Com a Matéria de Vida Negra protestos e onda de injustiças raciais e sociais contra a comunidade negra que emerge em todo o mundo, a maioria de nós indianos vê isto como uma questão remota. Mas ainda assim, muitos jovens, intelectuais, artistas e muitas pessoas de todo o país estenderam o seu apoio aos protestos nos EUA como o seu dever de ser um cidadão global. Mas sabem que o nosso próprio país abriga uma tribo de descendência africana?
Eu também desconhecia a presença de Siddi, uma tribo de ascendência africana residente em Karnataka, Gujarat, Hyderabad, Maharashtra e partes do Paquistão.
Com uma população estimada de mais de 20.000 habitantes, os Siddis são descendentes da tribo Bantu da África Oriental. No entanto, a sua fixação na Índia é largamente contestada, e existem duas grandes teorias – algumas dizem que foram trazidos como escravos pelos portugueses durante o século VII, enquanto outras dizem que viajaram para a Índia como comerciantes e marinheiros independentes.
Having lived in India for centuries, people from the Siddi community represent an amalgamation of Indian culture and African heritage. Vestidas de saris e bindi, as mulheres Siddi ainda executam uma forma de dança que tem origem em formas de dança africanas primitivas. Falam no dialecto local Konkani, mas ainda lutam para serem reconhecidas como cidadãs indianas devido a preconceitos locais baseados nas suas características físicas.
No início dos anos 80, a Autoridade Desportiva da Índia decidiu iniciar um Projecto de Jogos de Área Especial para treinar as crianças Siddi a transformarem as suas capacidades atléticas, devido às suas origens africanas, em realizações nacionais. Contudo, o programa foi rapidamente cortado e as crianças foram forçadas a regressar.
p>Viver na obscuridade desde séculos, o povo Siddi está a viver uma vida de dificuldades e opressão. Devido à falta de oportunidades, são forçados a trabalhar como agricultores, levando as suas vidas constantemente a ser prefiguradas pela pobreza. A falta de oportunidades de educação é mais um obstáculo que se somou à sua perturbada posição de se sentirem forasteiros no seu próprio país.
Como índios, podemos recordar um único incidente do nosso encontro com pessoas de cor em que a nossa mente não foi atravessada pela palavra ‘N’, ou sentimentos de desassossego, paranóia e preconceito baseados em suposições associadas a pessoas de cor que nos foram transmitidas pela sociedade? O problema do racismo e da opressão das comunidades com base na cor da sua pele sempre existiu, mas agora tornou-se ainda mais exigente.
O racismo institucional e individual não é apenas um problema para as sociedades através dos oceanos, mas uma questão muito enraizada na nossa própria nação, e agora é o momento de trabalhar para a sua resolução. Cabe-nos a nós, os jovens da nação, mudar a narrativa e desmembrar estes estereótipos.