Os europeus que chegaram ao Novo Mundo conheceram pessoas desde o norte congelado até ao sul congelado. Todos tinham culturas ricas e maduras e línguas estabelecidas. Os Skraeling eram provavelmente um povo a que agora chamamos Thule, que foram os antepassados dos Inuit na Gronelândia e Canadá e dos Iñupiat no Alasca. Os Taíno eram um povo espalhado por múltiplos caciques nas Caraíbas e na Florida. Com base nas semelhanças culturais e linguísticas, pensamos que provavelmente se tinham separado das populações anteriores das terras sul-americanas, agora Guiana e Trinidad. Os espanhóis não trouxeram mulheres com eles em 1492, e violaram as mulheres Taíno, resultando na primeira geração de ancestrais “mestiços” – mestiços.
Imediatamente após a chegada, os alelos europeus começaram a fluir, misturados com a população indígena, e esse processo tem continuado desde então: o ADN europeu é hoje encontrado em todo o continente americano, por mais remota ou isolada que uma tribo possa parecer ser. Mas antes de Colombo, estes continentes já estavam povoados. Os povos indígenas nem sempre lá tinham estado, nem tinham sido originários, como algumas das suas tradições afirmam, mas tinham ocupado estas terras americanas durante pelo menos 20.000 anos.
É apenas devido à presença de europeus a partir do século XV que temos até termos termos como índios ou índios americanos. Como estas pessoas vieram a ser é um assunto complexo e carregado, mas que começa no norte. O Alasca está separado das terras russas pelo Estreito de Bering. Há ilhas que pontuam essas águas geladas, e num dia claro os cidadãos americanos da Pequena Diomede podem ver os russos na Grande Diomede, a pouco mais de duas milhas e a uma linha de data internacional de distância. Entre Dezembro e Junho, a água entre eles congela sólida.
Desde há 30.000 anos atrás até cerca de 11.000 a.C., a terra foi sujeita a um estalido frio que sugou o mar para dentro de glaciares e camadas de gelo que se estendiam a partir dos pólos. Este período é conhecido como o Último Máximo Glacial, quando o alcance da mais recente Idade do Gelo estava no seu auge. Ao perfurar núcleos de lama do fundo do mar, podemos reconstruir uma história da terra e dos mares, nomeadamente medindo as concentrações de oxigénio, e procurando o pólen, que teria sido depositado em solo seco a partir da flora que aí crescia. Pensamos, portanto, que o nível do mar estava algures entre 60 e 120 metros mais baixo do que actualmente. Assim, foi terra firme todo o caminho desde o Alasca até à Rússia, e todo o caminho para sul até aos Aleutianos – uma cadeia crescente de ilhas vulcânicas que salpicam o Pacífico norte.
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A teoria dominante sobre como os povos das Américas chegaram a essas terras é através dessa ponte. Referimo-nos a ela como uma ponte terrestre, embora dada a sua duração e tamanho, era simplesmente uma terra contínua, milhares de milhas de norte a sul; é apenas uma ponte se a virmos em comparação com os estreitos de hoje. A área chama-se Beringia, e as primeiras pessoas que a atravessaram são os beringianos. Estas eram terras duras, escassas com arbustos e ervas; ao sul, havia bosques boreais, e onde a terra encontrava o mar, florestas de algas e focas.
Pois estes ainda eram terrenos duros, de acordo com achados arqueológicos os beringianos ocidentais viviam perto do rio Yana na Sibéria por volta de 30.000 a.C. Tem havido muito debate ao longo dos anos sobre quando é que as pessoas chegaram exactamente ao lado oriental e, portanto, em que altura, após a subida dos mares, ficaram isoladas como povos fundadores das Américas. As questões que subsistem – e há muitas – são as de saber se vieram todas de uma só vez ou a gotejar e arrastar. Os locais no Yukon que se encontram na fronteira entre os EUA e o Canadá dão-nos pistas, tais como as Bluefish Caves, 33 milhas a sudoeste da aldeia de Old Crow.
A última análise radiofónica dos vestígios de vidas nas Bluefish Caves indica que as pessoas estiveram lá há 24.000 anos. Estes povos fundadores espalharam-se durante 12.000 anos por todos os cantos dos continentes e formaram a piscina da qual todos os americanos seriam atraídos até 1492. Vou focar aqui a América do Norte, e o que sabemos até agora, o que podemos saber através da genética, e porque não sabemos mais.
Até Colombo, as Américas eram povoadas por bolsões de grupos tribais distribuídos pelos continentes norte e sul. Há dezenas de culturas individuais que foram identificadas por idade, localização, e tecnologias específicas – e através de novas formas de conhecer o passado, incluindo genética e linguística. Os estudiosos têm feito hipóteses sobre vários padrões de migração de Beringia para as Américas. Com o tempo, tem sido sugerido que houve múltiplas ondas, ou que certas pessoas com tecnologias particulares se espalharam do norte para o sul.
p>ambas as ideias caíram agora de graça. A teoria das ondas múltiplas falhou como modelo porque as semelhanças linguísticas usadas para mostrar padrões de migração não são assim tão convincentes. E a segunda teoria falha por causa do timing. As culturas são frequentemente nomeadas e conhecidas pela tecnologia que deixaram para trás. No Novo México existe uma pequena cidade chamada Clovis, com uma população de 37.000 habitantes. Na década de 1930, foram encontrados pontos de projécteis parecidos com pontas de lança e outras parafernálias de caça num sítio arqueológico próximo, datado de há cerca de 13.000 anos. Estes foram batidos de ambos os lados, com pontas de ponta fendidas. Pensava-se que tinham sido os inventores destas ferramentas as primeiras pessoas a espalhar-se pelos continentes. Mas há indícios de seres humanos a viver no sul do Chile há 12.500 anos sem a tecnologia Clovis. Estas pessoas estão demasiado longe para mostrar uma ligação directa entre elas e os Clovis de tal forma que indica que os Clovis são os aborígenes da América do Sul.
Hoje em dia, a teoria emergente é que as pessoas nas cavernas Bluefish há cerca de 24.000 anos foram os fundadores, e que representam uma cultura que esteve isolada durante milhares de anos no norte frio, incubando uma população que acabaria por semear em todo o lado. Esta ideia ficou conhecida como “Standstill Beringian”. Esses fundadores separaram-se de populações conhecidas na Ásia siberiana há cerca de 40.000 anos, cruzaram-se com Beringia, e permaneceram em pé até cerca de 16.000 anos atrás.
Análise dos genomas dos povos indígenas mostra 15 tipos mitocondriais fundadores não encontrados na Ásia. Isto sugere uma época em que ocorreu a diversificação genética, uma incubação que durou talvez 10.000 anos. Novas variantes genéticas espalharam-se pelas terras americanas, mas não regressaram à Ásia, uma vez que as águas as tinham cortado. Hoje em dia, vemos níveis mais baixos de diversidade genética nos nativos americanos modernos – derivados apenas dos 15 originais – do que no resto do mundo. Mais uma vez, isto apoia a ideia de uma única e pequena população a semear os continentes, e – à semelhança da Europa ou da Ásia – estas pessoas estão a ser cortadas, com pouca mistura de novas populações durante milhares de anos, pelo menos até Columbus.
Em Montana, a cerca de 20 milhas da Highway 90, encontra-se a minúscula conurbação de Wilsall, população 178 a partir de 2010. Embora pilhas de cultura material na tradição Clovis tenham sido recuperadas em toda a América do Norte, apenas uma pessoa desta época e cultura se ergueu da sua sepultura. Adquiriu o nome Anzick-1, e foi colocado para descansar num abrigo de pedra no que viria a ser 12.600 anos mais tarde – Wilsall. Era um bebé, provavelmente com menos de dois anos de idade, a julgar pelas suturas não utilizadas no seu crânio. Foi colocado para descansar rodeado por pelo menos 100 ferramentas de pedra, e 15 de marfim. Alguns destes estavam cobertos de ocre vermelho, e juntos sugerem que Anzick era uma criança muito especial que tinha sido cerimoniosamente enterrada em esplendor. Agora ele é especial porque temos o seu genoma completo.
E há a triste saga de Kennewick Man. Enquanto participavam numa corrida de hidroaviões em 1996, dois habitantes de Kennewick, Washington, descobriram um crânio de cara larga a sair da margem do rio Columbia. Durante semanas e anos, mais de 350 fragmentos de osso e dentes foram retirados desta sepultura de 8.500 anos, todos pertencentes a um homem de meia-idade, talvez nos seus quarenta anos, deliberadamente enterrado, com alguns sinais de ferimentos que tinham cicatrizado durante a sua vida – uma costela partida, uma incisão de uma lança, uma pequena fractura de depressão na sua testa. Houve discussões académicas sobre a sua morfologia facial, com alguns a dizerem que era mais semelhante aos crânios japoneses, alguns a defenderem uma ligação com os polinésios, e alguns a afirmarem que ele deve ter sido europeu.
Com toda a tagarelice sobre a sua morfologia, o ADN deve ser uma rica fonte de dados conclusivos para este homem. Mas as controvérsias políticas sobre o seu corpo têm prejudicado gravemente o seu valor para a ciência durante 20 anos. Para os nativos americanos, ficou conhecido como o Antigo, e cinco clãs, nomeadamente as Tribos Confederadas da Reserva de Colville, queriam que fosse cerimoniosamente enterrado sob directrizes determinadas pelo Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA), que confere direitos de custódia aos artefactos e corpos dos nativos americanos encontrados nas suas terras. Os cientistas processaram o governo para impedir o seu reenterro, alguns alegando que os seus ossos sugeriam que ele era europeu, e portanto não estava ligado aos nativos americanos.
Para acrescentar uma cereja absurda a este bolo já de mau gosto, um grupo pagão californiano chamado Asatru Folk Assembly apresentou uma proposta para o corpo, alegando que o Kennewick Man poderia ter uma identidade tribal nórdica, e se a ciência pudesse estabelecer que o corpo era europeu, então deveria ser-lhe dada uma cerimónia em honra de Odin, governante do mítico Asgard, embora o que esse ritual implica não seja claro.
O seu enterro foi bloqueado com sucesso em 2002, quando um juiz decidiu que os seus ossos faciais sugeriam que ele era europeu, pelo que as directrizes do NAGPRA não podiam ser invocadas. A questão foi debatida durante anos, de uma forma em que ninguém saía com bom aspecto. Dezanove anos após a descoberta deste importante corpo, a análise do genoma foi finalmente publicada.
Had ele foi europeu (ou japonês ou polinésio), teria sido a descoberta mais revolucionária da história da antropologia americana, e todos os livros de texto sobre migração humana teriam sido reescritos. Mas é claro que não foi. Um fragmento de material foi usado para sequenciar o seu ADN, e mostrou que lo and behold, Kennewick Man-the Ancient One – o Antigo – estava intimamente relacionado com o bebé Anzick. E quanto aos vivos, ele estava mais intimamente relacionado com os nativos americanos do que com qualquer outra pessoa na Terra, e dentro desse grupo, mais intimamente relacionado com as tribos de Colville.
Anzick é a prova firme e final de que a América do Norte e do Sul foram povoadas pelas mesmas pessoas. O genoma mitocondrial de Anzick é hoje mais semelhante ao das pessoas da América Central e do Sul. Os genes do Antigo assemelham-se mais aos das tribos da região de Seattle, hoje em dia. Estas semelhanças não indicam que fossem membros dessas tribos ou pessoas, nem que os seus genes não se tenham espalhado por toda a América, como seria de esperar ao longo de milhares de anos. O que mostram é que a dinâmica populacional – como os povos indígenas antigos se relacionam com os indígenas americanos contemporâneos – é complexa e varia de região para região. Nenhum povo é completamente estático, e os genes menos assim.
Em Dezembro de 2016, num dos seus últimos actos no cargo, o Presidente Barack Obama assinou legislação que permitiu que o Homem Kennewick fosse reenterrado como Nativo Americano. Anzick foi encontrado em terras privadas, portanto não sujeito às regras do NAGPRA, mas foi de qualquer forma enterrado em 2014 numa cerimónia que envolveu algumas tribos diferentes. Por vezes esquecemo-nos que embora os dados devam ser puros e directos, a ciência é feita por pessoas, que nunca são nem.
Anzick e Kennewick Man representam amostras estreitas – um vislumbre tentador do panorama geral. E a política e a história estão a dificultar o progresso. O legado de 500 anos de ocupação fomentou uma profunda dificuldade em compreender como as Américas foram povoadas pela primeira vez. Dois dos doyennes deste campo – Connie Mulligan e Emőke Szathmáry-suggest que existe uma longa tradição cultural que percola através das nossas tentativas de desconstruir o passado.
Europa são ensinados uma história de migração desde o nascimento, de gregos e romanos espalhados pela Europa, conquistando terras, e entrelaçando-se à distância. A lenda judaico-cristã coloca pessoas dentro e fora da África e da Ásia, e as rotas da seda ligam os europeus com o Oriente e de volta. Muitos países europeus têm sido nações marítimas, explorando e por vezes construindo beligerantemente impérios, para o comércio ou para impor uma superioridade percebida sobre outros povos. Embora tenhamos identidades nacionais, e orgulho e tradições que vêm com esse sentimento de pertença, a cultura europeia está imbuída de migração.
Para os nativos americanos, esta não é a sua cultura. Nem todos acreditam ter estado sempre nas suas terras, nem que sejam um povo estático. Mas, na sua maioria, a narrativa da migração não ameaça a identidade europeia da mesma forma que poderia ameaçar o povo a que chamamos índios. A noção cientificamente válida da migração de pessoas da Ásia para as Américas pode desafiar as histórias da criação indígena. Pode também ter o efeito de conflitar os primeiros migrantes modernos a partir do século XV com os de 24.000 anos antes, com o efeito de minar as reivindicações indígenas de terra e soberania.
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Deep entre os lagos do Grand Canyon estão os Havasupai. O seu nome significa “povo das águas azul-esverdeadas”, e eles estão lá há pelo menos 800 anos. São uma pequena tribo, cerca de 650 membros hoje, e usam escadas, cavalos e por vezes helicópteros para entrar e sair – ou melhor, para cima e para baixo – do desfiladeiro. A tribo está repleta de diabetes tipo 2, e em 1990, o povo Havasupai concordou em fornecer aos cientistas da Universidade do Estado do Arizona ADN de 151 indivíduos com o entendimento de que procurariam respostas genéticas para o quebra-cabeças do porquê da diabetes ser tão comum. Foi obtido consentimento escrito, e foram recolhidas amostras de sangue.
Não foi encontrada uma ligação genética óbvia à diabetes, mas os investigadores continuaram a utilizar o seu ADN para testar a esquizofrenia e os padrões de consanguinidade. Os dados foram também transmitidos a outros cientistas interessados na migração e na história dos nativos americanos. O Havasupai só descobriu isto anos mais tarde, e acabou por processar a universidade. Em 2010, receberam 700.000 dólares em compensação.
Therese Markow foi um dos cientistas envolvidos, e insiste que o consentimento estava nos papéis que assinaram, e que os formulários eram necessariamente simples, já que muitos Havasupai não têm o inglês como primeira língua, e muitos não terminaram o ensino secundário. Mas muitos na tribo pensavam que só estavam a ser questionados sobre a sua diabetes endémica. Uma amostra de sangue contém todo o genoma de um indivíduo, e com ela, resmas de dados sobre esse indivíduo, a sua família, e evolução.
Esta não é a primeira vez que isto acontece. Nos anos 80, antes dos dias da genómica fácil e barata, foram recolhidas amostras de sangue com consentimento para analisar os níveis anormalmente elevados de doença reumática no povo Nuu-chah-nulth do Noroeste do Pacífico do Canadá. O projecto, liderado pelo falecido Ryk Ward, então na Universidade da Colúmbia Britânica, não encontrou qualquer ligação genética nas suas amostras, e o projecto foi acompanhado de perto. Nos anos 90, porém, Ward tinha-se mudado para a Universidade de Utah, e depois para Oxford no Reino Unido, e as amostras de sangue tinham sido utilizadas em estudos antropológicos e de VIH/SIDA em todo o mundo, o que se transformou em bolsas, trabalhos académicos, e um documentário da PBS-BBC produzido conjuntamente.
O uso das amostras para migração histórica indicou que as origens do Havasupai eram de antepassados antigos na Sibéria, o que está de acordo com a nossa compreensão da história humana por todos os métodos científicos e arqueológicos. Mas é em oposição à crença religiosa Havasupai que eles foram criados in situ no Grand Canyon. Embora não sejam científicos, está perfeitamente dentro dos seus direitos impedir investigações que contradizem as suas histórias, e esses direitos parecem ter sido violados. O vice-presidente da Havasupai, Edmond Tilousi, disse ao The New York Times em 2010 que “vindo do canyon … é a base dos nossos direitos soberanos”
A soberania e a pertença a uma tribo é uma coisa complexa e duramente conquistada. Inclui um conceito chamado “quantum de sangue”, que é efectivamente a proporção dos nossos antepassados que já são membros de uma tribo. É uma invenção dos americanos europeus no século XIX, e embora a maioria das tribos tivesse os seus próprios critérios de pertença tribal, a maioria acabou por adoptar o Quantum de Sangue como parte da qualificação para o estatuto tribal.
DNA não faz parte dessa mistura. Com o nosso conhecimento actual da genómica dos nativos americanos, não há qualquer possibilidade de o ADN estar perto de ser uma ferramenta útil na atribuição de estatuto tribal às pessoas. Além disso, dada a nossa compreensão da ancestralidade e das árvores genealógicas, tenho profundas dúvidas de que o ADN possa alguma vez ser utilizado para determinar a filiação tribal. Embora o mtDNA (que é transmitido de mães para filhos) e o cromossoma Y (transmitido de pais para filhos) tenham ambos provado ser profundamente úteis na determinação da profunda trajectória ancestral dos primeiros povos das Américas até ao presente, estes dois cromossomas representam uma ínfima proporção da quantidade total de ADN que um indivíduo carrega. O resto, os autossomas, vem de todos os antepassados.
algumas empresas de genealogia genética irão vender-lhe kits que afirmam conceder-lhe a adesão a povos históricos, embora mal definidos, versões altamente romantizadas dos antigos europeus. Este tipo de astrologia genética, embora não científico e de mau gosto para o meu paladar, é realmente apenas um pouco de fantasia sem sentido; o seu verdadeiro dano é que mina a literacia científica no público em geral.
Atrás de séculos, as pessoas são demasiado móveis para terem permanecido isoladas geneticamente durante qualquer período de tempo significativo. Sabe-se que as tribos se têm misturado antes e depois do colonialismo, o que deveria ser suficiente para indicar que alguma noção de pureza tribal é, na melhor das hipóteses, imaginada. Dos marcadores genéticos que se tem demonstrado existirem em tribos individuais até agora, nenhum é exclusivo. Algumas tribos começaram a utilizar o ADN como teste para verificar a família imediata, como nos casos de paternidade, e isto pode ser útil como parte da qualificação para o estatuto tribal. Mas por si só, um teste de ADN não pode colocar alguém numa tribo específica.
Isso não impediu o aparecimento de algumas empresas nos Estados Unidos que vendem kits que afirmam utilizar o ADN para atribuir a condição de membro tribal. A Accu-Metrics é uma dessas empresas. Na sua página web, declaram que existem “562 tribos reconhecidas nos Estados Unidos, mais pelo menos 50 outras no Canadá, divididas em Primeira Nação, Inuit, e Metis”. Por 125 dólares eles afirmam que “podem determinar se pertence a um destes grupos”
A ideia de que o estatuto tribal está codificado no ADN é simultaneamente simplista e errada. Muitas tribos têm pais não nativos e ainda mantêm uma sensação de estarem ligadas à tribo e à terra que consideram sagrada. Em Massachusetts, membros da tribo Seaconke Wampanoag identificaram a herança europeia e africana no seu ADN, devido a centenas de anos de reprodução cruzada com colonos do Novo Mundo. A tentativa de confundir o estatuto tribal com o ADN nega a afinidade cultural que as pessoas têm com as suas tribos. Sugere um tipo de pureza que a genética não pode suportar, um tipo de essencialismo que se assemelha ao racismo científico.
A crença ilusória de que o ADN pode conferir identidade tribal, tal como vendida por empresas como a Accu-Metrics, só pode fomentar mais animosidade – e suspeição – aos cientistas. Se uma identidade tribal pudesse ser demonstrada pelo ADN (o que não pode), então talvez os direitos de reparação concedidos às tribos nos últimos anos pudessem ser inválidos nos territórios para onde foram transferidas durante o século XIX. Muitas tribos são nações soberanas eficazes e, portanto, não necessariamente vinculadas pelas leis do Estado em que vivem.
Quando associadas a casos como o dos Havasupai, e a séculos de racismo, a relação entre nativos americanos e geneticistas não é saudável. Após as batalhas legais sobre os restos mortais do Homem Kennewick terem sido resolvidas, e ter sido aceite que ele não era de ascendência europeia, as tribos foram convidadas a participar nos estudos subsequentes. De cinco, só as tribos de Colville o fizeram. O seu representante, James Boyd, disse ao The New York Times em 2015: “Estávamos hesitantes. A ciência não tem sido boa para nós”
Dados são supremos em genética, e dados é o que desejamos”. Mas nós somos os dados, e as pessoas não estão lá para o benefício dos outros, independentemente de quão nobres são os objectivos científicos de cada um. Para aprofundar a nossa compreensão de como viemos a ser e de quem somos, os cientistas devem fazer melhor, e convidar as pessoas cujos genes fornecem respostas não só a voluntariar os seus dados, mas também a participar, a possuir as suas histórias individuais, e a fazer parte dessa jornada de descoberta.
Isto está a começar a mudar. Um novo modelo de envolvimento com as primeiras pessoas das Américas está a emergir, embora a um ritmo glacial. A reunião anual da Sociedade Americana de Genética Humana é o quem é quem em genética, e tem sido durante muitos anos, onde todas as ideias mais recentes e maiores no estudo da biologia humana são discutidas. Em Outubro de 2016 reuniram-se em Vancouver, e foi acolhido pela Nação Squamish, um povo das Primeiras Nações sediado na Colômbia Britânica. Saudaram os delegados com cânticos, e passaram o bastão falante ao presidente para que os trabalhos começassem.
A relação entre a ciência e os povos indígenas tem sido caracterizada por uma série de comportamentos que vão desde a exploração directa à insensibilidade casual ao tokenismo e ao serviço labial. Talvez este tempo esteja a chegar ao fim e possamos fomentar uma relação baseada na confiança, no compromisso genuíno e no respeito mútuo, para que possamos trabalhar em conjunto e construir a capacidade das tribos para liderarem as suas próprias investigações sobre as histórias destas nações.
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P> Posto que os termos nativo-americano e índio são relativos, os Estados Unidos são uma nação de imigrantes e descendentes de escravos que têm subjugado a população indígena. Menos de 2% da população actual define-se como indígena americano, o que significa que 98% dos americanos são incapazes de rastrear as suas raízes, genéticas ou não, para além de 500 anos em solo americano. Isto é, no entanto, muito tempo para as populações virem e procriarem e se misturarem e estabelecerem padrões de ascendência que possam ser iluminados com ADN vivo como o nosso texto histórico.
Foi revelado no início de 2017 um quadro genético abrangente do povo da América do Norte pós-colonial, extraído de dados submetidos por clientes pagantes à empresa de genealogia AncestryDNA. Os genomas de mais de 770.000 pessoas nascidas nos Estados Unidos foram filtrados para marcadores de ascendência, e revelaram um retrato de mishmash, como seria de esperar de um país de imigrantes.
Não obstante, são vistos clusters genéticos de países europeus específicos. Os clientes pagantes fornecem cuspo que alberga os seus genomas, juntamente com quaisquer dados genealógicos que tenham. Alinhando estes dados o mais cuidadosamente possível, um mapa da América pós-columbus pode ser convocado com grupos de ascendência comum, tais como finlandeses e suecos no Midwest, e canadianos de língua acadiana da costa atlântica – oclusivamente na Louisiana, perto de Nova Orleães, onde a palavra acadiana sofreu uma mutação para Cajun. Aqui, a genética recapitula a história, pois sabemos que os Acadianos foram expulsos à força pelos britânicos no século XVIII, e muitos acabaram por se estabelecer na Louisiana, depois sob controlo espanhol.
Ao tentar fazer algo semelhante com os afro-americanos, tropeçamos imediatamente. A maioria dos negros nos Estados Unidos não consegue traçar a sua genealogia com muita precisão devido ao legado da escravatura. Os seus antepassados foram apreendidos da África Ocidental, deixando pouco ou nenhum registo de onde nasceram. Em 2014, a empresa de genealogia genética 23andMe publicou a sua versão da estrutura da população dos Estados Unidos. No seu retrato vemos um padrão semelhante de miscigenação europeia, e alguns conhecimentos sobre a história dos Estados Unidos pós-coloniais.
A Proclamação da Emancipação – um mandato federal para mudar o estatuto legal dos escravos para a liberdade – foi emitido pelo Presidente Lincoln em 1863, embora os efeitos não tenham sido necessariamente imediatos. Nos dados genómicos, há uma mistura entre o ADN europeu e o africano que começa a sério há cerca de seis gerações atrás, mais ou menos em meados do século XIX. Dentro destas amostras vemos mais ADN masculino europeu e feminino africano, medido pelo cromossoma Y e ADN mitocondrial, sugerindo que os homens europeus fizeram sexo com escravas femininas. A genética não faz comentários sobre a natureza destas relações.
Este post é adaptado do próximo livro de Rutherford, A Brief History of Everyone Who Ever Lived: A História Humana Contada Através dos Nossos Genes.