Na cidade de Nova Iorque, Meier trabalhou brevemente para Skidmore, Owings e Merrill em 1959, e depois para Marcel Breuer durante três anos, antes de iniciar o seu próprio consultório em 1963. Em 1972, foi identificado como um dos The New York Five, um grupo de arquitectos modernistas: Meier, Peter Eisenman, Michael Graves, Charles Gwathmey, e John Hejduk. No início da sua carreira, Meier trabalhou com artistas como o pintor Frank Stella e favoreceu estruturas que eram brancas e geométricas.
Meier ganhou primeiro um reconhecimento significativo pelos seus projectos de várias residências, para além de The Atheneum in New Harmony, Indiana (1979) e do High Museum of Art em Atlanta, Geórgia (1983).
Embora Meier tenha sido um arquitecto aclamado durante muitos anos, a sua concepção do Getty Center, um enorme complexo museológico em Los Angeles, Califórnia, que abriu em 1997, catapultou-o para o reconhecimento geral. Algumas das suas outras comissões notáveis incluem museus como o Museu de Arte Contemporânea de Barcelona em Espanha (1995) e o Paley Center for Media em Beverly Hills, Califórnia (1996); Haia, Câmara Municipal dos Países Baixos (1995) e Câmara Municipal de San Jose (2005); edifícios comerciais como a reconstrução da City Tower em Praga, República Checa (2008); e edifícios residenciais como 173 e 176 Perry Street na West Village de Manhattan (2002) e Meier on Rothschild em Tel Aviv, Israel (2015).
Today, Richard Meier & Partners Architects tem escritórios em Nova Iorque e Los Angeles, com projectos que vão desde a China e Tel Aviv a Paris e Hamburgo.
Much of Meier’s work builds on the work of architects of the early to mid-20th century, especially that of Le Corbusier, particularly his early work. Meier é considerado como tendo construído mais utilizando as ideias de Corbusier do que ninguém, incluindo o próprio Le Corbusier. Meier expandiu muitas ideias evidentes na obra de Le Corbusier, particularmente a Villa Savoye e o Pavilhão Suíço.
A sua obra reflecte também as influências de outros designers tais como Mies Van der Rohe e, em alguns casos, Frank Lloyd Wright e Luis Barragán (sem a cor). O branco tem sido utilizado em muitos edifícios de referência arquitectónica ao longo da história, incluindo catedrais e as aldeias brancas da região mediterrânica, em Espanha, sul de Itália e Grécia.
O Presidente da Câmara de Roma, Gianni Alemanno, incluiu na sua plataforma de campanha a promessa de derrubar o grande muro de travertino do Museu do Ara Pacis de Meier. Alemmano mudou desde então a sua posição sobre o edifício e concordou com Meier em modificações, incluindo a redução drástica da altura do muro entre um espaço ao ar livre fora do museu e uma estrada movimentada ao longo do rio Tiber. A cidade planeia construir uma ampla área pedonal ao longo do rio e passar a estrada por baixo do mesmo. “É uma melhoria”, diz Meier, acrescentando que “a razão pela qual aquele muro estava ali tem a ver com tráfego e ruído. Uma vez isso eliminado, a ideia de abrir a praça ao rio é uma boa ideia”. O gabinete do presidente da câmara disse que Alemanno espera concluir o projecto antes do final do seu mandato em 2013.