A tarte de maçã não é uma invenção americana. No século XIV, os agricultores em Inglaterra começaram a embalar maçãs em recipientes não comestíveis conhecidos como “caixões”, um protótipo de tarte. Apenas em 1697 o conceito chegou aos Estados Unidos – através de imigrantes europeus.
Mas os EUA reivindicaram a sobremesa icónica, um processo que foi cristalizado quando um artigo do New York Times de 1902 deu cabo de um escritor inglês por se queixar de que comer tarte de maçã mais de duas vezes por semana era excessivo:
é absolutamente insuficiente, como qualquer pessoa que conheça o segredo da nossa força como nação e os fundamentos da nossa supremacia industrial deve admitir. Tarte é o sinónimo americano de prosperidade, e o seu conteúdo variável o calendário das mudanças de estação. A tarte é o alimento do heróico. Nenhum povo comedor de tartes pode ser permanentemente vencido.
Mas mesmo nos Estados Unidos, a tarte de maçã tem as suas variantes regionais – e, inevitavelmente, detractores dessas variantes.
Talvez a maior controvérsia? Cheese.
Isso vai chocar completamente uma série de fãs da tarte de maçã e provocar um “claro” de uma série de outros, mas: muitas pessoas põem queijo, especificamente um cheddar afiado, nas suas tartes de maçã.
A tradição polarizou silenciosamente a nação, com alguns, como o autor John T. Edge, confessando, “ao almoço ou ao jantar pensei que uma fatia de tarte estava nua se não fosse coroada com uma fatia de cheddar pré-ternaturalmente laranja”. O poeta Eugene Field (1850-1895) escreveu uma vez: “Mas eu, quando me despe / Todas as noites, de joelhos / Pedirei ao Senhor que me abençoe / Com tarte de maçã e queijo”. Há mesmo um ditado, popular em muitos círculos: “Uma tarte de maçã sem o queijo é como um beijo sem o espremedor”
p>Meanwhile, outra facção lamentou, “Porque é que alguém escolheria coroar a sua tarte de maçã com queijo velho fedorento quando poderia ter uma colher de gelado a derreter por cima?” Em 1998, um leitor do Los Angeles Times queixou-se de que “sobre queijo e tarte de maçã me deixou a sensação de viver na zona do crepúsculo… Até agora nunca encontrei amigos ou conhecidos americanos que quisessem sequer provar isto”. Quando lhe perguntaram se comia tarte com queijo no seu estado natal de Mississippi, um chef disse: “Oh, Deus, não! Eles prendiam-no numa casa”
Os componentes das tartes de maçã com queijo defendem a sua escolha, apontando para o contraste entre “a doçura da tarte” e “a agudeza e salinidade” dos queijos, dizendo que funciona da mesma forma que os pretzels cobertos de chocolate.
Há muitas maneiras de o preparar: algumas pessoas cozem o queijo na crosta da tarte, outras enfiam-no no recheio da maçã, outras derretem-no em cima da tarte, e outras deixam-no na lateral do prato. Embora nos Estados Unidos, cheddar seja o favorito, muitos tipos de queijo podem ser utilizados. As receitas podem pedir Wensleydale, Roquefort, gouda, parmesão, ou Gruyère. O programa ABC Pushing Daisies apresentou uma cena icónica na qual Ned, dono de um restaurante chamado The Pie Hole, prepara uma tarte de maçã – com Gruyère na sua casca – para as tias da sua namorada.
P>Embora existam fãs de tarte de maçã com queijo em todo o lado, parecem estar concentrados no Midwest americano, Nova Inglaterra, e partes do Canadá e Grã-Bretanha. Vermont tem mesmo uma lei de 1999 que exige que os proprietários de tarte de maçã façam um “esforço de boa fé” para a servir com gelado, leite frio, ou “uma fatia de queijo cheddar com um peso mínimo de 1/2 onça”. Em alguns círculos, a tarte de maçã com queijo é tradição.
Então de onde vem isto? E porque é que, especialmente nos Estados Unidos, algumas pessoas esperam tarte de maçã com queijo, enquanto outras nunca ouviram falar do conceito?
A ideia parece ter tido origem em Inglaterra, onde todos os tipos de recheios foram adicionados às tartes. A certa altura, a tendência do século XVII de adicionar molhos à base de lacticínios às tortas transformou-se numa tradição de cobri-las com queijo. Por exemplo, em Yorkshire, a tarte de maçã era servida com Wensleydale, que é provavelmente como começou a frase “uma tarte de maçã sem o queijo é como um beijo sem o espremedor”. (Apesar de estar em disputa se a frase teve origem nos Estados Unidos ou na Inglaterra, ela pegou em ambos os lugares no século XIX, sugerindo uma espécie de colaboração cultural entre os dois.)
Segundo The Mystic Seaport Cookbook: 350 Anos de New England Cooking, os colonos de New England trouxeram consigo a ideia por detrás destas tartes Yorkshire, mas em vez de Wensleydale, começaram a usar cheddar.
Porquê queijo? Na altura, as tartes de maçã eram bastante brancas: antes da criação da maçã Red Delicious no final do século XIX, poucas maçãs tinham sabor doce. O queijo oferecia um suplemento prontamente disponível. Afinal, numa era anterior à ubiquidade dos congeladores, a cobertura de tarte mais popular hoje em dia – creme de gelo – estava fora de questão.
lugares nos Estados Unidos com fortes concentrações de queijarias tornaram-se, portanto, centros da loucura do queijo sobre a torta de maçã. Estes incluíam a Nova Inglaterra, Pensilvânia, e especialmente o Midwest – em grande parte as regiões onde a tarte de queijo cheddar de maçã é hoje popular.
Regiões que foram pioneiras na tarte a la mode, entretanto, perderam em grande parte a tendência: Nova Iorque, por exemplo, tem servido o prato desde os anos 1890, e hoje cai geralmente no campo da “tarte com gelado”.
Durante o século XX, o gelado usurpou gradualmente o queijo como a cobertura de tarte mais popular nos Estados Unidos em geral. Mas o amor de queijo sobre tarte tem resistido. Por isso, tenha cuidado: Quer sirva a sua tarte de maçã com queijo ou sem ele, poderá ficar com um aspecto engraçado.