Com os custos dos cuidados de saúde a subir para níveis estratosféricos, cada vez mais pessoas estão a recorrer às chamadas “terapias alternativas” para lidar com uma variedade de doenças, desde as doenças cardíacas à doença de Alzheimer.
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Rose Kumar, M.D., director médico do Centro de Medicina Integrativa de Ommani, diz que a medicina alternativa é tudo o que não se enquadra no modelo médico tradicional de cuidados de saúde. Exemplos incluem: acupunctura, massagem, naturopatia, yoga, bem como mudanças alimentares e de estilo de vida.
“As pessoas têm fome de opções alternativas porque a medicina tradicional é muito cara e concentra-se mais na gestão dos sintomas”, diz Kumar. “A ideia de inverter a doença e de trazer regeneração e vitalidade à vida não é realmente considerada no modelo médico tradicional”.
Aproximadamente 40% dos adultos norte-americanos utilizaram alguma forma de terapia alternativa, de acordo com os números dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
Os praticantes de terapias alternativas procuram tratar não só os sintomas físicos de uma doença, mas também os contribuintes emocionais, espirituais, nutricionais e sociais para a doença.
Medicina alternativa para doenças cardíacas
Ao utilizar terapias alternativas para tratar doenças cardíacas, Kumar diz que dois elementos principais entram em jogo: dieta e gestão do stress.
Diet
Estudo após estudo aponta para os benefícios cardíacos conferidos por uma dieta baseada principalmente em plantas.
Mais recentemente, uma análise nacional descobriu que seguir uma dieta vegetariana poderia diminuir o risco de uma pessoa ter um evento cardíaco adverso em 32 por cento.
De acordo com Kumar, esta investigação ajudou as pessoas a perceber que as intervenções cirúrgicas dispendiosas e invasivas não são a única forma de tratar doenças cardíacas. Estes tratamentos, embora benéficos para a gestão de certos sintomas, não tinham as mesmas capacidades de reversão de doenças, são uma dieta saudável do coração.
Alimentos inflamatórios (açúcar refinado, álcool, carne vermelha, gorduras trans) são a principal causa de doença arterial coronária, observa Kumar no seu livro, “Becoming Real: Harnessing the Power of Menopause for Health and Success”.
“Quando se combate a doença cardíaca, a dieta deve ser enfatizada. Comer tem de ser fácil, simples e divertido”, diz ela.
Aqui estão algumas das suas dicas de dieta:
- Divide bem o seu prato. Metade deve conter vegetais coloridos e orgânicos (espinafres, couve, pimentão); um quarto deve conter proteínas orgânicas (feijão, tofu, lentilhas, peixe, frango); e um quarto deve conter hidratos de carbono orgânicos e complexos (arroz selvagem, arroz integral, massa, quinoa).
- Snack em sementes, frutos secos e bagas orgânicas (especialmente mirtilos e morangos)
- Água de beber e chá verde. O café está bem com moderação.
- Quell cravings de açúcar com quantidades mínimas de chocolate preto
Uma nota sobre ervas medicinais
Certas ervas são pensadas para conferir benefícios para a saúde do coração, incluindo: Ginko (baixa a pressão sanguínea; aumenta a circulação), Hawthorn berries (expande as artérias coronárias), e Ginger (reduz a coagulação sanguínea e reduz o colesterol).
As provas científicas por detrás destas alegações são mínimas, por isso qualquer pessoa que esteja a considerar remédios fitoterápicos deve consultar primeiro o seu médico.
Gestão do stress
“A ligação entre stress e doença cardíaca é significativa”, diz Kumar.
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Em níveis elevados, as hormonas de stress, cortisol e adrenalina, podem causar espasmos nas artérias coronárias e podem criar micro-tears que atraem depósitos de placa potencialmente perigosos.
Técnicas para gerir o stress devem ser consideradas parte vital de qualquer plano terapêutico alternativo para doenças cardíacas, de acordo com Kumar. Ela oferece alguns exemplos de terapias alternativas que podem ajudar a reduzir o stress e a promover a saúde do coração:
- Yoga: elogiada pela sua capacidade de estimular o humor, reduzir o stress e aumentar a flexibilidade, o yoga é uma terapia para muitos praticantes de medicina alternativa. Uma pesquisa publicada recentemente no Journal of the American College of Cardiology descobriu que a prática regular de yoga poderia cortar ao meio os episódios de batimentos cardíacos irregulares em pessoas com fibrilação atrial. “A prática de yoga é conhecida por melhorar muitos factores de risco de doenças cardíacas, incluindo tensão arterial elevada, colesterol elevado, endurecimento das artérias, e stress e inflamação no corpo”, diz o autor do estudo, Dhanunjaya Lakkireddy, M.D., do Hospital da Universidade do Kansas.
- Meditação: A meditação é uma forma de treino mental que envolve uma combinação de relaxamento e cultivo da consciência. A investigação tem ligado a prática da meditação a uma série de benefícios para a saúde – desde a redução do stress até à ajuda na eliminação de surtos de psoríase. “A meditação regular provou ser muito útil para as doenças cardíacas quando níveis elevados de stress são um factor que contribui”, diz Angela Yvonne, acupuncturista licenciada pelo Pacific College of Oriental Medicine.
- Qigong: O objectivo do qigong, uma forma de exercício mente-corpo enraizada na cultura chinesa antiga, é nutrir a energia vital de uma pessoa – muitas vezes referida como “chi”. A prática do qigong combina diferentes padrões de respiração e movimento que se pensa poderem esticar e fortalecer os músculos, melhorar o equilíbrio e promover o movimento saudável dos fluidos (sangue, líquido linfático, etc.) em todo o corpo.
- Acupunctura: A prática da acupunctura – a inserção e manobra de agulhas finas em certos pontos do corpo – também pode ser utilizada como tratamento alternativo para doenças cardíacas. O principal objectivo da acupunctura (ou acupressão) é ajudar a realinhar o fluxo de energia no corpo de uma pessoa. “A acupunctura regular acalma o sistema nervoso, e pode ajudar a aliviar o stress, o que contribui para a tensão arterial elevada. Pode também tratar coisas como o sono conturbado, que está ligado a problemas cardíacos”, diz Yvonne. Os Institutos Nacionais de Saúde autorizaram a acupunctura para o tratamento de determinadas condições.
Benefícios de uma abordagem holística da saúde cardíaca
A maioria das pessoas que se dedicam a terapias alternativas fazem-no como complemento a abordagens mais tradicionais, diz o CDC.
Por exemplo, indivíduos com tensão arterial elevada podem tomar estatinas para além de fazerem alterações alimentares, tais como reduzir o seu consumo de sódio e limitar o seu consumo de gorduras, e fazer yoga para controlar os seus níveis de stress.
Kumar espera que mais pessoas adoptem esta abordagem integradora da medicina. “A nossa sociedade tornou-se tão dualista. Vemo-la como preto e branco; tradicional versus alternativa”, diz ela. “Tanto as terapias tradicionais como as alternativas têm o seu lugar na medicina, mas precisamos de mudar para um modelo mais integrador”.