p>Fofa de algodão ou celulose, poupança de custos ou conveniência, lavandaria ou aterro sanitário: Para alguns pais novos, a escolha entre usar tecido ou fraldas descartáveis pode parecer uma grande decisão. Como sabe que tipo de fralda funcionará melhor para a sua família?
Advocativos tanto para tecido como para fraldas descartáveis fazem afirmações estridentes e muitas vezes contraditórias sobre os benefícios e desvantagens de cada uma. Dependendo de quem ouvir, poderá ouvir dizer que tanto as fraldas descartáveis como as fraldas de pano são a forma mais barata, mais saudável, mais ecológica, mais conveniente, e/ou mais esclarecida de cuidar do seu bebé.
Nas nossas análises completas de tecido e fraldas descartáveis entramos em detalhes sobre os materiais, construção e desempenho de ambos os tipos, mas aqui abordaremos algumas razões pelas quais os pais escolhem tecido ou fraldas descartáveis, e que provas existem para os apoiar.
Rash e saúde da pele
Proponentes de tecido e fraldas descartáveis afirmam ambos que os bebés que usam o seu tipo escolhido sofrem menos erupções cutâneas. Depois de falar com dois dermatologistas pediátricos e de rever a literatura científica sobre o tema, fica claro para nós que as fraldas descartáveis têm a vantagem de prevenir o tipo mais comum de erupção cutânea, a irritante dermatite das fraldas, que é causada pela humidade da urina e fezes que permanecem presas contra a pele. As fraldas descartáveis modernas são altamente absorventes, e, tal como encontrámos em testes para o nosso guia, os melhores desempenhos podem manter a pele de um bebé seca mesmo após múltiplas molhagens. O Dr. Bruce Brod, um dermatologista pediátrico especializado em dermatites, disse-nos: “A pele está muito melhor com fraldas descartáveis devido à tecnologia que evoluiu” – nomeadamente, a utilização de polímeros superabsorventes, que absorvem e retêm muitas vezes o seu peso em líquido. Mas alguns bebés podem desenvolver erupções alérgicas a partir de certos ingredientes utilizados em fraldas descartáveis, incluindo borracha, adesivos, fragrâncias, e corantes.
A conclusão? Qualquer tipo de fralda pode levar a erupções, mas as fraldas descartáveis normalmente mantêm os bebés mais secos e previnem melhor o problema comum das erupções causadas pela humidade.
Formação de fraldas
Algumas empresas de fraldas de pano e sítios educativos afirmam que os bebés que usam fraldas de pano treinam mais cedo do que os bebés com fraldas descartáveis. Além de evidências anedóticas, estas fontes citam frequentemente o facto de que a idade do treino de fraldas nos EUA aumentou de cerca de 18 meses nos anos 50 e 60 para os 3 anos de idade actuais, uma subida que acompanha o aumento da popularidade das fraldas descartáveis, desde a sua introdução em meados do século 20 até aos dias de hoje, com mais de 95 por cento dos bebés nos EUA a utilizarem fraldas descartáveis.
Dr. Bruce Taubman, pediatra da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia e co-autor de vários estudos sobre o treino de sanitas, disse-nos que desconhecia qualquer evidência científica de que o uso de fraldas de pano leva ao treino mais precoce do bacio. “Tanto quanto sei não há dados”, disse ele, e sugeriu que a mudança na idade do treino de bacio provavelmente tem mais a ver com mudanças nas estruturas familiares e estilos de vida dos pais durante as últimas décadas.
Um estudo de 1987 no Japão comparou um pequeno grupo de bebés – incluindo gémeos – metade dos quais eram fraldas com pano e metade com descartáveis. Esse estudo encontrou os dois grupos de bacio treinados com a mesma idade. Um artigo (redigido por um dermatologista e um investigador da Procter & Gamble) comparando as práticas de treino de fraldas e sanitários em todo o mundo observou que a idade de treino de sanitários parece ser influenciada pela cultura, salientando que os bebés na Índia e na China (que têm taxas mais elevadas de uso de fraldas de pano) e na Rússia (onde os bebés usam predominantemente descartáveis) todos treinam com fraldas mais cedo do que os seus homólogos nos EUA e na Europa Ocidental.
A conclusão? Provavelmente não há razão para escolher um método de fraldas baseado em objectivos de treino de bacio.
Impacto ambiental
O impacto ambiental que esta nova pessoa terá no mundo pesa muito sobre alguns futuros pais. Uma das razões mais frequentemente relatadas pelos pais consideram que as fraldas de pano são mais amigas do ambiente do que as descartáveis, ou acredita-se que o sejam. Não há dúvida de que as fraldas descartáveis criam mais resíduos de aterro: é provável que um bebé passe entre 5.000 e 6.000 fraldas descartáveis antes de se formar em penico. Um relatório da Agência de Protecção Ambiental de 2014 concluiu que as fraldas descartáveis representam 7% dos resíduos domésticos não duráveis em aterros sanitários. Excepto em casos muito limitados, as fraldas descartáveis (independentemente do que afirmam) não serão compostas ou biodegradáveis num aterro.
Mas os defensores das fraldas descartáveis têm contrariado que os custos de energia e água da lavagem de fraldas de pano, bem como o impacto ambiental da produção de algodão, as tornam menos amigas do ambiente do que aparentam, particularmente em termos das emissões de carbono rastreáveis aos seus cuidados. A melhor análise do ciclo de vida que encontrámos é um relatório de 2008 (PDF) da Agência Ambiental do Reino Unido que comparou os custos de fabrico, eliminação, e energia de ambos os tipos de fraldas. “Os impactos ambientais da utilização de fraldas reutilizáveis moldadas podem ser maiores ou menores do que a utilização de descartáveis, dependendo da forma como são lavadas”, conclui o relatório. A análise da agência concluiu que, com base nos hábitos médios de lavagem de roupa e na eficiência dos aparelhos, ao lavar com água a 60 °C (140 °F) e sobretudo ao secar a roupa, as emissões globais de carbono criadas pela fralda de pano eram aproximadamente as mesmas que as da utilização de descartáveis. Mas a utilização de fraldas de pano para uma segunda criança ou a sua segunda mão, secando-as exclusivamente em linha, e lavando-as em cargas maiores, poderia reduzir essa quantidade em até 40 por cento. (Se há vantagens em utilizar as chamadas fraldas descartáveis “amigas do ambiente” é ainda mais complicado, e estamos a planear um posto separado sobre esse tópico)
A conclusão? As fraldas de pano não são necessariamente mais amigas do ambiente, mas se formos particularmente cuidadosos na forma como as adquirimos e lavamos, é provável que sejam.
Custo
Diapering representa uma despesa significativa e contínua para os pais de novos bebés, e muitas pessoas querem descobrir como fazê-lo de forma mais barata. Se as fraldas descartáveis ou de pano acabam por ser uma opção mais barata depende de uma série de factores.
Fraldas descartáveis podem ser uma despesa enorme, mas exactamente quanto custam varia muito dependendo da marca, quer as compre online ou numa loja, e do tamanho da embalagem. Se comprar caixas grandes das nossas principais picaretas, Escolha dos Pais do Walmart ou Up do Target & Up diapers-discount brands que os nossos testes de laboratório e análises de utilizadores indicam que funcionam bem como marcas muito mais caras – gastará cerca de $250 por ano. Marcas mais caras, como as nossas picadoras de upgrade, Pampers Swaddlers ou Cruisers, podem custar $500 por ano. Os descartáveis mais caros tendem a ser marcas “amigas do ambiente”: Um ano de fraldas Honest Company pode custar $850.
Para fraldas de pano, um conjunto de 18 fraldas de bolso BumGenius 5.0, a nossa picareta principal, e 36 inserções custam cerca de $300. (Quinze a 20 fraldas tendem a ser adequadas para um único bebé, se estiver a lavar roupa duas a três vezes por semana). Como as nossas fraldas principais de pano podem ser demasiado grandes para recém-nascidos pequenos, algumas famílias também compram um conjunto de fraldas pré-preparadas e coberturas mais pequenas para usar nos primeiros dias, que podem acrescentar mais $100,
P>Pedimos ao editor de aparelhos Wirecutter Liam McCabe que estimasse os custos energéticos da lavagem de uma carga de fraldas de pano duas a três vezes por semana, o que os pais de pano com quem falámos relataram como média. Para estes cálculos, McCabe utilizou preços médios nacionais para água, electricidade e gás – os seus próprios custos de serviços públicos podem ser superiores ou inferiores.
Se lavar uma carga completa de fraldas numa máquina de lavar roupa de carregamento frontal como a nossa picareta principal no ciclo de higienização (que utiliza água a cerca de 165 °F), e secá-las na máquina de secar, custará cerca de 47¢ por carga, ou cerca de 60 dólares por ano se estiver a fazer duas a três cargas por semana. Se utilizar um carregador de topo de estilo antigo como um Speed Queen, o custo por carga pode ser mais próximo de 84¢, ou $110 por ano.
Então, assumindo que o seu filho passa três anos em fraldas, pode poupar cerca de $120 a $270 no total se utilizar exclusivamente os nossos picadores de fraldas de pano em vez dos nossos picadores de fraldas descartáveis. A poupança aumenta se utilizar as fraldas de pano para crianças adicionais (ou se as comprar usadas) e/ou se as secar em linha; diminui se utilizar mais ciclos de lavagem ou de água quente ou se secar em secador de roupa, ou se as utilidades forem significativamente mais caras na sua área do que as médias nacionais que utilizámos para estes cálculos.
Estas comparações de preços não têm em conta o tempo necessário para limpar as fraldas de pano, ou o custo adicional de utilizar um serviço de lavagem de fraldas.
A conclusão? A fralda de pano pode poupar-lhe algum dinheiro, mas a diferença pode ser menor do que seria de esperar.