Retardadores de Chama

O que são retardadores de chama?

Os produtos químicos retardadores de chama são adicionados a produtos incluindo espuma de mobiliário, electrónica, produtos para crianças, e isolamento de edifícios para cumprir as normas de inflamabilidade. Infelizmente, estes padrões são frequentemente maus preditores de riscos reais de incêndio e levam ao uso desnecessário destes químicos tóxicos.

Alguns retardadores de chama estão associados a elevado risco de cancro, danos de desenvolvimento e reprodução, e perturbações hormonais. Aprenda o que pode fazer.

Saiba mais sobre produtos que podem conter retardadores de chama.

Como somos expostos?

Os retardadores de chama são geralmente aditivos em vez de reactivos. Isto significa que são fisicamente misturados com os materiais dos produtos em vez de serem ligados quimicamente. Os retardadores de chama podem migrar continuamente para fora dos produtos e para o pó, comida e água, tudo o que ingerimos. Também podemos ser expostos respirando os vapores destes químicos, ou através do contacto com a pele, particularmente quando os químicos retardadores de chama aderem aos nossos telemóveis ou vestuário.

Os retardadores de chama são detectados nos corpos de quase todas as pessoas testadas. Devido ao seu comportamento frequente de mão-a-boca, as crianças pequenas têm os níveis mais elevados de exposição. Os seus corpos em desenvolvimento são também particularmente vulneráveis aos efeitos nocivos destes químicos.

Quais são as preocupações?

Retardadores de chama são frequentemente:

PERSISTENTE: Não se decomponham no ambiente. Podemos continuar a ser expostos a alimentos e produtos anos depois de um produto químico ser proibido ou eliminado.

BIOACCUMULATIVO: Construir-se em pessoas e outros animais, especialmente no topo da cadeia alimentar.

MOBILE: Viajam longas distâncias e foram encontrados nos pólos da Terra e nas profundezas do oceano.

TOXIC: Associado a um risco acrescido de cancro, prejudica o desenvolvimento neurológico e reprodutivo.

Deve-se utilizar retardadores de chama?

Retardadores de chama atrasam frequentemente a ignição apenas alguns segundos e podem tornar os incêndios mais perigosos devido ao aumento do fumo e dos gases tóxicos. Quando os retardadores de chama organo-halogenados estão presentes, os incêndios produzem dioxinas halogenadas e furanos, o que pode contribuir para taxas elevadas de cancro em bombeiros.

Cigarros auto-extintores, detectores de fumo fotoeléctricos, sistemas de aspersão, educação sobre segurança contra incêndios, e vias de fuga acessíveis são formas mais eficazes e mais saudáveis de prevenir a morte por incêndios.

Nos casos em que os retardadores de chama são necessários, os fabricantes devem desenvolver alternativas mais seguras utilizando design e inovação de materiais e química verde.

Retardadores de chama preocupantes

Retardadores de chama que prejudicam a saúde são frequentemente produtos químicos orgânicos, o que significa que contêm átomos de carbono. Podem ser organo-halogéneos (contêm cloro ou bromo ligado ao carbono), organofosforados (contêm fósforo rodeado por átomos de oxigénio ligados ao carbono), ou ambos.

Retardadores de chama são monoméricos ou poliméricos. Os monómeros consistem de uma única unidade, muitas vezes pequena: como um bloco de lego. Os polímeros contêm subunidades repetidas que podem incluir halogéneos tóxicos e fosfatos: como uma cadeia de legos firmemente ligados entre si.

Por causa do seu pequeno tamanho, os monómeros podem entrar nas células e causar danos. Os polímeros são tipicamente suficientemente grandes para não penetrarem nas células. Contudo, o seu fabrico e eliminação causam impactos adversos.

Retardadores de chama halogenados (ou organo-halogenados)

Estes retardadores de chama estão entre os mais utilizados e mais problemáticos. Muitos retardadores de chama organo-halogenados foram proibidos ou eliminados, mas outros não foram adequadamente testados e são susceptíveis de causar danos semelhantes.

Retardadores de chama organo-halogenados

• Estes retardadores de chama, semelhantes em estrutura e acção aos pesticidas organo-halogenados, estão a substituir os organo-halogenados. A investigação sugere que não são uma melhor escolha. Alguns têm sido associados a danos nos sistemas nervoso, reprodutivo e esquelético.

Retardadores de chama poliméricos

• Estas moléculas grandes são frequentemente comercializadas como mais seguras porque o seu tamanho dificulta a sua entrada nas células. No entanto, o seu fabrico e eliminação podem causar contaminação.

São retardadores de chama PFAS?

>ul>>li>Os produtos químicos PFAS são utilizados na espuma de combate a incêndios para extinguir activamente os incêndios à base de petróleo. São diferentes dos retardadores de chamas, que se destinam a retardar a ignição do fogo. Saiba mais sobre PFAS.

Saiba mais sobre produtos químicos retardadores de chama específicos aqui.

O que está a ser feito?

O Instituto de Política Científica Verde trabalha com fabricantes, retalhistas, grandes compradores, reguladores, e ONG para limitar o uso de retardadores de chama para mobiliário, electrónica, e isolamento de edifícios mais seguros.

Ajudámos a redigir a Declaração de San Antonio sobre Retardadores de Chama Bromados e Clorados. Esta declaração de consenso científico sobre os danos para a saúde e a falta de benefícios para a segurança contra incêndios dos organo-halogéneos tem mais de 200 signatários de 30 países.

A regulamentação local, nacional e internacional limitou o uso de alguns retardadores de chamas nocivos. A Convenção de Estocolmo é um tratado entre mais de 150 países, não incluindo os Estados Unidos, que visa reduzir a libertação de poluentes orgânicos persistentes. Vários retardadores de chama organo-halogenados são proibidos pela convenção.

O que pode fazer?

Saiba como limitar a sua exposição a produtos químicos tóxicos e produtos mais seguros na nossa página de recursos do consumidor.

• Ao comprar mobiliário estofado, procure uma etiqueta TB 117-2013 indicando que o artigo não contém retardadores de chama.
• Substitua o mobiliário estofado por uma etiqueta TB 117.
• Móveis e produtos para crianças cheios de poliéster ou lã, em vez de espuma, é pouco provável que contenham retardadores de chama adicionados.
• Para reduzir os níveis de pó no interior, aspirar com um filtro HEPA, esfregona húmida, e pó com um pano húmido.
• Lavar as mãos frequentemente, especialmente antes de comer ou preparar alimentos.
• Evite utilizar estofos de alcatifa rebondados feitos de espuma de poliuretano reciclada ou sucata.
• Diga aos fabricantes, retalhistas e agências governamentais que pretende produtos sem retardadores de chama.