Actor
Carreira Inicial em Nova Iorque
P>P>P>Votado a Drogas e Álcool
P>Seu Corte de Retorno
Fontes
p>P>Para grande parte da audiência televisiva, Howard Rollins será melhor recordado pelo seu retrato credível do Detective Virgil Tibbs, na muito popular série de televisão “In the Heat of the Night”.” Rollins jogou Tibbs durante cinco temporadas até que o seu vício em cocaína e álcool forçou o produtor do espectáculo a substituí-lo. Para os seus colegas no ramo, Rollins foi um artista extraordinariamente dotado que sentiu profundamente as emoções dos papéis que interpretou. Anne-Marie Johnson, que interpretou a mulher de Rollins no espectáculo, contou à revista People sobre a cena que Rollins interpretou, onde teve de informar uma mãe de que tinha disparado e matado o seu filho. Johnson disse: “Algo na cena tocou realmente a Howard. Ele simplesmente avariou”. Ela disse sobre Rollins na mesma entrevista, “Howard era um artista tão sensível. Ele era uma alma torturada”
Nos seus primeiros anos, Rollins considerou vagamente tornar-se um professor. Aos 17 anos, um amigo convenceu-o a assistir a uma chamada de casting num teatro local de Baltimore onde ganhou um papel em Of Mice and Men. Rollins surpreendeu-se com o talento que demonstrou. Dessa experiência Rollins disse ao New York Times em 1981: “As coisas fizeram sentido para mim pela primeira vez na minha vida”. Rollins estudou teatro no Towson State College e em 1974 mudou-se para a cidade de Nova Iorque para tentar arrancar com seriedade com a sua carreira.
Began Career In New York
Quando Rollins chegou a Nova Iorque, fez fora da Broadway e depois mudou-se para papéis de apoio em dramas televisivos e mini-séries como “King” em 1978 e “Roots”: A Próxima Geração” em 1979. Quando Rollins tentou Ragtime, o filme para o qual foi mais tarde nomeado para um Oscar e dois Globos de Ouro, venceu outros 200 actores para o papel principal, incluindo O.J. Simpson. Quando descobriu que tinha conseguido o papel, Rollins disse à revista People que tinha acabado de cair no chão e chorou porque estava tão feliz.
Ragtime set in 1930s New York found Coalhouse Walker Jr. (interpretado por Rollins) ganhando fama e fortuna como músico de jazz. Alguns homens brancos não gostaram do sucesso que Walker estava a desfrutar. Eles atacaram-no. Quando o sistema de justiça falhou Walker, ele tomou o assunto nas suas próprias mãos e tornou-se um vigilante.
Num relance…
Nascido Howard Ellsworth Rollins, Jr., 17 de Outubro de 1950 em Baltimore, MD, morreu a 8 de Dezembro de 1996 em Nova Iorque; o mais novo de quatro crianças nascidas de Howard E. Rollins, Sr. (operário siderúrgico) e Ruth R. Rollins (empregada doméstica); Educação: Estudante no Townson State College, MD.
Awards: nomeado para um Oscar em 1982 para Melhor Actor Coadjuvante em Ragtime (1981); nomeado para Globo de Ouro para Melhor Nova Estrela do Ano e Melhor Actor Coadjuvante em Ragtime (1981); nomeado para um Emmy pelo seu papel em Outro Mundo
Sucesso eludido Rollins depois de Ragtime e ele não teve outro papel forte até ter desempenhado o papel de Capitão Richard Davenport em A Soldier’s Story em 1984. A Soldier’s Story foi uma adaptação da produção da fase vencedora do Prémio Pulitzer chamada A Soldier’s Play. O realizador do filme, Norman Jewison, disse à revista People que Rollins tinha uma “elegância e dignidade tranquilas” sobre ele. Os críticos disseram que enquanto Rollins deu uma performance adequada em A Soldier’s Story, tentou arduamente ser um novo Sidney Poitier, mas faltou-lhe o poder sem esforço de Poitier.
Won Role In TV Series
A vida e a carreira de Rollins tomou um rumo positivo quando ganhou o papel do Detective Virgil Tibbs na série de televisão “In the Heat of the Night” em 1987. Ele estava orgulhoso do facto de ter batido em Wesley Snipes pelo papel. O papel foi originalmente desempenhado por Sidney Poitier no filme com o mesmo nome.
“Heat” teve lugar no Sul profundo. Os seus personagens centrais foram, o chefe de polícia Bill Gillespie, retratado por Carroll O’Connor da fama de “All In The Family”, e o detective Virgil Tibbs (Rollins), um agente da polícia de Filadélfia transplantado. As tensões raciais muitas vezes corriam alto no Sul e eram frequentemente retratadas na série nas vidas das suas personagens centrais.
No entanto, Rollins considerou o trabalho em “Calor” como sendo de fórmula e muitas vezes sentiu-se inquieto e isolado. Dizia frequentemente que quando saía do conjunto, certas palavras eram usadas em referência a negros e os negros eram tratados de uma certa forma durante todo o tempo no Sul. Ele não achava o ambiente acolhedor ou amigável.
Addicted to Drugs And Alcohol
Rollins começou a entregar-se à cocaína de crack e ao álcool. Em 1988 enquanto filmava a série de televisão na Louisiana, foi preso por posse de cocaína de crack. Tentou a reabilitação em 1990, mas logo os seus problemas com a droga e o consumo de álcool o dominaram. Isto afectou o seu trabalho. Chegou tarde ao cenário e por vezes não apareceu de todo. Os seus problemas continuaram, pois foi preso mais três vezes na Geórgia durante 1992 e 1993 por conduzir sob a influência. A sua última detenção resultou numa pena de prisão de 70 dias. Mesmo nessa altura, enquanto era substituído no elenco, o produtor do programa, Herb Adelman, disse que Rollins seria bem-vindo de volta depois de ter resolvido os seus problemas. Rollins nunca mais voltou à série televisiva.
Numa entrevista de Agosto de 1993 à revista Jet, Rollins discutiu as suas recentes escovas com a lei, “Encontrei agora outras formas de tentar fazer com que a minha situação funcione. Não me arrependo de nada do que fiz na minha vida porque eles me trouxeram aqui e tornei-me um actor melhor com base nessas coisas”. Após cumprir a sua pena, Rollins regressou a Nova Iorque e isolou-se no seu apartamento onde vivia sozinho desde o início dos anos 80. Não encontrou trabalho durante meses até conseguir o papel de ministro do Harlem num episódio do “New York Undercover” em 1995. O produtor do programa, Don Kurt, disse à revista People: “Estávamos apreensivos com a sua contratação, mas ele era um prazer trabalhar com ele”. De acordo com o produtor, parecia que ele tinha mudado a sua vida.
Em 1995, Rollins desempenhou o papel de um alcoólico em recuperação em Peter Cohn’s Drunks. Enquanto o espectáculo recebeu menos do que críticas medíocres dos críticos de cinema, Rollins foi reconhecido como um actor talentoso. Nesse mesmo ano, também desempenhou o papel de Chimbuko, um activista e ex-drogado, em “Harambee,” um especial da PBS. “Harambee” dramatizou a vulnerabilidade que as pessoas partilham num mundo onde a frágil faceta que separa as pessoas da violência pode ser quebrada sem aviso, e onde a desesperança e o desespero podem rapidamente levar à violência numa tentativa de controlar o ambiente. Da sua actuação em “Harambee”, o realizador Fracaswell Hy-man disse sobre Rollins no Detroit News, “Howard teve os seus próprios julgamentos e problemas pessoais…. Ele foi um prazer trabalhar com ele. A sua sensibilidade e talento são tão fortes que ele trabalha muito duro”
His Comeback Cut Short
Rollins parecia estar a retomar a sua vida e carreira quando em finais de Outubro de 1996 lhe foi diagnosticado um cancro linfático. Em seis semanas Rollins sucumbiu ao cancro e morreu no Hospital St. Luke’s-Roosevelt em Nova Iorque com a idade de 46.
Ouvir a morte de Rollins, Caroll O’Connor foi citada na Entertainment Weekly como dizendo: “A minha mulher e eu estamos profundamente entristecidos com a morte de Howard. Ele era um amigo que nós amávamos muito”. O’Connor compreendeu o que Rollins estava a passar e fez esta declaração no Detroit News depois de Rollins ter sido substituído no elenco de “Heat”, “Howard tem um problema, mas é um problema que os americanos l-in-3 enfrentam. Não há uma família que não enfrente isto de alguma forma”. O’Connor sabia que Rollins sofria em primeira mão porque o filho de O’Connor, Hugh, que interpretou um agente da lei no programa cometeu suicídio em 1995, aos 33 anos de idade, depois de perder a sua batalha de 16 anos com as drogas.
Os mais próximos de Rollins acreditam que ele tinha virado a esquina e que a sua carreira e vida estavam a evoluir numa direcção positiva. Era um indivíduo apaixonado e muitas vezes atormentado que, por vezes, se envolveu emocionalmente nas suas partes. Isso, muitos sentem, fez de Howard Rollins o extraordinário actor pelo qual foi e será recordado.
Fontes
Periódicos
Daily Iowan, 11 de Dezembro de 1996.
Detroit Free Press, 10 de Dezembro de 1996.
Detroit News, 10 de Dezembro de 1996.
Entertainment Weekly, 20 de Dezembro de 1996; 17 de Abril de 1997.
Jet, 14 de Junho de 1993; 16 de Agosto de 1993; 29 de Novembro de 1993; 16 de Maio de 1994; 23 de Dezembro de 1996.
New York Times, 10 de Dezembro de 1996.
New Republic, 15 de Outubro de 1984.
Povo, 29 de Março de 1982; 23 de Dezembro de 1996.
Livros
Quem é Quem Entre Afro-Americanos, Décima edição, 1998/99, Gale Research, 1997.
-Paula M. Morin