Stepping, também soletrado steppin’, também chamado bloqueio, uma complexa performance sincronizada de dança que mistura as tradições populares africanas com a cultura popular. O Stepping envolve palmas, palmas no corpo, vocalizações e movimentos dramáticos. O Stepping foi desenvolvido pelas fraternidades e irmandades afro-americanas em meados do século XX e também é praticado pelas fraternidades latino-americanas e asiáticas de letras gregas, bem como por outros grupos, e tornou-se uma actividade recreativa e competitiva em algumas escolas secundárias americanas.
De acordo com a bailarina, historiadora da dança, e estudiosa Jacqui Malone, que escreveu extensivamente sobre as artes do movimento afro-americano, “O que notamos em primeiro lugar e acima de tudo no stepping contemporâneo é o som do tambor”. O som do tambor, contudo, não é criado por um tambor, porque o pisar é executado sem instrumentos musicais. Em vez disso, as equipas de degraus utilizam os seus próprios corpos para produzir sons rítmicos. Pisar envolve palmas extensas e altamente sincopadas, palmas das mãos contra várias partes do corpo, e, claro, o pisar dos pés a que o nome se refere.
P>Bater palmas e pisar dos pés estão presentes nas danças folclóricas afro-americanas desde o século XIX. Embora alguns estudiosos considerassem esses elementos como respostas à ilegalização dos tambores pelos escravos durante a era da escravatura, tais práticas também foram reconhecidas em várias tradições da África Ocidental.
O serviço militar também deixou a sua marca ao pisar. À medida que os militares se juntaram cada vez mais às fraternidades após a Segunda Guerra Mundial, elementos extraídos de marchas e exercícios entraram na cultura da fraternidade, em particular o pisar. A vocalização de chamadas e respostas, embora seja uma tradição distintamente africana americana, é também uma prática militar.
Agada começou em fraternidades negras no final dos anos 40 e nos anos 50 com membros cantando uma cappella (sem acompanhamento) e muitas vezes imitando os passos coreografados de grupos musicais tais como os Temptations e os Four Tops. Nos anos 60, os passos começaram a florescer com a incorporação da dança ritual tradicional africana e a incorporação de outros elementos, tais como a sapateado e a ginástica.
O passar dos anos tornou-se muito mais intrincado, com o uso de adereços e altos níveis de atletismo e movimentos corporais sincronizados complexos. Incorpora agora elementos de muitas outras formas artísticas populares, incluindo exercícios militares, jogos infantis, liderança de claque, artes marciais, acrobacia, e hip-hop.
Quando um grupo de fraternidades e irmandades dá uma exibição pública das suas técnicas de degrau, o evento é chamado de “step show”, e por vezes as competições são chamadas de “step offs”. As equipas competem frequentemente por um título que é reconhecido a nível regional ou nacional. O cineasta Spike Lee deu uma das primeiras representações no ecrã de um espectáculo escalonado no filme School Daze (1988).