Santo Jerónimo, o sacerdote, monge e doutor da Igreja famoso pela sua extraordinária profundidade de aprendizagem e traduções da Bíblia para o latim na Vulgata, é celebrado pela Igreja com o seu memorial hoje, 30 de Setembro.
Além das suas contribuições como padre da Igreja e patrono da subsequente bolsa de estudos católica, Jerónimo é também considerado como patrono de pessoas com personalidades difíceis – contribuindo para a abordagem por vezes extrema que adoptou ao articular as suas opiniões académicas e o ensino da Igreja. É também notável pela sua devoção à vida ascética, e pela sua insistência na importância da bolsa de estudos em hebraico para os cristãos.
Nascido por volta de 340 como Eusebius Hieronymous Sophronius na Croácia actual, Jerónimo recebeu instrução cristã do seu pai, que o enviou a Roma para instrução em retórica e literatura clássica. A sua juventude foi assim dominada por uma luta entre as perseguições mundanas – o que o levou a muitos tipos de tentação – e a inclinação para uma vida de fé, um sentimento evocado por viagens regulares às catacumbas romanas com os seus amigos na cidade.
Baptizado em 360 pelo Papa Libério, Jerónimo viajou amplamente entre os centros monásticos e intelectuais do novo império cristão. Ao regressar à cidade do seu nascimento, após o fim de uma crise local causada pela heresia ariana, estudou teologia nas famosas escolas de Trier e trabalhou de perto com outros dois futuros santos, Chromatius e Heliodorus, que foram excelentes professores de teologia ortodoxa.
Visitando uma vida mais próxima da primeira geração de “pais do deserto”, Jerónimo deixou o Adriático e viajou para leste para a Síria, visitando várias cidades gregas de importância civil e eclesiástica no caminho para o seu verdadeiro destino: “um deserto selvagem e pedregoso … ao qual, por medo ou inferno, me tinha condenado voluntariamente, sem outra companhia que não fossem escorpiões e bestas selvagens”.
as cartas de Jerome crónicas vívidas das tentações e provações que suportou durante vários anos como eremita do deserto. Contudo, após a sua ordenação pelo bispo de Antioquia, seguida de períodos de estudo em Constantinopla e de serviço em Roma ao Papa Damasco I, Jerónimo optou permanentemente por uma vida solitária e ascética na cidade de Belém a partir de meados dos anos 80.
Jerome permaneceu empenhado tanto como árbitro como disputante de controvérsias na Igreja, e serviu como pai espiritual a um grupo de freiras que se tinham tornado seus discípulos em Roma. Monges e peregrinos de um vasto leque de nações e culturas também encontraram o seu caminho para o seu mosteiro, onde comentou que “tantos coros diferentes cantam os salmos como há nações”.
Rejeitando a literatura pagã como distracção, Jerónimo comprometeu-se a aprender hebraico de um monge cristão que se tinha convertido do judaísmo. Um pouco invulgarmente para um padre cristão do século IV, ele também estudou com rabinos judeus, esforçando-se por manter a ligação entre a língua e a cultura hebraica, e o mundo emergente do cristianismo de língua grega e latina. Tornou-se secretário do Papa Damasco, que lhe encomendou a Vulgata. Preparado por estes empreendimentos, Jerónimo passou 15 anos a traduzir a maior parte da Bíblia hebraica para a sua versão latina autorizada. O seu temperamento duro e as críticas mordazes aos seus opositores intelectuais fizeram dele muitos inimigos na Igreja e em Roma e ele foi forçado a deixar a cidade.
Jerome foi para Belém, estabeleceu um mosteiro, e viveu o resto dos seus anos de estudo, oração e ascetcismo.
p>Ste Jerónimo disse uma vez: “Interpreto como devo, seguindo o comando de Cristo: ‘Procurai as Escrituras’, e ‘Procurai e encontrareis’. Pois se, como diz Paulo, Cristo é o poder de Deus e a sabedoria de Deus, e se o homem que não conhece as Escrituras não conhece o poder e a sabedoria de Deus, então a ignorância das Escrituras é ignorância de Cristo”.
Depois de viver as duas invasões bárbaras do império romano, e um ressurgimento de tumultos provocados por disputas doutrinárias na Igreja, Jerónimo morreu no seu mosteiro de Belém em 420.