O Inquérito de Benefícios para Empregadores de 2010 concluiu que a percentagem de trabalhadores dos EUA com franquias superiores a $1.000 é agora de 27%vi. As fontes, frequência e montante do auto-pagamento dos pacientes não só estão a mudar, como estão a levar a uma maior confusão entre os pacientes e o pessoal de escritório sobre o que é devido no momento da visita, e o que será facturado e devido mais tarde.
As complexidades do preenchimento do seguro, juntamente com os desafios relacionados com o auto-pagamento dos pacientes, significa que pode ter um grande número de pacientes em qualquer altura que transportam saldos. A sua eficiência na cobrança dos seus saldos de pacientes é o outro motor crítico das receitas da sua clínica.
Cobranças: É um cêntimo cobrado um cêntimo ganho?
Embora tenhamos estabelecido que a maioria dos pagamentos dos consultórios provém de seguros, a maior parte dos seus esforços de cobrança são susceptíveis de se destinar a cobrir o saldo que os pacientes devem nas suas contas. Existem tipicamente duas fontes de dinheiro devido à sua clínica.
- O saldo devido após as companhias de seguros terem pago a sua parte, e
- Balanços devidos por pacientes para os quais nunca fez um seguro, mas que optaram por pagar do bolso.
balanços pós-seguros são responsáveis pela componente de crescimento mais rápido do crédito malparado da prática médica,vii de acordo com uma análise recente do sistema de pagamento de cuidados de saúde dos EUA. Para cobrar o montante máximo permitido ao abrigo dos seus contratos de pagamento, é importante controlar o envelhecimento das contas a receber pendentes para cada companhia de seguros no seu mix de pagadores. Isto requer recursos dedicados que tenham tempo, diligência e um grande conhecimento sobre o sistema de adjudicação de sinistros e os termos contratuais individuais da sua prática, de modo a que possa mais prontamente apanhar os sinistros ainda pendentes para além de um prazo típico ou contratado, ajustar as tabelas de honorários e analisar a causa raiz das recusas. Envolve também o tratamento de recursos, a identificação de reclamações mal pagas (que podem ser até 6% do seu total de indemnizações), o acompanhamento com os pagadores, e a aplicação de técnicas de benchmarking para assegurar que é o mais rentável possível.
O outro grande pedaço de contas a receber para a maioria das práticas provém de saldos devidos por pacientes para os quais nunca fez um seguro, mas que optaram por pagar do bolso. Um relatório de 2007 sobre o sistema de pagamento de cuidados de saúde mostrou que 36% dos pacientes têm um saldo devedor de pelo menos 60 dias ix, e os dados da MGMA revelaram que 60% do montante devido pelos pacientes nunca é cobrado. Se considerar que 23% das suas receitas provêm do auto-pagamento dos pacientes (ver Figura 3 abaixo), e se estiver a cobrar apenas 60% dessas taxas, pode estar a negar a sua prática até 14% das suas receitas totais. Tendo em conta a tendência para mais auto-pagamento do paciente acima descrita, este desafio não desaparece tão cedo. Um relatório de 2009 da empresa de investigação Celent, baseado em projecções CMS, mostrou a probabilidade de um encargo com os cuidados de saúde que, não ponderado, ascenderia a 317.000 dólares por consultório médico até 2014.x
Para mitigar estes efeitos, as práticas estão idealmente a cobrar tanto na parte da frente como na parte de trás do ciclo de receitas. No entanto, se for como a maioria das práticas, 30% dos seus pacientes não pagam nada (nem sequer um co-pagamento) na altura do servicexi. Combine isso com o facto de quase metade (49%) dos prestadores não ter a capacidade de calcular a responsabilidade financeira dos pacientes, para além do co-pagamento, até que as reclamações sejam submetidas e processadas,xii e as probabilidades são boas de poder começar mal quando o paciente entra pela primeira vez pela porta. Para manter as suas contas a receber dentro de um padrão de 42 diasxiii, existe uma maior pressão sobre a sua equipa de cobrança para cobrar e cobrar correctamente aos pacientes. As melhores práticas como a verificação da elegibilidade do seguro, a cobrança antecipada de co-pagamentos, autorizações prévias, a gestão de referências, bem como a existência de políticas financeiras definidas e a comunicação clara das mesmas aos seus pacientes, são fundamentais para a sua capacidade de ser rapidamente pago com o dinheiro devido.