p>Um arqueólogo engenhoso fez a espantosa descoberta de 27 novos sítios Maia antigos – tudo sem nunca sair da sua secretária.
Takeshi Inomata, um investigador da Universidade do Arizona, fez as suas descobertas utilizando mapas de detecção de luz e de alcance livremente acessíveis (LiDAR para abreviar) publicados em 2011 pelo Instituto Nacional de Estatística e Geografia no México, de acordo com o New York Times.
A organização criou o mapa, que pesquisa 4.400 milhas quadradas de terra nos estados mexicanos de Tabasco e Chiapas, com vista a servir empresas e investigadores. Embora a imagem seja de baixa resolução, ainda se adequa às necessidades da Inomata, especialmente tendo em conta que era gratuita. (A Inomata gastou recentemente 62.000 dólares num mapa LiDAR menos frutuoso, e mesmo assim o preço reflectia um desconto íngreme.)
Utilizando a tecnologia, Inomata – especializado nas origens da civilização Maia e nas suas ligações aos primeiros sítios cerimoniais identificados pelo povo Olmec nunca antes vistos por estudiosos.
Takeshi Inomata identificou este antigo sítio Maia, apelidado La Carmelita, utilizando o LiDAR. Mas as estruturas são difíceis de ver a olho nu. Foto de Takeshi Inomata.
As novas descobertas de Takeshi Inomata incluem grandes construções que são baixas ao chão, até dois terços de uma milha de comprimento, e facilmente obscurecidas por uma escova espessa.
“Se andarmos sobre ele, não nos apercebemos”, disse Inomata ao Times. “É tão grande que parece apenas uma parte da paisagem natural”
As suas descobertas estão agora a inspirar outros arqueólogos a dar uma vista de olhos a mapas LiDAR disponíveis ao público.
Utilizando dados da NASA de um levantamento do México, Charles Golden, professor de antropologia na Universidade Brandeis, avistou povoações antigas perto do rio Usumacinta na fronteira entre o México e a Guatemala. E mais mapas estarão disponíveis em breve, com países incluindo os EUA a lançar iniciativas LiDAR.
“O padrão futuro”, disse Inomata, “será que tudo será coberto pelo LiDAR, tal como os mapas topográficos de hoje”.”
As potenciais aplicações de LiDAR, que revolucionou a arqueologia Maia, são conhecidas desde 2009, mas os arqueólogos na Guatemala chocaram o mundo académico em 2018 quando o utilizaram para descobrir milhares de ruínas Maia.
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