Sardis

Sardis era uma importante cidade antiga e capital do reino de Lydia, localizada na Anatólia ocidental, actual Sartmustafa, província de Manisa na Turquia ocidental. A sua localização estratégica fez dela um ponto central que ligava o interior da Anatólia à costa do Egeu. Durante a sua história, o controlo de Sardis mudou muitas vezes, mas manteve sempre um elevado estatuto entre as cidades.

A origem de Sardis

Terra 612 a.C., a maior cidade do mundo na altura, Nínive, foi sitiada e saqueada por um exército aliado de persas, medos, caldeus rebeldes, e babilónios, pondo fim ao Império Assírio. Este evento moldou um novo mapa político: A Babilónia tornou-se o centro imperial da Mesopotâmia e o reino da Lídia tornou-se o poder dominante na Anatólia ocidental, tendo Sardis como capital.

A vida de Sardis começou como uma cidadela no topo de uma colina onde o rei da Lídia vivia. A cidade desenvolveu-se em duas partes: a cidade baixa, localizada ao longo das margens do rio Pactolus, onde viviam os cidadãos comuns, e a cidade alta para os cidadãos ricos, membros reais, e o palácio. Heródoto escreveu que a cidade baixa era um lugar modesto com muitas das suas casas feitas de canas do rio e sem muralhas circundantes.

Relações com o Mundo Grego

Para o Ocidente, Lydia tinha as colónias gregas de Ionia. Após a queda da Assíria, Lydia era livre de voltar a sua atenção para as cidades jónicas, que passaram a ser dominadas por Lydia. Os governantes lydia, contudo, admiravam os gregos e tratavam as cidades jónicas com indulgência. Além disso, Croesus, o último rei lydia, pagou mesmo a construção do templo de Artemis, que se tornou uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Assim, as cidades-estado da costa jónica e os Lídianos permaneceram em termos pacíficos, com relações culturais e comerciais muito estreitas. Sardis era um centro de tráfego de mercadorias e ideias entre a Mesopotâmia e as povoações jónicas gregas, uma encruzilhada de comércio, e um ponto de encontro ideal para a troca de ideias, crenças, costumes, conhecimentos, e novos conhecimentos. Este rico intercâmbio foi um dos factores que, cerca de 600 a.C., permitiu às cidades jónicas transformarem-se nos líderes intelectuais do mundo grego.

Herodotus (1.31) afirma que numa ocasião Sardis foi visitada por Sólon, um famoso legislador e estadista ateniense e um dos sete proverbiais sábios do antigo inferno, que conheceu Croesus, o rei lício. Este encontro entre Sólon e Croesus é certamente uma ficção: Sólon, se confiarmos na actual cronologia aceite, deve ter morrido vários anos antes de 560 a.C., o ano em que Croesus se tornou rei de Lydia. No entanto, de acordo com a história, Croesus estava muito contente por ter um visitante tão importante e estava ansioso por mostrar a sua riqueza ao bem viajado Sólon. Croesus finalmente perguntou a Sólon quem, de todos os homens que tinha conhecido nas suas viagens, ele chamaria os mais felizes. Sólon respondeu: “Tellus de Atenas”. Isto deixou Croesus perturbado, pois esperava ser o primeiro a ser nomeado. Sólon acrescentou que Tellus tinha vivido bem e feliz, tinha uma bela família, e tinha morrido gloriosamente por Atenas em batalha. Croesus concordou que esta era uma boa vida e perguntou a Sólon quem mais ele consideraria estar entre os homens mais felizes que conheceu, esperando que pelo menos fosse nomeado em segundo lugar. Sólon respondeu “Cleobis e Biton”, dois irmãos gregos que tinham recursos suficientes para viver, grandes níveis de aptidão física, e que tinham morrido honrosamente. Croesus, enraivecido agora, gritou: “Meu convidado ateniense, estás a denegrir a minha própria felicidade como se não fosse nada?, Achas que sou menos do que um homem comum?”. Sólon respondeu que nenhuma pessoa pode ser julgada como afortunada até à sua morte: “Ainda não posso dizer-te a resposta que pediste até saber como acabaste a tua vida”

Controlo persa

p> Quando Ciro II, Rei da Pérsia, invadiu Sardis em 547 a.C., tornou-se óbvio que a falta de uma muralha defensiva que protegesse a cidade baixa não era uma escolha sábia. O rei lígio Croesus simplesmente retirou-se para a cidade superior, e o exército persa controlava a cidade inferior com muito pouca resistência. O exército persa encontrou finalmente um ponto não vigiado nas defesas da cidadela, e Sardis ficou sob controlo persa durante os dois séculos seguintes.

Durante a ocupação persa, Sardis não mudou muito: Uma guarnição persa foi construída sobre a acrópole, enquanto as povoações da baixa cidade permaneceram inalteradas. Um altar de Artemis é mencionado por Xenofonte, possivelmente na parte sul da acrópole, nas povoações ao longo do rio, onde algum tempo depois foi construído um templo para a deusa.

Após a tomada de Sardis, os persas também ocuparam as cidades jónicas. Cerca de 500 a.C., as cidades jónicas demitiram as autoridades persas e declararam a sua independência, desencadeando a revolta jónica com a cidade de Miletus como Estado líder, o primeiro de muitos conflitos militares entre gregos e persas. Um exército grego marchou sobre Sardis e queimou-a até ao chão. É assim que Heródoto relata o incidente:

Quando os Atenienses, os Eretrianos, e os restantes aliados tinham chegado e estavam presentes em Miletus, Aristagoras organizou uma expedição contra Sardes. eles viajaram para o interior em força maciça, tendo os Efesianos como seus guias. Viajaram ao longo do rio Cayster, atravessaram o Monte Tmolus, e chegaram a Sardis, onde capturaram a cidade sem qualquer resistência por parte de ninguém. Assumiram o controlo de tudo, excepto da acrópole. Pois o próprio Artaphernes defendeu a acrópole com uma força bastante grande de homens.

Embora tivessem tomado a cidade, não puderam saqueá-la porque a maioria das casas em Sardis foram construídas com canas e quando um soldado pegou fogo a uma destas casas, as chamas espalharam-se rapidamente de casa em casa até engolirem a cidade inteira.

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(Heródoto, 5.99-101)

Templo de Ártemis em Sardis por (CC BY-NC-SA)

Houve um número de mudanças em Sardis após a cidade se ter rendido a Alexandre o Grande em 334 a.C. Uma nova cidade baixa foi construída a norte da Acrópole e a cidade velha foi gradualmente abandonada, com a única excepção do Templo de Artemis e da sua área circundante, onde alguns cidadãos continuaram a viver. A nova cidade baixa tinha como eixo a estrada este-oeste que ligava o interior à costa.

Foram construídos na nova cidade um número de edifícios públicos helenísticos, incluindo um estádio e um teatro. A cidade foi amuralhada em algum momento antes do ano 215 a.C., como atestam as antigas notícias de que, quando as tropas lideradas pelo governante Seleucid Antiochus III assaltaram Sardis nesse ano, penetraram numa secção da muralha da cidade perto do teatro. Sardis foi então transformada no centro administrativo de Seleucid para a região da Anatólia.

Controlo Romano

Sardis ficou sob domínio romano em 133 a.C. Durante este tempo, permaneceu uma cidade importante e foi o principal centro de um distrito judicial que incluía quase 30 colonatos liédianos e frígio. A cidade acabou por se tornar uma capital provincial quando Lydia foi restabelecida como um centro administrativo.

Tacitus relata um terramoto que afectou a cidade em 17 CE:

Nesse mesmo ano, doze cidades famosas da Ásia caíram por um terramoto durante a noite, de modo que a destruição foi ainda mais imprevista e assustadora. Nem havia meios de fuga habituais em, tal desastre, ao correr para o campo aberto, pois ali as pessoas foram engolidas pela terra bocejante. Diz-se que grandes montanhas desmoronaram; o que tinha sido terreno plano parecia ter sido erguido, e os fogos arderam no meio da ruína. A calamidade caiu mais fatalmente sobre os habitantes de Sardis, e atraiu para eles a maior parte da simpatia.

(Tacitus, 2.47)

Durante o segundo e início do século III d.C., a cidade expandiu-se para oeste. No início do século V, foi construída uma muralha que abrangia 156 hectares. Depois, no ano 616 d.C., a vida de Sardis chegou ao fim. Um exército persa penetrou nas linhas defensivas romanas que tinham sido implantadas na Anatólia oriental. Pouco tempo depois, parte dessa região caiu para os persas, incluindo Sardis. As fortificações da cidade não puderam fazer muito para deter as tropas persas, e Sardis foi saqueada e devastada de tal forma que nenhuma tentativa de restaurar a cidade foi registada. Este incidente constitui o fim da vida cívica de Sardis. Um destacamento militar recuperou a cidadela em 660 d.C., mas a própria cidade permaneceu vazia e todas as referências subsequentes a Sardis são ao castelo na colina, nunca à cidade.

Sardis Today

Desde 1958 d.C., as universidades de Harvard e Cornell têm vindo a efectuar escavações anuais em Sardis. Como parte destas obras, o ginásio da Sardis foi restaurado e a sinagoga foi descoberta em 1962 d.C., um edifício de mais de 91,4 metros de comprimento. Alguns dos achados importantes do sítio arqueológico de Sardis estão guardados no Museu Arqueológico de Manisa na Turquia, incluindo muitos mosaicos e esculturas romanas e cerâmica de diferentes períodos da história da cidade.