The Moke Is Back as a Beachy EV

“I had one when I lived in Barbados!” um trabalhador da construção civil gritou ao passarmos no nosso brilhante Moke laranja. Estávamos em Nova Iorque, e mesmo num dia de vapor em meados de Agosto, é pouco provável que Manhattan seja confundida com uma ilha das Caraíbas. Mas o Moke-officially, o eMoke, vendido por Moke America- traz uma vibração de resort ensolarado para onde quer que vá.

Se o Moke parece familiar, isso é porque tem uma longa história. Foi inicialmente desenvolvido como uma variante do Austin Mini original, reequipado para utilização pelos militares (foi concebido para ser pequeno e leve o suficiente para ser retirado dos aviões). A sua distância ao solo em forma de sedan e a falta de capacidade todo-o-terreno cortou a sua carreira militar, mas encontrou uma segunda vocação como um runabout em tempo ensolarado para o conjunto de iates, banhistas, e ondulações por todo o lado vivendo la dolce vita. Este é o tipo de apelo que perdura, e o período de vida do Moke original estendeu-se de 1964 até aos anos 90, com o veículo a ser produzido em meia dúzia de países diferentes.

O Moke renasceu como um veículo de baixa velocidade (LSV) movido a bateria, pelo menos nos Estados Unidos. (Nos mercados estrangeiros, Moke America vende-o com uma linha de 1,0 litros.) Essa classificação LSV significa que está sujeito a regras diferentes em estados diferentes, mas Nova Iorque é típica na medida em que é legal conduzir em qualquer rua com um limite de velocidade afixado de 35 mph ou menos. Isso significava que as ruas de superfície de Manhattan eram o nosso parque infantil, mas a West Side Highway, por exemplo, estava fora dos limites. Em Connecticut comparativamente sem lei, contudo, não existem restrições declaradas, pelo que teoricamente se poderia conduzir o Moke na Turnpike de Connecticut, embora a velocidade máxima do veículo de 25mph pudesse fazer disso uma proposta arriscada.

Que provou não ser uma grande limitação em Manhattan, no entanto, onde o actual impulso “Vision Zero” para reduzir os acidentes auto/pedonais trouxe um reforço da aplicação do limite de velocidade de 25mph que está em vigor na maioria das ruas da cidade. No Moke, podíamos conduzir a pé até ao chão sem infringir a lei. Pelo menos, podíamos quando o trânsito estava em movimento.

Embora o Moke consiga acompanhar o ritmo (legal) do trânsito em Manhattan, com um motor eléctrico a reunir 20 cavalos de potência e 70 lb-ft que está a motivar aproximadamente 2300 libras, não salta da linha da mesma forma que até os carros eléctricos mais humildes costumam fazer. No entanto, uma vez levantado e rolando, é um pouco divertido farejar o Moke através do trânsito. Embora tenha um espelho retrovisor interior e espelhos retrovisores laterais convexos duplos, o veículo inteiro está tão aberto que é mais fácil virar a cabeça para obter uma conta no seu ambiente. E no entanto, os peitoris laterais altos e largos atenuam a sensação de vulnerabilidade.

Limitação ao longo das ruas de pedra do distrito de Meatpacking, o Moke faz um trabalho decente de absorção de colisões, mas a suspensão permitiu um pouco de inclinação do corpo durante uma corrida rápida em torno de um entregador errante. Tal como o original, este Moke é de tracção às rodas dianteiras.

Os bancos de costas altas são de plástico duro, e embora a cadeira do condutor deslize para a frente e para trás, o volante está num ângulo fixo, semelhante ao de um autocarro, o que permite uma posição de condução de braços para fora. Para aqueles que andam de espingarda, o membro da gaiola que liga a parte superior do cabeçalho do pára-brisas ao aro principal do rolo no centro da cabina faz uma pega natural. Sem portas, entrar e sair é fácil, usando o peitoril largo como placa de degrau.

O painel de instrumentos escasso inclui um velocímetro de 60-mph extremamente optimista, um indicador do nível de carga da bateria, e uma unidade de cabeça estéreo opcional que aceita entradas Bluetooth e USB. Entre os bancos encontra-se uma consola simples com um porta-copos à frente, uma alavanca de mudanças, e um travão de mão. A alavanca de mudanças inclui posições de avanço, neutro, e de marcha-atrás, pelo que, ao estacionar, é necessário seleccionar o neutro e regular o travão de mão.

Os bancos traseiros são apenas espaçosos o suficiente para um condutor de seis pés se sentar atrás de um condutor de tamanho semelhante, e atrás deles está um cubby rasa com uma tampa de plástico bloqueável. É apenas suficientemente grande para guardar as cortinas de tecido dobráveis opcionais também estão disponíveis – e o cabo de carga. Esse cabo liga-se a uma tomada padrão de 120 volts, e a recarga das quatro baterias seladas de chumbo-ácido demora aproximadamente oito horas. Moke America reivindica um alcance de 40 milhas, o que, para um veículo como este, é provavelmente suficiente.

Com o seu estilo de jipe (ou será que é como Moke?), as dobradiças do capô expostas e os fechos laterais, faróis redondos gigantes, e um pneu suplente montado na traseira – sem mencionar as suas tonalidades de cor doce, o Moke é muito mais divertido do que um glorificado carro de golfe com um toque de “spiff up” para o serviço de resort. E ainda com um ponto de entrada base de $17,770 (adicionar $395 apenas para o soft top, $595 para o top mais as cortinas laterais, $500 para o stereo, e $375 para as rodas pretas), o seu preço está ao mesmo nível de outros LSVs. Tal como eles, o Moke poderia ser usado para colocar em torno de um condomínio fechado, e também se parece com algo que se pode conduzir da doca até à praia e depois até à discoteca. Em Manhattan Motorcars, um dos 23 concessionários que vendem o Moke, o vendedor Lee McHugh (cujo sotaque britânico o torna ideal para o trabalho) diz ter vendido cerca de uma dúzia nos primeiros dois meses. “Os dois últimos que vendi foram para Hamptons e Miami Beach”, diz ele. Isso soa bem, embora Barbados também não fosse mau.