Sam Snead Snead: The Sweet Swingin’ Hillbilly
No Quad Cities Open de 1979, um Sam Snead de 67 anos de idade igualou a sua idade duas vezes ao disparar rondas de 67 e 66 em rota para um total de sete abaixo do par.
A performance foi indicativa do seu talento duradouro e da sua enorme vontade de sucesso. Mais de 40 anos depois de emergir na PGA Tour, ele ainda foi capaz de competir ao mais alto nível.
Numa carreira que abrangeu seis décadas, Snead recolheu 82 vitórias na PGA Tour, sete Majors e mais de 160 títulos profissionais.
Rencontrado pelo seu poderoso e preciso golpe de bola, Snead teve um swing rítmico e de fluxo livre, ganhando-lhe o moniker “Swingin’ Sam” quando apareceu pela primeira vez em digressão.
E escritores de Golfe mais tarde mudaram-no para “Slammin’ Sam” – o apelido que viveu com ele até ao fim da sua vida.
“Nunca gostei muito disso”, disse ele. “Preferia o meu antigo apelido, mostrava as minhas verdadeiras forças”
Samuel Jackson Snead nasceu em Ashwood Virginia, em Maio de 1912. O mais novo de seis filhos, foi criado na quinta de galinhas da família Snead.
Desde tenra idade que Sam era um indivíduo dotado.
Ele ensinou-se a tocar banjo e trompete de ouvido, conseguia correr 100 jardas em 10 segundos e era um jogador de destaque nas equipas de futebol americano, basebol e basquetebol da Valley High School.
Mas foi o golfe que capturou a imaginação de Snead. Ao observar o seu irmão Homer a disparar bolas pela quinta, ele apanhou o insecto.
Ele formou um taco a partir de um ramo de bordo de pântano com uma ponta atada e recolheu bolas enquanto caddying no vizinho Homestead Hotel Golf Course.
Foi em Homestead que ele apanhou o seu primeiro emprego de assistente aos 19 anos.
Em 1935 mudou-se para o Greenbrier como jogador profissional e, no ano seguinte, juntou-se ao PGA Tour.
P>Promotor Fred Corcoran comercializou o Snead como um carismático rapaz do campo das Montanhas Back Creek da Virgínia e o “doce swingin’ hillbilly” rapidamente causou impacto ao ganhar quatro eventos em 1937 e oito em 1938.
Sam Snead no National Open Golf Tournament at Medinah Country Club, perto de Chicago, Illinois, em Junho de 1949.
Em 1939 Snead ganhou três vezes, mas foi um torneio que ele perdeu que lhe deixou a maior impressão nessa época.
A pensar erroneamente que precisava de um birdie no buraco final para ganhar o Open dos EUA em Spring Mill, quando um par teria sido suficiente, Snead registou um oito e terminou em quinto.
O título nacional iludiu-o ao longo da sua carreira – um ponto de sorte para o Virginian.
“Eu devia ter ganho o Open (dos EUA)”, disse ele. “Se eu tivesse disparado um 69 na última ronda, teria ganho sete deles”
A primeira vitória Maior do Snead veio no Campeonato USPGA de 1942 – um torneio que ele ganharia em três ocasiões.
Ele venceu o Open em St Andrews em 1946, mas o seu maior triunfo Maior foi o seu último.
Nos Masters de 1954 ele derrotou o seu rival de longa data Ben Hogan num playoff de 18 buracos, Snead’s 70 batendo os 71.
Sam Snead recebe um aperto de mão de Ben Hogan depois de ganhar os Masters de 1954. (Foto de Augusta National/Getty Images)
“Lembro-me desse Masters,” disse Snead mais tarde.
“Posso colocar as bandeiras em cada verde. Posso dizer-vos o que Hogan tinha em cada buraco”
A longevidade de Snead como jogador distingue-o do pacote.
Ele reivindicou a sua última vitória na PGA Tour com a idade de 52 anos no Greater Greensboro Open de 1965.
Então, com 62 anos, terminou empatado em terceiro lugar no Campeonato USPGA de 1974.
“Ganhei muitos torneios porque estava em melhor forma do que os outros rapazes”, disse ele.
“Não fumei e não bebi e fui para a cama a horas razoáveis.”
Em 1983, aos 71 anos de idade, Snead deu uma tacada de 12 abaixo do par 60 em Homestead, na Virgínia.
Continuou a jogar golfe desde que as suas pernas o levassem pelo campo e foi titular honorário no Masters de 1984 a 2002.
Snead morreu de uma tacada, quatro dias antes do seu 90º aniversário.
p>Sam Snead no Masters de 2001. Crédito: Getty Images ESSENTIALS
Data de nascimento: 27 de Maio de 1912
Died: 23 de Maio de 2002
Local de nascimento: Ashwood, Virginia, EUA
Destaques da carreira:
– 82 PGA Tour ganha entre 1936 e 1965
– 165 Profissional ganha a nível mundial
– 7 Títulos principais entre 1942 e 1954
– Vencedor do Troféu Vardon em 1938, 1949, 1950, 1955
– Sete participações na Ryder Cup como jogador, três vezes capitão da Ryder Cup
– 1974 Induzido ao Hall da Fama Mundial de Golfe
Quote: “O swing de Snead assemelhava-se a uma frase de William Faulkner. Era longo, ligado com a pausa perfeita e abençoado com um final poderoso”. Bill Fields – Golf Writer.
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