Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) é uma das pinturas mais conhecidas de David Hockney, que combina dois dos seus motivos mais comuns: a figura masculina e a piscina. Neste artigo, Singulart discute a história por detrás desta obra-prima e o seu lugar no contexto da vida e carreira de Hockney.
Quem é David Hockney?
Nascido em Bradford, West Yorkshire, em 1937, Hockney frequentou o Royal College of Art em Londres de 1959 a 1962, onde a sua abordagem de fronteira ao currículo viu o seu talento reconhecido. Rapidamente ascendeu ao sucesso como pioneiro da Arte Pop Britânica. Em 1964 mudou-se para Los Angeles, que descreveu como a “terra prometida”, um lugar onde “floresceu” e subsequentemente pintou obras como A Bigger Splash, que viria a definir o seu estilo e a Pop Art britânica. Foi através das suas pinturas acrílicas icónicas e altamente saturadas que ele capturou a essência da alta vida na Califórnia nos anos 60. A partir daqui, a obra de Hockney passou a abranger a fotografia, a pintura de paisagens e experiências com novas tecnologias. Hoje, juntamente com Jeff Koons e Damien Hirst, é um dos artistas vivos mais ricos.
A história por detrás de Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)
Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) é uma das obras mais famosas de David Hockney e em Novembro de 2018 vendeu por 90,3 milhões de dólares, na altura o preço mais alto alguma vez pago por uma obra de um artista vivo. A grande escala (2,1m x 3m) de acrílico sobre tela retrata duas figuras masculinas, uma debaixo de água e a outra de pé, totalmente vestida ao lado da piscina, olhando para baixo para a figura da natação. Contra o pano de fundo de colinas e árvores verdejantes que desaparecem no céu azul nublado, corta uma piscina azul cintilante. Hockney emprega as suas cores caracteristicamente saturadas e formas simplificadas e achatadas para conjurar esta imagem icónica.
A composição explora dois dos principais temas do trabalho de Hockney dos anos 60 e 70: a figura masculina e as piscinas. A ideia da composição foi inspirada pela justaposição casual de duas fotografias no chão do estúdio de Hockney, uma de uma figura debaixo de água e a outra de um homem que olha para o chão. Hockney afirmou: “A ideia de pintar duas figuras em estilos diferentes apelou tanto que eu comecei imediatamente a pintar”. Contudo, a composição revelou-se mais complexa do que o esperado e a sua primeira tentativa foi descartada antes de ele decidir voltar a ela em Abril de 1972, quatro semanas antes da abertura de uma exposição da sua obra em Nova Iorque. Viajou para uma villa perto de Saint Tropez para encenar a composição e tirar fotografias com um amigo e o seu assistente antes de regressar ao seu estúdio em Londres e fotografar mais estudos com o seu antigo amante, Peter Schlesinger, usando um casaco cor-de-rosa em Kensington Gardens. Em seguida, pintou durante dezoito horas por dia durante duas semanas para completar a pintura antes da exposição.
A inclusão do seu antigo amante Peter Schlesinger na composição, acrescenta uma camada de emoção pessoal ao Retrato de um Artista (Piscina com Duas Figuras), tornando-o ainda mais poderoso. Ao olhar para a figura masculina na piscina, uma figura que não Hockney, sentimos o desejo do pintor, a melancolia e o desgosto do coração a pôr-se na quietude do cenário ensolarado.
As piscinas de David Hockney
O motivo da piscina caracteriza os primeiros trabalhos de Hockney dos anos 60 e 70 e foi algo com que ele se deparou por acaso. Quando chegou a Los Angeles no início da década de 1960, ficou impressionado com o número absoluto de piscinas na cidade. Ao contrário da Inglaterra, onde são consideradas um luxo, em Los Angeles eram comuns. Apresentaram também a Hockney um desafio formal interessante, o de representar a água e em particular a superfície da água, que muda constantemente e evita a sua descrição. Em Retrato de um Artista (Piscina com Duas Figuras) ele retrata o movimento da superfície da água, causado pelos movimentos dos nadadores, com linhas brancas onduladas cortando as sombras azuis e patchwork. Também capta o efeito de distorção da água no corpo do nadador, o que contrasta fortemente com a clareza da figura em rosa acima.
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