Síndrome da Medula Central

Síndrome da Medula Central (CCS) é uma lesão traumática incompleta da medula cervical – a porção da medula espinal que atravessa os ossos do pescoço. Esta lesão resulta em fraqueza nos braços mais do que nas pernas. A lesão é considerada “incompleta” porque os pacientes normalmente não estão completamente paralisados.

CCS ocorre normalmente em pessoas com alterações de artrite existentes nos ossos do pescoço. Em tais situações, o canal através do qual a medula espinal viaja pode ser estreito, de modo que se o pescoço for forçosamente estendido (cabeça inclinada para trás), como num acidente de automóvel, a medula espinal pode ser apertada. Normalmente não há nenhuma ruptura ou fractura óbvia nos ossos do pescoço e a coluna vertebral pode ser estável. Quando a medula espinal é esmagada, podem ocorrer hematomas, hemorragias e inchaços, particularmente no centro ou na porção central da medula espinal. Uma vez que a medula espinal está organizada com os nervos que controlam o movimento dos braços no centro e os nervos que vão mais para as pernas em direcção ao exterior, os braços são mais afectados do que as pernas nesta situação. Como resultado, os pacientes com CCS tendem a ser mais fracos nos braços do que nas pernas. Muitos pacientes com CAC recuperam o uso das pernas e podem muitas vezes andar, mas não podem usar eficazmente os braços e as mãos.

Patientes queixam-se tipicamente de fraqueza nas extremidades superiores (braços) e fraqueza menos grave nas extremidades inferiores (pernas). Esta fraqueza pode resultar em dificuldades em tarefas quotidianas, tais como levantar botões, escrever ou mesmo andar. Os pacientes podem também notar uma falta de sensibilidade e dificuldade em urinar. Dependendo da gravidade do evento que desencadeou o início dos sintomas, os pacientes podem também queixar-se de dores no pescoço.

Esta síndrome afecta mais frequentemente pacientes com 50 anos ou mais, que sofreram uma lesão de hiperextensão cervical. A CCS afecta mais frequentemente os homens do que as mulheres. Espera-se que o número de pacientes com CAC aumente à medida que os pacientes vivem mais tempo, permanecendo ao mesmo tempo muito mais activos fisicamente do que nas gerações passadas. Contudo, a CAC pode ocorrer em doentes de qualquer idade e pode ser observada em atletas que apresentam não só lesões de hiperextensão no pescoço, mas também disco(s) roto(s) associado(s) que causam compressão da medula espinal.

Se os sintomas acima indicados se desenvolverem após um acidente ou lesão, procure atenção médica urgente num departamento de emergência local. Aí, os prestadores médicos podem avaliar e obter os testes apropriados para determinar a causa dos sintomas. Dependendo dos resultados dos exames e testes, o provedor médico de emergência pode encaminhar o paciente a um especialista em coluna para tratamento posterior. Em alternativa, se os sintomas se tiverem manifestado lentamente e não forem o resultado de um acidente repentino, consultar um especialista em coluna, como um neurocirurgião.

Avaliação de um paciente com suspeita de CCS inclui uma história médica completa, exames gerais e neurológicos completos, ressonância magnética cervical (RM), tomografia computorizada (TAC) e radiografias simples da coluna cervical, incluindo flexão supervisionada e vistas de extensão.

• ressonância magnética cervical: Um teste de diagnóstico que produz imagens tridimensionais de estruturas corporais utilizando ímanes potentes e tecnologia informática; pode mostrar provas directas de compressão da medula espinal a partir do osso, disco ou hematoma. A RM pode também mostrar lesões ligamentares e de tecidos moles que podem não ser detectadas por outros testes de imagem.
• TAC ou TAC: Um dispositivo de imagiologia por raio-X melhorado por computador que mostra detalhes ósseos superiores a qualquer outro dispositivo de imagiologia. Também mostra a forma e o tamanho do canal espinal, o seu conteúdo e as estruturas à sua volta. É normalmente realizado antes da ressonância magnética. Combinado com a ressonância magnética, fornece um conjunto mais completo de informação para a tomada de decisões de tratamento.
• raio-X: A aplicação de radiação para produzir um filme ou imagem de uma parte do corpo pode mostrar a estrutura das vértebras e o contorno das articulações. Raios X das fracturas e deslocamentos da coluna vertebral, bem como o grau e extensão das alterações do tipo de artrite. As vistas de flexão/extensão (deslocação do pescoço para a frente e para trás) ajudam na avaliação da estabilidade da coluna vertebral. Tanto a ressonância magnética como a tomografia computorizada são imagens estáticas, o que significa que não avaliam o movimento. As radiografias simples de flexão/extensão podem fornecer um meio simples de determinar a estabilidade dinâmica (relacionada com o movimento) ou a instabilidade da coluna vertebral. Estas visões podem ajudar a determinar se é ou não necessária uma cirurgia cervical ou estabilização da coluna cervical.

Tratamentos não cirúrgicos

A melhoria neurológica observada é a razão mais convincente para não prosseguir com o tratamento cirúrgico em favor da gestão não cirúrgica da CAC. O tratamento não cirúrgico consiste na imobilização do pescoço com um colar cervical rígido e na reabilitação com terapia física e ocupacional.

Cirurgia

Intervenção cirúrgica aguda não é normalmente necessária, a menos que haja compressão significativa da medula espinal. Antes da era CT/MRI, pensava-se que a intervenção cirúrgica era mais prejudicial devido ao risco de lesão de uma medula cervical inchada e de agravamento dos problemas neurológicos do paciente. No entanto, com tecnologia de imagem avançada, os pacientes com compressão da medula espinal secundária a hérnias discais traumáticas e outras lesões estruturalmente compressivas podem ser rapidamente diagnosticados e descomprimidos cirurgicamente. Nos casos em que as alterações da artrite óssea estão a causar o estreitamento do canal espinal e a compressão da medula espinal, a cirurgia não é normalmente realizada até que o paciente tenha feito uma recuperação significativa. A reavaliação nessa altura pode levar à cirurgia, dependendo da causa subjacente. Se houver uma lesão cirurgicamente tratável com fraqueza motora residual significativa após um período de recuperação, ou se for observada nova deterioração neurológica, então a intervenção cirúrgica pode ser considerada. Pode ser necessária uma reavaliação pré-cirúrgica adicional com um TAC pré-cirúrgico e/ou ressonância magnética prévia.

Muitos pacientes com CCS fazem uma recuperação espontânea da função motora, enquanto outros experimentam uma recuperação considerável nas primeiras seis semanas após a lesão.

Se a causa subjacente for edema ou inchaço na medula espinal, a recuperação pode ocorrer relativamente cedo após um período inicial de fraqueza. A função das pernas regressa normalmente primeiro, seguida de controlo da bexiga e depois da função do braço. O movimento da mão e a destreza dos dedos melhoram por último. Se a lesão central for causada por hemorragia ou um derrame na medula espinal, então a recuperação é menos provável e o prognóstico não é tão bom.

O prognóstico da CAC em pacientes mais jovens é melhor do que em pacientes mais velhos. Num curto espaço de tempo, a maioria dos pacientes mais jovens recupera e recupera a capacidade de andar e realizar actividades diárias. No entanto, em pacientes idosos o prognóstico não é tão favorável, com ou sem intervenção cirúrgica.

1. Guest, J., Eleraky, M. A., Apostolides, P. J., Dickman, C. A., & Sonntag, V. K. (2002). Síndrome do cordão central traumático: Resultados da gestão cirúrgica. Journal of Neurosurgery: Coluna vertebral, 97(1), 25-32.
2. O website do National Institutes of Neurological Disorders and Stroke reitera o acima exposto e discute ainda ensaios clínicos, organizações de doentes, e publicações recentes.

Páginas de doentes são da autoria de profissionais neurocirúrgicos, com o objectivo de fornecer informação útil ao público.

Abraham Schlauderaff, MD
Residente, Cirurgia Neurológica
Penn State Hershey Medical Center e Penn State College of Medicine
Hershey, Penn.

Kevin M. Cockroft, MD, FAANS
Professor, Neurological Surgery, Radiology and Public Health Sciences
Penn State Hershey Medical Center and Penn State College of Medicine
Hershey, Penn.

Disclaimer

A AANS não endossa quaisquer tratamentos, procedimentos, produtos ou médicos referenciados nestas fichas de pacientes. Esta informação é fornecida como um serviço educativo e não se destina a servir de aconselhamento médico. Qualquer pessoa que procure aconselhamento ou assistência neurocirúrgica específica deve consultar o seu neurocirurgião, ou localizar um na sua área através da ferramenta online “Find a Board-certified Neurosurgeon” da AANS.