Tandas são formados por muitas razões, mas frequentemente porque pelo menos um membro necessita de dinheiro para pagar uma dívida imediatamente, ou surge uma emergência. Nos EUA, pode levar muitos meses ou mesmo anos para obter o Número de Segurança Social necessário para abrir contas bancárias e de cartões de crédito tradicionais. Os tandas proporcionam uma forma de os imigrantes e outros “pedir emprestado” e “poupar” quando não têm acesso a outros meios bancários. Mas também podem ser formados sem obrigações financeiras prementes.
entre os mexicanos, estas formas de associações de poupança informal desempenham um papel importante na sustentação da subsistência de muitas pessoas que vivem tanto no México como nos Estados Unidos. Importante, os tandas são práticas culturais significativas entre outras populações latinas e chicanas nos Estados Unidos. Segundo o antropólogo cultural Carlos Vélez-Ibáñez – o primeiro estudioso a examinar criticamente esta prática cultural entre os mexicanos – os tandas baseiam-se na confiança mútua, ou confianza. Como Vélez-Ibáñez explica, a confianza “molda as expectativas de relações no seio de amplas redes de ligações interpessoais, nas quais são trocadas intimidades, favores, bens, serviços, emoção, poder, ou informação”.
Embora os tandas possam desempenhar papéis económicos importantes entre os mexicanos, eles também servem funções sociais e emocionais importantes na vida quotidiana das pessoas, uma vez que o utilizam como um fórum para melhorar o seu estatuto entre os companheiros tandas e os seus associados através da participação religiosa na associação. Para dar um exemplo do artigo de Franziska Castillo Tandas: Clubes de empréstimo informal onde a confiança vai de encontro às necessidades, ela menciona o seu vizinho de 22 anos, Gerardo, que se juntou a um tanda depois de a sua tia o ter garantido no grupo. “Se eu tiver o dinheiro nas minhas mãos, vou gastá-lo”, Gerardo argumentou para se juntar ao tanda. Ele não pode desiludir a sua associação, pois a sua avó no México, membro vitalício do tanda, ficaria desapontada com ele. Estas construções sociais criam uma plataforma que encoraja a poupança entre os membros. Enquanto um americano médio poupa anualmente apenas 5% dos seus rendimentos, os imigrantes mexicanos enviam geralmente cerca de 11,5% dos seus rendimentos de volta aos seus países de origem. Segundo a antropóloga Lourdes Gutierrez Najera, os tandas são comuns entre os imigrantes de Oaxacan.
Para as mulheres, em particular, os tandas facilitam as redes sociais e fazem-nas sentir-se menos isoladas vivendo em Los Angeles. Como as mulheres que ela cita a brincar sugerem, “a única razão pela qual as mulheres participam em tandas é para os mexericos, caso contrário não faz sentido”. Consequentemente, a participação em reuniões de tandas torna a separação da sua cidade natal, Yalalag, mais tolerável. É importante notar que também ajudam os migrantes a poupar dinheiro.
As gerações jovens criaram empresas que modernizam os tandas com plataformas em linha. (Yahoo Finance, por exemplo, criou a efémera aplicação Tanda que permitiu a amigos e famílias participar no mesmo grupo sem estarem geograficamente localizados de perto). Estas plataformas ajudam a resolver os problemas gerados pelos tandas tradicionais, como transparência, organização, localização, e métodos de recolha e distribuição de dinheiro.