Ever desde o chocante, história sensacionalista e desoladora de Gypsy Rose Blancharde e da sua mãe, Dee Dee, que chegou pela primeira vez à Internet no BuzzFeed News em 2016, houve um fascínio renovado por crianças que sofrem nas mãos de pais com síndrome de Munchausen por procuração. Houve muitos outros casos perturbadores de síndrome de Munchausen por procuração nas notícias ao longo das últimas décadas, e todos eles vão provar, infelizmente, que a história dos Blanchardes, que acabou de ser contada no ecrã em Mommy Dead da HBO & Dearest, não aconteceu num vácuo.
Dr. Gail Saltz, Professora Associada de Psiquiatria no Hospital Presbiteriano de Nova Iorque Weill-Cornell School of Medicine diz a Bustle que Munchausen por procuração é uma doença mental muitas vezes não detectada e uma forma de abuso em que um cuidador “fabrica uma doença ou lesão ou induz uma doença ou lesão em alguém ao seu cuidado (na maioria das vezes o seu filho) com o propósito de ser vítima por associação e obter atenção médica e cuidados de outras pessoas”. Ela acrescenta que afecta principalmente mulheres, nomeadamente mães e seus filhos, mas que a vítima pode também ser uma pessoa idosa ou deficiente de quem cuida.
p>Saltz compreende porque é que o público fica tão fascinado com a síndrome e com as suas representações nos meios de comunicação social. “É uma das doenças mentais mais curiosas, porque não sabemos realmente o que a causa nem temos meios muito bem sucedidos para a tratar. É invulgar e pode causar danos terríveis àqueles que são mais vulneráveis”, acrescenta, observando que é especialmente difícil para as pessoas compreender porque é que uma mãe prejudicaria conscientemente o seu filho.
A história dos Blanchardes não é o primeiro caso de Munchausen por procuração que chegou ao conhecimento do público – é apenas o primeiro que foi adaptado para a televisão várias vezes. Os casos seguintes fornecem outra visão
Marybeth Tinning
Como relatado pela Rolling Stone, A história de Tinning estende-se de 1967 a 1985 e envolve o nascimento dos seus nove filhos, que são suspeitos de terem sido assassinados pelas mãos da mãe, muitas vezes pouco depois do seu nascimento. Pensa-se que apenas uma criança, Jennifer, morreu de causas naturais, aos oito dias de idade; os seus irmãos, no entanto, não viveriam depois dos quatro anos de idade.
De acordo com a Rolling Stone, a Tinning trazia frequentemente os seus filhos para as urgências, um após o outro, onde eram tratados por sintomas como convulsões e paragem cardíaca. Na cidade natal de Tinning, Schenectady, Nova Iorque, os habitantes locais aparentemente sussurraram que a família tinha um “gene da morte”; quando o quinto filho de Tinning morreu, os médicos acreditavam que se tratava simplesmente de uma série desenfreada de mortes relacionadas com os SIDS.
Tinning só foi condenado na morte do seu filho mais novo, Tami Lynne. Foi acusada de homicídio em segundo grau e condenada a 20 anos de prisão perpétua, onde se encontra agora.
Kathy Bush
Há mais de 20 anos no Sul da Florida, Jennifer Bush foi levada da sua família e colocada aos cuidados do Estado quando se acreditava que a sua mãe, Kathy Bush, a estava a adoecer intencionalmente em consequência de Munchausen por procuração. Em 1995, foi alegado que Bush estava a dar à sua filha doses extra de medicamentos em ordem e possivelmente infectando-a intencionalmente, a fim de a levar para a sala de emergência para ser tratada. De acordo com o Sun-Sentinel, quando Jennifer tinha oito anos, ela tinha passado mais de 640 dias no hospital, submetida a 40 procedimentos médicos, tinha 1.819 tratamentos não cirúrgicos, segundo os investigadores.
Embora Bush tenha sido acusada de abuso infantil agravado, condenada a cinco anos, e, como o Sun-Sentinel indica, cumprindo oito anos, Jennifer sustenta que nunca foi abusada.
Lacey Spears
Chilling to the bone é o caso de Lacey Spears, uma popular blogger que foi condenada na morte do seu filho, Garnett, depois de o ter envenenado com sal. O relato de Rolling Stone sobre o tratamento de Garnett por parte de Spears é assombroso: “não conhecida dos fiéis apoiantes de Lacey, ela tinha estado a envenenar secretamente a criança com doses de sal que ameaçavam a vida através de um tubo de alimentação. Foi então revelado que a Spears tinha pedido a um vizinho que entrasse na sua casa e se desfizesse do saco de alimentação da Garnett que alegadamente estava cheio com o equivalente a 69 pacotes de sal”
Lisa Hayden-Johnson
Hayden-Johnson o tratamento do seu filho é particularmente perturbador devido à forma como ela tornou públicas as provações médicas do seu filho. De acordo com o Daily Mail, Hayden-Johnson “alegou ter sofrido de doenças, incluindo diabetes, alergias alimentares, paralisia cerebral, fibrose cística e intolerância à luz solar” e sujeitou-o a mais de 325 procedimentos médicos, alguns alegadamente realizados em casa. Divulgaria as alegadas doenças do seu filho em troca do acesso a eventos de grande visibilidade, como a participação nas gravações do Factor X e o encontro com o ex-Primeiro-Ministro Tony Blair. Ela está actualmente na prisão pelos seus crimes.
Blanca Montano
Sentenciada a 13 anos de prisão em 2013 pelo seu papel cruel e invulgar na morte da sua filha mais nova, o caso de Munchausen de Blanca Montano é particularmente difícil de ler. A ABC News declarou que Montano foi acusada de abuso infantil depois de a sua filha ter sido encontrada a sofrer de nove infecções diferentes e aparentemente agravadas após ter sido internada no hospital por sintomas semelhantes aos da gripe em Fevereiro de 2011. Mais tarde descobriu-se que ela tinha estado a infectar a sua filha com matéria fecal e várias outras bactérias enquanto a sua filha estava no hospital.
Leslie Wilfred
O caso de Wilfred é intrigante porque envolve a sua falsificação de uma gravidez com gémeos e as suas chamadas mortes. Em 2008, Wilfred telefonou à sua família do hospital para dizer à sua família que os seus gémeos tinham nascido natimortos aos cinco meses. Wilfred relatou à sua família que cada criança tinha “um sopro” antes de falecer.
Segundo o funeral da família para os gémeos, onde Wilfred tinha especificado que eles seriam cremados e enterrados em urnas em forma de urso de peluche, foi revelado que os gémeos nunca existiram de todo. “Leslie Wilfred não era capaz de engravidar, pois tinha tido as suas trompas atadas antes do seu casamento com o seu actual e segundo marido, Chris”, relata a Fox News. “As fotografias ultra-sonográficas eram de um filho de outra mulher, tiradas de um website desconhecido, e as urnas só estavam cheias de ar”
Foi revelado mais tarde que Wilfred não só tinha fingido uma gravidez, como também tinha estado a deixar os seus outros filhos incrivelmente doentes ao longo dos anos. Ela declarou-se culpada de várias acusações de crueldade infantil e está a cumprir uma pena de oito anos com 30 anos de liberdade condicional.
Hope Ybarra
A história de Ybarra é uma história que combina ambas as formas de Munchausen, tal como a de Wilfred. Durante anos, Ybarra alegou estar doente com leucemia, chegando ao ponto de rapar o cabelo e as sobrancelhas para dar a impressão do seu estado. Segundo a Rolling Stone, Ybarra actualizaria constantemente um blog pessoal com notícias do seu estado, chegando ao ponto de discutir “que cores tinha escolhido para o seu caixão”.
A jovem filha de Ybarra também sofria de uma doença desconhecida, que mais tarde provou estar ligada à de Munchausen da sua mãe: “Ybarra nunca esteve doente, nem a sua filha mais nova, até que Ybarra a envenenou com agentes patogénicos roubados que enviaram a criança em choque anafiláctico. Mais tarde, a mãe de Fort Worth admitiu utilizar spray nasal para alterar os resultados de um teste de suor para Fibrose Cística e drenar o sangue da sua filha pouco a pouco com uma seringa”
p>Correntemente encarcerada, Ybarra será elegível para liberdade condicional em 2019.
Sandy Gregory-Parocai
A história de Gregory-Parocai surgiu quando a sua filha, Julie Gregory, falou dos alegados abusos da sua mãe no seu livro Sickened: A Verdadeira História de uma Infância Perdida. No livro, Gregory afirmou que a sua mãe abusaria dela de formas que se poderiam apresentar como Munchausen por procuração, incluindo um caso em que ela alegadamente costumava escavar “através da bolsa da sua mãe à procura dos seus ‘otários’ especiais que se revelam ser um pacote de fósforos que ela é encorajada a comer”. Embora haja alguma disputa em torno da veracidade das memórias de Gregory (Gregory-Parocai nunca foi condenado por qualquer crime), continua a ser um exemplo intrigante de como Munchausen por procuração pode ser usado para patologizar traumas infantis, bem como de como a reputação da síndrome tem sido prontamente aplicada (e potencialmente inapropriada) a relatos gráficos de alegados abusos infantis.
Estes são apenas alguns dos casos de Munchausen conhecidos e documentados para registo público, mas permanecem, no entanto, tão fascinantes quanto perturbadores.