A égua tem um ciclo sazonalmente poliestrófico ou ciclo reprodutivo. Isto significa que a égua terá vários ciclos reprodutivos durante períodos específicos do ano. O período normal de ciclo da égua é de aproximadamente Março a Setembro. Durante este período, a égua aberta e lactante passa por uma série de ciclos, cada um com cerca de 22 dias de duração. O ciclo do estroo é dividido em duas partes fisiológicas: cio e diestrus.
Estrus, ou calor, tem uma duração de três a sete dias e é o tempo em que a égua está receptiva ao garanhão. A porção de cio do ciclo deve ser determinada com precisão porque é o período durante o qual a égua deve ser criada para poder conceber. A ovulação (libertação do ovo para fertilização) ocorre normalmente 24 a 48 horas antes do fim do cio. As taxas de concepção são mais elevadas quando a égua é criada 36 horas antes e até à ovulação.
Diestrus é a porção do ciclo do estro quando a égua não está receptiva ao garanhão. A égua entra em diestrus após a ovulação e o fim do cio. O objectivo da provocação é determinar a presença ou ausência de cio.
A provocação é praticada em praticamente todas as quintas de reprodução. Contudo, existem certos factores que são importantes na detecção do cio e que contribuem subsequentemente para um programa de reprodução sólido e bem sucedido. Os factores discutidos nesta ficha de informação incluem a gestão, os animais provocadores, os sistemas de provocação, o sistema de pontuação de provocação e problemas especiais a considerar durante a provocação.
Gestão
A pessoa responsável pela provocação é importante para um programa de detecção de cio bem sucedido. Esta pessoa tem de ter uma compreensão completa do ciclo estrogénico da égua. Além disso, este indivíduo deve ter conhecimentos sobre o comportamento sexual ou cio em cavalos, conhecer factores que afectam o comportamento, ser paciente, e possuir um poder de observação bem desenvolvido para detectar mudanças de comportamento subtis e diferenças nas éguas.
Avaliação é um trabalho difícil e demorado que requer, em algumas situações, atenção e observação constantes das éguas. Algumas quintas de criação de cavalos deixam a provocação a um dos empregados mais mal pagos e menos qualificados da quinta. Quando isto ocorre, as taxas de concepção geralmente diminuem. As pessoas encarregadas de provocar devem ser conscienciosas quanto ao trabalho, pois desempenham um papel fundamental no sucesso da época de reprodução.
O responsável pela reprodução nas quintas de reprodução de sucesso deve estar envolvido na detecção do cio. O papel do director de criação na detecção de cio varia de um dos que realmente fazem a provocação até um dos que supervisionam outro empregado. Seja como for, o director de criação é o responsável final pela detecção de cio.
Observar e reportar o comportamento sexual das éguas é fundamental para uma detecção de cio bem sucedida. Todos os empregados da quinta, desde treinadores a limpadores de estábulos, devem reportar qualquer comportamento sexual normal ou anormal que seja observado ao longo do dia de trabalho ao responsável pela zombaria. Por exemplo, um treinador, enquanto monta um cavalo ao lado de um paddock de éguas, pode observar a receptividade sexual em relação ao cavalo a ser montado de uma ou mais éguas. Quaisquer sinais de cio devem ser comunicados à pessoa adequada para que as éguas específicas possam receber a devida atenção no dia de provocação seguinte. Todos na quinta devem estar conscientes da importância e devem desempenhar um papel na detecção do cio.
Taser Animals
O animal usado como teaser pode muito bem ser o animal mais valioso na quinta de reprodução. O teaser deve ser agressivo, vocal e entusiástico. No entanto, o garanhão teaser não deve ser tão agressivo a ponto de estar fora de controlo ou incontrolável. O teaser deve provocar sem aspereza excessiva, como pontapear ou morder a égua.
O garanhão reprodutor, para além das tarefas de reprodução, pode também duplicar como o teaser na maioria das pequenas operações de reprodução. O uso excessivo do garanhão reprodutor como provocador deve ser evitado para reduzir a possibilidade de lesões ou falta de desejo sexual. Se os garanhões reprodutores forem utilizados como teasers, devem ser rodados e nunca abusados fisicamente pelos seus avanços sexuais em direcção às éguas.
br>Uso de um garanhão teaser para detectar cio nas éguas.
As grandes explorações reprodutoras mantêm geralmente um garanhão para usar exclusivamente para provocar. Estes garanhões provocadores podem desenvolver alterações de comportamento “induzidas pela frustração”, tais como a perda completa do interesse nas éguas. É desejável que haja mais do que um teaser e alterná-los. Além disso, permitir que um garanhão provocador se reproduza ocasionalmente ajuda a manter o interesse nas éguas.
Um garanhão de pónei também pode ser utilizado como provocador. O garanhão de pónei é obviamente pequeno, fácil de manejar e tipicamente muito agressivo sexualmente. No entanto, algumas éguas não respondem tão bem aos garanhões de pónei como os garanhões de cavalo.
Cavalos que recebem testosterona a cada 10 a 21 dias têm sido utilizados com algum sucesso como chásers. Além disso, garanhões vasectomizados, equipados com um arnês de marcação, têm sido utilizados para a detecção de cio em éguas de corrida livre. Este método, no entanto, tem recebido apenas atenção e sucesso limitados. O garanhão intacto e activo é ainda o animal mais desejável para a detecção de cio em éguas.
Registos de Cio
Um sistema de registo preciso para avaliar ou pontuar a resposta da égua a um garanhão de cio é extremamente importante para uma época de reprodução bem sucedida. Para que uma égua fique grávida, a reprodução deve ocorrer no momento adequado durante o cio. Deve ser utilizado um sistema de pontuação para que as mudanças de comportamento sexual possam ser registadas à medida que a égua avança através do ciclo estro. A seguir, apresenta-se um sistema de pontuação comummente utilizado para registar o comportamento sexual do cio.
| Pontuação de cio | Comportamento |
| 1 | Diestrus – hostilidade óbvia ao garanhão; orelhas para trás, golpeando, mordendo, guinchando |
| 2 | Indiferença, comportamento passivo |
| 3 | Interesse leve em teaser, pode urinar com guincho |
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| 5 | Interesse forte em teaser, micção frequente, guincho e agachamento |
Uma resposta normal e esperada de uma égua mostrando sinais de cio a um garanhão provocador inclui coisas como o interesse óbvio no garanhão, guincho vulvar (abertura frequente da vulva), agachamento, levantamento da cauda e micção. Os comportamentos associados a não estar em cio (diestrus) incluem pontapés, mordeduras, golpes, colocação da orelha para trás e uma atitude globalmente hostil para com o garanhão. A égua que guincha, agacha, urina e não chuta o garanhão provocador é uma provável candidata à reprodução.
br>br>Tink of the vulva
É importante lembrar que o comportamento térmico varia consideravelmente de égua para égua. Estar consciente e registar as alterações que ocorrem numa égua em particular são críticas. As éguas são melhor gozadas todos os dias, mas podem ser gozadas cuidadosamente dia sim, dia não e ainda assim fornecer informação adequada para a reprodução. As éguas que recebem uma pontuação de provocação de três ou mais éguas são verificadas por palpação rectal ou ultra-som para identificar melhor o seu estado de reprodução. A detecção de calor, em combinação com a palpação ou ultra-som, fornecerá informação importante para o chefe de criação determinar se deve criar a égua nesse dia.
Mares variam muito na sua resposta ao provocador. O melhor indicador de que uma égua está em cio é quando actua da mesma forma que actuou durante o seu ciclo cio anterior. Para avaliar com precisão os padrões de comportamento da égua, é necessário começar a provocar um mês antes da época de reprodução. Isto dá tempo suficiente para que a égua se sinta confortável com o sistema de provocação e de provocação. Durante este período de tempo, o gestor da égua pode familiarizar-se com a resposta da égua em vários momentos do ciclo de estrozo.
Sistema de adestramento
Sistemas de adestramento variam muito de exploração agrícola para exploração agrícola. O melhor sistema de apalpação para uma exploração agrícola será determinado pela disponibilidade e qualidade da mão-de-obra, número de éguas, tipo e condição das instalações, preferência de gestão, segurança para cavalos e tratadores, e acima de tudo, precisão de detecção de calor.
Existem duas classificações amplas de técnicas de apalpação: individual ou em grupo. Há vantagens e desvantagens de ambas.
Azulagem de pasto
Azulagem de pasto não é um método de zombaria amplamente praticado hoje em dia nas explorações de criação. Com o sistema de provocação de pasto, um manipulador simplesmente conduz um garanhão provocador através das éguas num pasto. O comportamento será notado à medida que o garanhão se aproxima ou é abordado pelas éguas. Os custos de mão-de-obra são muito baixos com o sistema de pastagem. No entanto, os ferimentos tanto no manuseador como nos cavalos podem ser um problema. Além disso, éguas tímidas podem não se aproximar e podem mesmo fugir do garanhão e do handler. Geralmente, o garanhão provocador está equipado com um avental para que não possa criar com sucesso uma égua se fugir do handler.
Pen Teasing
Pen Teasing pode ser realizado de várias maneiras. O garanhão pode ser livre de se deslocar ao longo da linha da vedação de um grupo de éguas ou um handler pode conduzir um garanhão até à vedação das éguas. A provocação com canetas requer uma caneta segura e bem construída que separe a égua e o garanhão. Quando as éguas entram em cio, procuram o garanhão. Os custos de mão-de-obra são razoavelmente baixos; contudo, as lesões, devido à tentativa de reprodução através da cerca, podem ser um problema. Mesmo que ela possa não se aproximar do garanhão, ainda é necessária a observação completa da égua. A égua pode estar em cio mas demasiado tímida para se aproximar do garanhão (Figura 2).
br>Figure 2. Um garanhão autorizado a provocar éguas em baias individuais.
Paddock Teasing
Paddock Teasing é um procedimento comum para provocar éguas. Este método de grupo permite a provocação de um grande número de éguas de cada vez. Nesta situação de provocação, um garanhão é colocado numa pocilga adjacente ou numa pocilga bem construída no meio de um paddock de éguas. As éguas aproximam-se do garanhão e podem ser pontuadas de acordo com o seu estádio de cio (Figura 3)
br>Figure 3. Operação de provocação em que várias éguas podem ser provocadas simultaneamente. Um garanhão de provocação é colocado no centro do paddock ou caneta. Fonte: Evans, J. Warren. Cavalos. Segunda edição, 1989.
Esta é uma forma muito natural e fácil de provocar éguas. Tem baixos requisitos de trabalho, mas as éguas devem ser observadas constantemente. Tal como com outros métodos de provocação de grupo, as éguas que não se aproximam do garanhão ainda têm de ser observadas.
A provocação de porta de cavalo
A provocação de porta de cavalo coloca as éguas em baias de caixa – geralmente com portas holandesas. O garanhão é conduzido de um estábulo para outro. Em cada estábulo, o comportamento da égua é registado. Muitas quintas reprodutoras têm este tipo de instalações para a provocação individual, e é uma forma muito eficaz de provocar éguas. É recomendado que uma pessoa acompanhe o tratador para registar as actividades e ajudar a observar o comportamento sexual da égua individual. Caso contrário, a precisão da detecção do cio pode ser reduzida devido a dificuldades na observação da égua. Obviamente, os custos da instalação de ter cada égua numa box stall ou os custos de mão-de-obra e tempo de colocação de uma égua numa box stall para cada provocação são extremamente elevados. O provocador de portas de estábulo é basicamente preciso e relativamente seguro.
Trilhos de provocação
Trilhos de provocação (tábuas de prova) são frequentemente utilizados para provocar individualmente as éguas. Uma divisória sólida e robusta com cerca de 4 pés de altura e 8 pés de comprimento é necessária para separar éguas e provocadores. Ocasionalmente, uma única calha separa a égua e o garanhão (Figura 4). Neste método, as éguas são conduzidas individualmente para o “teaser” e autorizadas, inicialmente, a fazer contacto cabeça a cabeça. O comportamento da égua é monitorizado, pois é-lhe permitido o acesso ao teaser através do carril.
br>Figure 4. O trilho de provocação separa a égua e o garanhão. Fonte: Evans, J. Warren. Cavalos. Segunda edição, 1989.
O sistema de trilho de provocação é preciso e seguro. No entanto, cada égua deve ser individualmente conduzida para o carril, o que requer tempo e mão-de-obra consideráveis. O custo para construir um carril de provocação é mínimo, e proporciona uma forma eficaz de provocação.
Chute de provocação
O sistema de calha de provocação de detecção de cio está hoje em dia a ser mais utilizado nas quintas de criação. Este conceito tem éguas trabalhadas individualmente através de uma calha de provocação que tem aproximadamente 30 polegadas de largura, 4 pés de altura e 8 pés de comprimento. Este tamanho acomodaria uma égua. As condutas podem ser feitas mais compridas (15 pés por égua) para provocar várias éguas em operações maiores.
As condutas de provocação são mais rápidas e permitem uma detecção mais precisa do calor do que alguns dos outros métodos. Contudo, os custos de mão-de-obra tendem a ser elevados uma vez que é necessária mais do que uma pessoa para mover éguas para dentro e para fora da calha, manusear o garanhão e observar sinais de calor.
Moinho de Cio
br>Figure 5. Diagrama de um moinho de provocação para provocar várias éguas simultaneamente. Fonte: Evans, J. Warren. Éguas. Segunda edição, 1989.
O moinho de provocação é uma variação interessante para a detecção de calor em éguas (Figura 5). O moinho de provocação consiste numa pequena caneta central que segura o provocador e está rodeado por outros pequenos recintos que seguram as éguas em todos os lados. Depois do garanhão ter tido tempo para provocar as éguas movendo-se de caneta em caneta, as éguas são todas esvaziadas de uma vez e substituídas por outro conjunto de éguas. Dependendo da situação de trabalho, as éguas podem ser substituídas uma de cada vez. Este método é preciso e seguro, mas a construção é mais cara do que alguns dos outros sistemas.
Independentemente do sistema utilizado, o tempo de observação tem de ser adequado para permitir que a égua se ajuste à presença do garanhão e apresente características de comportamento para a sua fase do ciclo reprodutivo. Isto exigirá aproximadamente dois a cinco minutos por égua. Algumas éguas necessitarão de mais tempo. Passar menos tempo por égua resultará numa detecção incorrecta do cio.
Tipicamente, a presença ou ausência de cio numa égua é determinada por um garanhão teaser incorporado num sistema de provocação. No entanto, o aumento dos testes de progesterona sanguínea pode ajudar na informação de reprodução. Os níveis de progesterona são mais baixos durante o período de cio e mais altos durante o meio do ciclo. Estes testes são concebidos para determinar se os níveis de progesterona são baixos ou altos e não a um nível específico. A maioria dos testes produzem uma reacção de cor para interpretação e estão disponíveis a custos entre $2 e $6,
Testes de Éguas com Considerações Especiais
Determinados tipos de éguas e situações apresentam problemas especiais para uma detecção precisa do cio. Algumas éguas são tímidas e mostrarão sinais de calor apenas quando à vista do garanhão – não quando em contacto directo com ele. Éguas com potros ao seu lado estão frequentemente muito ansiosas pela segurança do seu potro e não mostrarão calor até que tenham sido provocadas o tempo suficiente para superar estes medos. Qualquer sistema de provocação deve planear a manipulação de um potro.
Extremamente quente, frio, húmido ou ventoso pode alterar ou mascarar o comportamento sexual das éguas. As éguas podem estar preocupadas com condições ambientais extremas e podem não mostrar sinais de receptividade sexual normal. Provocar éguas em grandes galpões abertos ou debaixo do telhado devido a condições meteorológicas adversas tornará a provocação não só mais precisa mas também mais fácil e mais confortável para o gestor da provocação. Além disso, mudanças abruptas do tempo podem afectar a detecção precisa do calor.
As éguas que nunca foram criadas (éguas donzelas) podem mostrar sinais de calor independentemente do seu lugar no ciclo estro. As éguas transportadas para reprodução mostrarão frequentemente sinais de cio quando na realidade não se encontram em cio. Normalmente, estas éguas são frequentemente transportadas, criadas e devolvidas a casa sem qualquer hipótese de engravidar.
As éguas mostrarão tanto ciclos de cio irregulares como comportamento precoce e tardio na época de reprodução. Além disso, as éguas velhas necessitam frequentemente de atenção especial para obter informações precisas sobre o cio. Além disso, as éguas que estão à espera de serem alimentadas podem apresentar um comportamento falso de cio. Finalmente, as éguas de raça ou de exposição que receberam esteróides durante o desempenho podem necessitar de atenção especial para a detecção do cio. Estas éguas precisam frequentemente de tempo extra antes da época de reprodução para relaxar e também de tempo para permitir que os esteróides deixem os seus sistemas.
Sumário
Um gestor observador de provocação, um teaser eficaz e um sistema de provocação seguro e eficiente são as bases para a detecção precisa do cio na égua. Estes factores, combinados com um conhecimento profundo do comportamento sexual das éguas e um conjunto detalhado de registos são necessários para uma época de reprodução bem sucedida.
As taxas de gravidez nas éguas são as mais baixas de qualquer animal doméstico. Apenas cerca de metade de todas as éguas criadas ficarão grávidas e poedeiras no ano seguinte. As taxas de prenhez podem aumentar substancialmente se os gestores puderem fazer um melhor trabalho de detecção de cio nas éguas. Registos precisos de provocação, combinados com palpação rectal ou ultra-som, são ferramentas de gestão para aumentar a eficiência reprodutiva da égua.