Apesar de ter sido autor de duas autobiografias, Barack Obama nunca escreveu sobre a sua experiência executiva mais importante. De 1995 a 1999, liderou uma fundação de educação chamada Chicago Annenberg Challenge (CAC), e permaneceu no conselho até 2001. O grupo deitou mais de 100 milhões de dólares nas mãos de organizadores comunitários e activistas radicais da educação.
p>O CAC foi a criação de Bill Ayers, um dos fundadores do Weather Underground nos anos 60. Entre outras façanhas, o Sr. Ayers e os seus coortes bombardearam o Pentágono, e ele nunca expressou arrependimento pelas suas acções. A primeira candidatura de Barack Obama ao Senado do Estado do Illinois foi lançada numa reunião de 1995 na casa do Sr. Ayers.
A campanha de Obama tem lutado para minimizar essa associação. Em Abril passado, o Senador Obama rejeitou o Sr. Ayers como sendo apenas “um tipo que vive no meu bairro”, e “não alguém com quem troco ideias regularmente”. No entanto, documentos nos arquivos do CAC deixam claro que o Sr. Ayers e o Sr. Obama eram parceiros no CAC. Esses arquivos estão alojados na Biblioteca Richard J. Daley da Universidade de Illinois, em Chicago, e passei recentemente dias a examiná-los.
O Chicago Annenberg Challenge foi criado ostensivamente para melhorar as escolas públicas de Chicago. O financiamento veio de uma iniciativa de educação nacional do Embaixador Walter Annenberg. No início de 1995, o Sr. Obama foi nomeado o primeiro presidente do conselho de administração, que se ocupou de assuntos fiscais. O Sr. Ayers co-presidiu ao outro órgão-chave da fundação, o “Collaborative”, que moldou a política de educação.
O funcionamento básico do CAC é conhecido há muito tempo, porque os seus relatórios anuais, avaliações e algumas actas do conselho de administração eram públicos. Mas o arquivo Daley contém actas adicionais do conselho de administração, as Actas Colaborativas, e documentação sobre os grupos que o CAC financiou e rejeitou. Os arquivos Daley mostram que o Sr. Obama e o Sr. Ayers trabalharam em equipa para fazer avançar a agenda do CAC.