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Um macaco-aranha é nomeado pelos seus braços longos e finos, pernas, e caudas. Ter estes membros fortes e compridos ajuda este animal a ser um dos animais arborícolas mais bem equipados (que vivem nas árvores) que encontraram a floresta tropical.
Um macaco-aranha pode balançar através da copa da floresta tropical e pendurar suspenso pela sua cauda. Os seus membros longos ajudam-nos a apanhar fruta (a sua comida preferida). Vivem quase exclusivamente de fruta e nozes. Também comem folhas jovens, flores, por vezes casca e madeira em decomposição, bem como mel.
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Macacos-aranha vivem no alto do dossel da floresta tropical. Raramente vêem o chão da floresta.
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Spider monkeys are 3-5 feet in length, with its tail accounting for about 60%. Pesam cerca de 15-18 libras.
O macaco-aranha é um animal diurno (activo durante o dia) que é bastante social. A maioria dos macacos-aranha vive em grupos de cerca de 30 outros macacos-aranha.
Os macacos-aranha são considerados um Primaz do Velho Mundo, porque não têm polegares. Outros macacos na Costa Rica como o Macaco Capuchinho e o Macaco Esquilo têm polegares que os ajudam a agarrar-se aos ramos e a descascar fruta.
Mas, só porque um Macaco Aranha não tem polegar, não significa que não possa andar por aí. O macaco-aranha é um dos melhores exemplos de animais que se movimentam na copa das árvores. Eles balançam sem esforço. Foi registado que com um baloiço do braço, um macaco-aranha pode cobrir 40 pés.
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Quando os macacos-aranha estão de vigia, ele fica de pé ou caminha sobre dois pés, usando a cauda para se agarrar a um suporte.
Porque os macacos-aranha são animais arborícolas, raramente tocam no chão da floresta tropical. Requerem também grandes extensões de floresta inquebrável. Não coexistem bem com os humanos. A exploração madeireira, a caça e a destruição do habitat tornaram o macaco-aranha numa espécie ameaçada.
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Quando um macaco-aranha vê um humano, uma resposta comum é ele gritar, rosnar, ou saltar para cima e para baixo enquanto abana os membros da árvore. Sabe-se até que atiram fruta aos turistas!
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Uma cauda preênsil de macaco aranha actua como um quinto braço e pode ser usada para equilibrar ou apenas para pendurar.