Não existe um número absoluto de espécies de golfinhos existentes até à data. Além disso, os estudos continuamente realizados sobre estes cetáceos ainda encontram ocasionalmente a existência de mais espécies, quer devido a novas descobertas, quer porque a classificação científica de uma espécie não parece inteiramente correcta em resultado da aplicação de novas tecnologias como a investigação genética.
Não existe uma classificação taxonómica formal dos golfinhos. São um grupo informal formado pelas 39 espécies da família Delphinidae de golfinhos oceânicos mais as cinco* espécies da superfamília Platanistoidea de golfinhos de rio.
*Recentemente o golfinho do rio Araguaian foi separado do golfinho do rio Amazonas e foi acrescentado a esta família, e o Baiji está funcionalmente extinto mas ainda é considerado nesta lista.
Você deve saber que os golfinhos são mamíferos relacionados com as baleias, mas ao contrário deles, eles têm dentes. Baleias e golfinhos são cetáceos, ou seja, animais, que pertencem à ordem taxonómica Cetacea, um grupo de mamíferos totalmente adaptados à vida aquática. Esta ordem, por sua vez, está dividida em duas subordens: Mysticeti e Odontoceti. As baleias são membros da primeira subordem enquanto os golfinhos pertencem à segunda, embora esta classificação inclua também os botos, baleias de bico, e cachalotes.
A parvordem Mysticeti inclui todas as baleias de barbas, que são cetáceos que têm uma estrutura fibrosa útil para a filtragem dos alimentos. Odontoceti tem dentes, em vez desses pratos de barbas. O curioso é que os golfinhos, cetáceos dentados, não usam os seus dentes para rasgar a carne das suas presas como os tubarões, mas para segurar a sua comida e para outros fins relacionados com os seus sentidos e comunicação.
+ Existem 39 espécies de golfinhos oceânicos classificadas em 17 Géneros, e cinco espécies de golfinhos de rio classificadas em 4 Géneros, mas estes números continuam a mudar com as novas descobertas.
Para efeitos práticos, existem cerca de 44 espécies de golfinhos classificadas em 21 Géneros, mas mais uma vez, estes números podem mudar com o tempo. A imagem que muitas pessoas têm dos golfinhos pode ser um pouco diferente da realidade: nem todos estes animais vivem no mar, e nem todos parecem ser o golfinho roaz que a maioria das pessoas conhece. Há também golfinhos que habitam em rios de água doce, embora a sua distribuição seja bastante pequena e menos conhecida. Estes cetáceos de água doce são também considerados Golfinhos, embora não pertençam à família Delphinidae dos golfinhos oceânicos.
DOLFINA ESPÉCIES DE ACORDO COM A SUA CLASSIFICAÇÃO TAXONÓMICA:
Ordem: Cetacea
Subordem: Odontoceti
Dolfinas
Família: Delphinidae
Génus: Delphinus
1- Delphinus capensis. (golfinho-comum de bico longo)
2- Delphinus delphis. (Golfinho-comum de crista curta)
3- Delphinus tropicalis. (golfinho-comum árabe)
-Genus: Tursiops
4- Tursiops truncatus. (golfinho roaz-corvineiro)
5- Tursiops aduncus. (golfinho roaz-corvineiro do Pacífico)
6- Tursiops australis. (golfinho burrunan)
-Genus: Lissodelphis
7- Lissodelphis borealis. (Baleia-direita do Norte)
8- Lissodelphis peronii. (Baleia franca do sul)
p>-Génus: Sotalia
9- Sotalia fluviatilis. (Tucuxi)
10- Sotalia guianensis. (Golfinho da Guiana)
-Génus: Sousa
11- Sousa chinensis. (golfinho corcunda indo-pacífico)
Subespécie:
– Sousa chinensis chinensis. (golfinho branco chinês)
– Sousa chinensis plumbea. (golfinho corcunda indo-pacífico)
12- Sousa teuszii. (Golfinho corcunda do Atlântico)
13- Sousa plumbea (golfinho corcunda da Índia)
-Génus: Stenella
14- Stenella frontalis. (golfinho pintado do Atlântico)
15- Stenella clymene. (golfinho Clymene)
16- Stenella attenuata. (Golfinho-pantropical malhado)
17- Stenella longirostris. (Golfinho manchado)
18- Stenella coeruleoalba. (golfinho listrado)
-Genus: Steno
19- Steno bredanensis. (Golfinho-de-dente-ruivo)
-Génus: Cephalorhynchus
20- Cephalorhynchus eutropia. (Golfinho chileno)
21- Cephalorhynchus commersonii. (golfinho de Commerson)
22- Cephalorhynchus heavisidii. (Heaviside’s Dolphin)
23- Cephalorhynchus hectori. (Golfinho de Hector)
-Génus: Grampus
24- Grampus griseus. (Golfinho de Risso)
-Génus: Lagenodelphis
25- Lagenodelphis hosei. (Golfinho de Fraser)
-Génus: Lagenorhynchus
26- Lagenorhynchus acutus. (golfinho de face branca do Atlântico)
27- Lagenorhynchus obscurus. (golfinho escuro)
28- Lagenorhynchus cruciger. (Ampulheta)
29- Lagenorhynchus obliquidens. (Golfinho branco do Pacífico)
30- Lagenorhynchus australis. (Golfinho de Peale)
31- Lagenorhynchus albirostris. (Golfinho de bico branco)
-Génus: Peponocephala
32- Peponocephala electra. (Baleia de cabeça de melão)
-Génus: Orcaella
33- Orcaella heinsohni. (golfinho australiano snubfin)
34- Orcaella brevirostris. (golfinho de Irrawaddy)
-Génus: Orcinus
35- Orcinus orca. (Orca- Baleia assassina)
-Génus: Feresa
36- Feresa attenuata. (Baleia-pigmeu)
-Génus: Pseudorca
37- Pseudorca crassidens. (False Killer whale)
-Genus: Globicephala
38- Globicephala melas. (Baleia piloto de barbatanas longas)
39- Globicephala macrorhynchus. (Baleia piloto de barbatana curta)
Superfamília: Platanistoidea
-Génus Inia
Família: Iniidae
40- Inia geoffrensis. (golfinho do rio Amazonas).
41- Inia araguaiaensis (golfinho do rio Araguaia).
-Génus Lipotes
Família: Lipotidae
42- Lipotes vexillifer. (Baiji)
-Génus Pontoporia
Família: Pontoporiidae
43- Pontoporia blainvillei. (Golfinho de La Plata)
-Génus Platanista
Família: Platanistidae
44- Platanista gangetica. (Golfinho do Sul da Ásia)
Subespécie:
– Platanista gangetica gangetica. (Golfinho do rio Ganges)
– Platanista gangetica minor. (golfinho do rio Indus)