de milhares de substâncias perigosas estão espalhadas por milhões de toneladas de resíduos como papel, cartão, resíduos alimentares e de pátio, plásticos, contentores e têxteis. E tudo é queimado ou enterrado em aterros sanitários perto de si.
- Todos os aterros sanitários acabarão por sofrer fugas. Alguns aterros sanitários utilizam um sistema de revestimento de plástico sob os seus resíduos enterrados. Mas o plástico deteriora-se com o tempo, permitindo que o lixiviado (um líquido feito da chuva e neve derretida que cai sobre o aterro e que é contaminado pelos resíduos enterrados com todas as toxinas potenciais acima referidas) passe através dele para o solo e águas subterrâneas. Da mesma forma, os revestimentos de argila ou de solo compactado tornam-se cada vez mais porosos ao longo do tempo. Dependendo do cuidado com que os revestimentos são construídos e mantidos, defeitos, buracos, manchas e fissuras podem causar fugas nos aterros quase imediatamente. Dos 19 aterros de cinzas e resíduos sólidos municipais só em Massachusetts, alguns têm vindo a libertar contaminantes no ambiente há décadas – e não há forma de reparar os revestimentos uma vez que estes vazem.
- A queima produz poluição tóxica do ar. Os incineradores produzem tanto cinzas que são depositadas em aterros como partículas ultrafinas que entram no ar depois de escaparem à tecnologia de controlo da poluição. As incineradoras emitem toxinas tais como COVs, metais pesados, dioxinas, dióxido de enxofre, monóxido de carbono, mercúrio, dióxido de carbono, e furanos para o ar. Quaisquer contaminantes capturados pelas medidas de controlo da poluição atmosférica acabam nas cinzas do incinerador. Essas cinzas são depois enterradas em aterros, o que nos leva de volta ao problema das fugas acima.
- Programas de reciclagem ajudariam, mas o acesso é limitado. Cerca de 40% dos residentes de Massachusetts não têm acesso a programas de reciclagem municipais, e os regulamentos de reciclagem que temos não são aplicados. Como resultado, cerca de 2 milhões de toneladas de resíduos que podem e devem ser reciclados por lei acabam por ser queimados ou enterrados.
li> Todos esses contaminantes estão ligados ao cancro e muito mais. As dioxinas, por exemplo, são uma classe de carcinogéneo para a qual não existe um nível de exposição seguro. Os metais pesados são perigosos a níveis muito baixos e criam uma miríade de problemas de saúde tais como doenças cardíacas e pulmonares, atrasos de desenvolvimento, problemas respiratórios, bem como danos no cérebro, rins, fígado e sistema nervoso.
Se estiver a aprender sobre isto pela primeira vez, poderá ficar surpreendido e enojado com o desperdício e o perigo do nosso sistema de resíduos sólidos. Certamente que sim. Mas também sei que podemos fazer melhor. Antes de nos debruçarmos sobre as soluções para o nosso problema do lixo, vamos analisar as várias formas como as cidades e vilas lidam com os nossos resíduos – e porquê resolver este problema é mais complicado do que parece.
Entretanto, pode tomar medidas dizendo ao Departamento de Protecção Ambiental de Massachusetts que não está certo que o Aterro Sanitário Saugus se expanda ainda mais. Leia porquê aqui, e depois, por favor, tome medidas para proteger as nossas comunidades deste perigoso aterro sanitário.