San Vitale e o Mosaico Justiniano

San Vitale, iniciado c. 526-527, consagrado 547, Ravenna (Itália)

San Vitale é um dos mais importantes exemplos sobreviventes da arquitectura bizantina e do trabalho do mosaico. Foi iniciada em 526 ou 527 sob o domínio ostrogótico. Foi consagrado em 547 e concluído pouco depois.

Uma das mais famosas imagens de autoridade política da Idade Média é o mosaico do Imperador Justiniano e a sua corte no santuário da igreja de San Vitale em Ravena, Itália. Esta imagem é parte integrante de um programa de mosaico muito maior na capela-mor (o espaço à volta do altar).

Um tema principal deste programa de mosaico é a autoridade do imperador no plano cristão da história.

O programa de mosaico também pode ser visto para dar testemunho visual das duas grandes ambições do reinado de Justiniano: como herdeiro da tradição dos Imperadores Romanos, Justiniano procurou restaurar as fronteiras territoriais do Império. Como Imperador Cristão, ele viu-se a si próprio como o defensor da fé. Como tal, era seu dever estabelecer uniformidade religiosa ou ortodoxia em todo o Império.

Who’s Who in the Mosaic and What They Carry

In the chancel mosaic Justinian is posed frontally in the center. É auréola e veste uma coroa e um manto imperial roxo. É ladeado por membros do clero à sua esquerda com a figura mais proeminente do Bispo Maximianus de Ravenna a ser rotulada com uma inscrição. À direita de Justiniano aparecem membros da administração imperial identificados pela faixa púrpura, e no extremo esquerdo do mosaico aparece um grupo de soldados.

Este mosaico estabelece assim a posição central do Imperador entre o poder da igreja e o poder da administração imperial e militar.Tal como os Imperadores Romanos do passado, Justiniano tem autoridade religiosa, administrativa e militar.

O clero e Justiniano carregam em sequência da direita para a esquerda um incensário, o livro do evangelho, a cruz, e a tigela para o pão da Eucaristia. Isto identifica o mosaico como a chamada Pequena Entrada que marca o início da liturgia bizantina da Eucaristia.
O gesto do Justiniano de carregar a taça com o pão da Eucaristia pode ser visto como um acto de homenagem ao Verdadeiro Rei que aparece no mosaico de abside adjacente (imagem à esquerda).

Cristo, vestido de púrpura imperial e sentado numa esfera significando domínio universal, oferece a coroa de martírio a São Vitale, mas o mesmo gesto pode ser visto como oferecendo a coroa a Justiniano no mosaico abaixo. Justiniano é assim o vice-regente de Cristo na terra, e o seu exército é na realidade o exército de Cristo como significou o Chi-Rho no escudo.

Quem está na Frente?

O exame do mosaico de Justiniano revela uma ambiguidade no posicionamento das figuras de Justiniano e do Bispo Maximianus. A sobreposição sugere que Justiniano é a figura mais próxima do espectador, mas quando se considera o posicionamento das figuras no plano da imagem, é evidente que os pés de Maximianus estão mais baixos no plano da imagem, o que sugere que ele está mais próximo do espectador. Isto pode talvez ser visto como uma indicação da tensão entre a autoridade do Imperador e a igreja.

Recursos adicionais:

360 vista da abside (Universidade de Columbia)

360 vista da nave (Universidade de Columbia)

Nazanin Hedayat Munroe, Dress Styles in the Mosaics of San Vitale

Sarah E. Bassett, Estilo e Significado nos Painéis Imperiais de San Vitale

Mosaicos de San Vitale em Ravenna pelo Dr. Allen Farber

Bizâncio na Linha do Tempo da História da Arte do Metropolitan Museum of Art

Panorama em 360 graus da Apse of San Vitale da Universidade de Columbia

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