Se for como a maioria das pessoas, já utiliza pelo menos uma plataforma de redes sociais, mas pode ainda ter algumas questões sobre redes sociais. As redes sociais estão a ajudar ou a dificultar a sua vida? É seguro? Pode realmente aumentar a produtividade e criar consciência de marca – ou é simplesmente um lugar para perder um tempo considerável?
Nove Vantagens das Redes Sociais
Há muitas razões pelas quais alguém pode escolher tirar partido das redes sociais online.
1. Conectividade Mundial
Não importa se está à procura de um antigo colega de quarto universitário, do seu professor do primeiro ano, ou de um amigo internacional, não existe forma mais fácil ou mais rápida de fazer uma ligação do que as redes sociais. Embora o Facebook, Twitter, LinkedIn e Pinterest sejam provavelmente as comunidades de redes sociais mais conhecidas, surgem regularmente novos websites que permitem às pessoas ligarem-se e interagirem através da web. Com cada um destes sites, os indivíduos podem fazer novos amigos, construir ligações de negócios ou simplesmente alargar a sua base pessoal ligando-se e interagindo com amigos de amigos – o que pode ter um efeito multiplicador. Estas ligações podem ajudar numa variedade de coisas, como por exemplo:
- Encontrar romance
- Procura de um novo emprego
- Assistência de localização
- Recebendo e dando referências de produtos e serviços
- Recebendo apoio de semelhantes…indivíduos de mente
- Fazer ou receber conselhos profissionais ou pessoais
- Partilhar crenças políticas
- Acessar notícias em tempo real
De muitas maneiras, estas comunidades sociais são o equivalente virtual dos sociais eclesiásticos onde a família e os amigos se reúnem para trocar notícias e obter actualizações. Mesmo o costume antigo de ligação com amigos por correspondência foi melhorado, uma vez que as mensagens privadas podem ser enviadas através dos meios de comunicação social. Quando se trata de obter informação, poucos métodos são mais rápidos do que as redes sociais.
2. Comunalidade de interesse
Quando opta por participar numa comunidade de redes sociais, pode escolher indivíduos cujos gostos e desgostos são semelhantes aos seus e construir a sua rede em torno desses pontos comuns. Por exemplo, se for um aficionado do xadrez, um jogador de malha, um amante de livros ou tiver uma inclinação política particular, pode encontrar e interagir com aqueles que partilham o seu interesse.
Também pode ser uma óptima forma de partilhar dicas e ideias. Sites como o Pinterest têm tido muito sucesso devido à facilidade com que uma pessoa pode aprender – e partilhar – informação sobre passatempos, artesanato, culinária, jardinagem e outras actividades de bricolage. Ao fixar e partilhar, pode atrair indivíduos com as mesmas ideias para o seu círculo.
Mas, tal como estes grupos virtuais podem ajudar os amadores a trocarem ideias e técnicas, outros grupos de redes sociais oferecem soluções para problemas mais incómodos, do mundo real. Por exemplo, os grupos de redes sociais podem ser linhas de vida para indivíduos que sofrem de uma doença rara. Igrejas, sinagogas e templos também utilizam as redes sociais para chegar aos membros que possam não poder assistir aos serviços.
3. Partilha de Informação em Tempo Real
Muitos sítios de redes sociais incorporam uma funcionalidade de mensagens instantâneas, que permite às pessoas trocar informação em tempo real através de um chat. Esta é uma excelente funcionalidade que os professores podem utilizar para facilitar as discussões em sala de aula porque lhes permite utilizar a vasta reserva de informação disponível na Web. Isto pode ser uma grande poupança de tempo para o professor – uma vez que os alunos já não precisam de visitar uma biblioteca para realizar pesquisas – e pode ser uma óptima forma de envolver alunos distraídos.
A escola não é o único local onde este tipo de partilha de informação em tempo real pode ser benéfico. As redes sociais podem fornecer uma ferramenta para os gestores utilizarem em reuniões de equipa, para os organizadores de conferências utilizarem para actualizar os participantes e para os empresários utilizarem como meio de interacção com clientes ou potenciais clientes. Alguns líderes vão ao ponto de incluir Tweets ou outras actualizações dos meios de comunicação social durante as apresentações. Esta abordagem pode tornar os eventos mais interactivos e ajudar o apresentador a alcançar uma audiência maior.
4. Publicidade dirigida
Quer se trate de uma organização sem fins lucrativos que precisa de divulgar a mensagem sobre uma próxima angariação de fundos ou de um empresário que comercialize um novo produto ou serviço, não há melhor forma do que os meios de comunicação social para fazer chegar a sua mensagem à frente de milhões de pessoas 24/7.
Embora os meios de comunicação social possam ser utilizados para divulgar a mensagem de uma empresa de forma gratuita, também estão disponíveis opções de publicidade baseadas em taxas. Um dos melhores aspectos das redes sociais é a capacidade de entregar o seu conteúdo apenas aos utilizadores com maior interesse potencial no seu produto ou serviço. Cada plataforma social oferece um conjunto de ferramentas que permitem a uma empresa entregar conteúdos específicos a um grupo-alvo muito específico. Esta abordagem pode maximizar o alcance direccionado, minimizando o desperdício.
5. Aumento da Velocidade do Ciclo de Notícias
Sem dúvida, as redes sociais revolucionaram a velocidade do ciclo de notícias. A maioria das organizações noticiosas dependem agora de sites de redes sociais para recolher e partilhar informação. Os meios de comunicação social – especialmente o Twitter – estão a tornar-se progressivamente uma fonte de notícias de última hora. Hoje em dia, um indivíduo pode saber, em tempo real, o que está a acontecer em todo o mundo. Isto levou ao desenvolvimento de um ciclo quase instantâneo de notícias, à medida que tudo, desde ataques terroristas a acidentes de viação locais, é partilhado nas redes sociais, alertando rapidamente o público a que se destinam do evento.
Parte do aumento da velocidade das notícias pode ser atribuído aos smartphones. A percentagem de indivíduos que acedem às redes sociais através do seu telefone ou dispositivo móvel continua a aumentar. 46% dos utilizadores de smartphones acedem às redes sociais a partir dos seus telefones – e 86% verificam as suas contas de redes sociais diariamente com 72% verificando várias vezes por dia.
6. Referências de Confiança
Sites de revisão tais como Google Reviews, Yelp e mesmo Facebook tornaram-se uma fonte de informação popular para os consumidores. Estes sites criam “provas sociais” para indivíduos que procuram informações de outros consumidores sobre o valor de um produto ou serviço. Mais de 90% dos consumidores utilizam hoje sites de revisão social quando tomam uma decisão sobre a compra de um produto ou a contratação de um serviço. Isto inclui sítios de revisão como o Trip Advisor e o Tomate Podre, entre outros.
7. Crescimento Profissional
Não só existem muitos grupos para as pessoas discutirem os seus interesses, como também tem havido um enorme crescimento em salas de chat, fóruns e grupos focados no crescimento profissional. Hoje em dia, é possível encontrar um grupo que se concentra em praticamente qualquer profissão ou actividade educativa e procurar ajuda de outros em todo o mundo. Os freelancers, em particular, podem encontrar outros com quem trocar fontes de referência, dicas sobre como lidar com clientes difíceis, e obter feedback sobre carteiras e outros tópicos profissionais. Não importa onde vive, pode contactar e encontrar outros que trabalham na sua profissão e estão ansiosos por o ajudar no seu próprio negócio e carreira.
8. Aumento da Interacção Humana
Enquanto muitos decretam os aspectos pessoais mais negativos das redes sociais, tem sido uma enorme fonte de ligação a outras pessoas para aqueles que têm mais dificuldades com a interacção cara-a-cara. Por exemplo, as pessoas com deficiência que podem não poder viajar para fora de casa podem ter relações pessoais com pessoas em linha, participar em jogos multi-jogadores, e até mesmo trabalhar por causa da existência de redes sociais. Da mesma forma, os indivíduos introvertidos desfrutam da oportunidade de interagir com as pessoas de uma forma mais intelectual e menos stressante. As famílias são também aproximadas, especialmente para os adultos idosos que podem não poder viajar para ver crianças e netos, mas podem “vê-los” regularmente afixar nas redes sociais e sentir-se parte das suas vidas.
9. Benefícios para as organizações sem fins lucrativos
As instituições de caridade sem fins lucrativos, associações educativas e mesmo grupos políticos descobriram que as redes sociais são uma ferramenta poderosa para se conseguir transmitir a própria mensagem. É possível construir exposição e apoio a uma causa através das redes sociais, especialmente se uma história em vídeo ou notícia se tornar “viral”. Isto tem ajudado muitas organizações com orçamentos pequenos a alcançar audiências de massas a que nunca teriam podido dar-se ao luxo e a trazer donativos em dólares mais elevados e membros às suas associações. Também mobilizou grandes segmentos da população para ajudar no socorro em caso de catástrofe, quando esta é extremamente necessária.
Oito Desvantagens das Redes Sociais
Antes de mergulhar demasiado no mundo das redes sociais, talvez devesse considerar algumas destas possíveis armadilhas.
1. Backlash
Uma piada entre amigos é uma coisa, mas uma piada com o mundo em geral é muito diferente. Quando conteúdo potencialmente ofensivo é colocado online, a quantidade de feedback pode ser excessiva e é frequentemente brutal. Isto é particularmente verdade com assuntos altamente opinativos como política e religião. Esta reacção negativa pode também ter um impacto a longo prazo no futuro de uma pessoa, especialmente num mundo que se tornou presa de uma partilha excessiva. Mesmo os estudantes do ensino secundário estão a aprender que os comentários que publicam nas redes sociais podem influenciar se uma faculdade aprova o seu pedido de admissão.
Numa época em que as auto-suficiências são a norma, o excesso de partilha pode mesmo estar a alterar a nossa visão do mundo, criando uma mentalidade mais narcista.
2. Cyberbullying e Crimes Contra Crianças
O uso de redes sociais pode expor indivíduos a outras formas de assédio ou mesmo a contactos inapropriados. Isto pode ser especialmente verdade para adolescentes e crianças mais novas. A não ser que os pais filtrem diligentemente o conteúdo da Web os seus pontos de vista familiares, as crianças podem ser expostas a pornografia ou outro conteúdo inadequado.
Além de libertar conteúdo inadequado à idade, a era digital também deu origem a um fenómeno social – o cyberbullying. É frequentemente cobrado de forma mais dura contra as jovens do sexo feminino que os homens e, ao contrário do bullying tradicional, não se limita à interacção física. O cyberbullying pode acontecer 24 horas por dia, todos os dias da semana. A este domínio do abuso cibernético juntam-se os sítios de comunicação social anónimos que podem elevar a gravidade do assalto – sob a falsa promessa de privacidade.
3. Riscos de fraude ou roubo de identidade
Quer goste ou não, a informação que publica na Internet está disponível para quase todos os que são suficientemente inteligentes para a aceder. A maioria dos ladrões precisa apenas de algumas peças vitais de informação pessoal para fazer da sua vida um pesadelo. Se conseguirem roubar a sua identidade, isso poderá custar-lhe caro. Um relatório sobre a Bankrate revela que os Millennials são um dos grupos que mais rapidamente crescem para serem vítimas. Isto está ligado ao conforto do grupo ao partilhar tudo online – incluindo informações pessoais.
4. Time Waster
Business Insider relata que as redes sociais são o uso mais popular da Internet – ultrapassando o correio electrónico – e os smartphones e outros dispositivos móveis parecem ser a força motriz por detrás desta tendência, uma vez que 60% do tráfego é de uma fonte móvel. A sondagem GlobalWebIndex mostra que 28% do tempo gasto online é em redes sociais. Com este tipo de números, parte do tempo gasto em redes sociais ocorre no trabalho. Quando estas visitas são para actividades não relacionadas com o trabalho, pode custar dinheiro às empresas através da perda de produtividade. Um relatório da Forbes afirma que 89 por cento dos inquiridos admitiram perder tempo nas redes sociais enquanto trabalhavam.
5. Invasão de Privacidade das Empresas
As redes sociais convidam as grandes empresas a invadir a sua privacidade e a vender as suas informações pessoais. Alguma vez publicou um comentário no Facebook, apenas para reparar que um anúncio aparece com conteúdo relacionado com a sua publicação? Em 2018, o Facebook ganhou cerca de 55 mil milhões de dólares em receitas de anúncios. Isso não é mau para um site gratuito.
Se o Facebook e outros sites de redes sociais não cobram aos seus membros, no entanto, como é que eles ganham tanto dinheiro? Fazem-no através da venda da capacidade de visar especificamente os anúncios. Nos sites de redes sociais, o site não é o produto – os utilizadores são. Estes sites executam algoritmos que procuram palavras-chave, hábitos de navegação na web, e outros dados armazenados no seu computador ou perfil de rede social e fornecem-lhe anúncios especificamente dirigidos a si.
6. Fake News
Uma utilização infeliz das redes sociais que surgiu desde as eleições de 2016 é a utilização das redes sociais para influenciar a política pública com informações que podem ser adulteradas ou completamente falsas. Isto pode ser feito por actores dentro dos Estados Unidos, tais como partidos políticos, bem como governos estrangeiros. Também pode ser utilizado por corporações para gerar interesse ou controvérsia sobre um produto ou serviço que possa ser inteiramente baseado em informação falsa. Um estudo do Centro de Investigação Pew descobriu que 60% dos adultos que obtêm as suas notícias a partir dos meios de comunicação social partilham histórias que são falsas nas suas contas nos meios de comunicação social. É uma questão que mais de metade dos americanos acreditam que continuará a aumentar.
7. Diminuição do Comportamento Civil
Com o aumento das tensões entre diferentes segmentos da população nos últimos anos, alguns dizem exacerbado pelas redes sociais, parece haver uma tendência para um comportamento mais incivil em linha que está a sangrar para a praça pública. Mesmo um ex-executivo do Facebook decretou os aspectos negativos das redes sociais que estão a “rasgar o tecido social de como a sociedade funciona”. A facilidade com que qualquer pessoa pode responder a qualquer pessoa online sem quaisquer restrições sociais levou a um comportamento cada vez mais emocional e reactivo que valida o seu ponto de vista e vilipendiia qualquer pessoa que discorde sem parar para reflectir e envolver-se em discussões civis e respeitosas.
8. Depressão e solidão
Embora as redes sociais possam ser maravilhosas para manter contacto com amigos e famílias, também podem ter o efeito oposto para muitas pessoas. A investigação tem encontrado uma ligação entre o aumento da solidão, depressão e ansiedade e o uso das redes sociais e a limitação do uso diário das redes sociais pode na realidade ajudar a aliviar estes sentimentos. Parece que pode ter um efeito particularmente pernicioso sobre a saúde mental dos jovens adultos e pode estar relacionado com a forma como os indivíduos mais jovens sentem mais pressão para se compararem com as vidas que vêem nas redes sociais que parecem mais felizes e mais excitantes do que as suas próprias. Existe mesmo um estado de saúde mental diagnosticável chamado distúrbio de ansiedade nas redes sociais, que inclui uma necessidade viciante de verificar as redes sociais, afastamento do trabalho e dos interesses pessoais, e ansiedade severa por estar longe da actividade das redes sociais.
Opiniões divergentes
Porque as redes sociais e as comunidades sociais em linha estão tão disseminadas, vários estudos têm analisado os efeitos das redes sociais. Uma queixa comum, destacada em Debate.org, sugere que as redes sociais estão a tornar as pessoas menos sociais e mais agressivas. Os comentários sobre os sítios de redes sociais são frequentemente mais directos do que as afirmações seriam se fossem feitos cara a cara. Mas outras fontes, como a Psychology Today, sugerem que as redes sociais, como qualquer outra ferramenta tecnológica, é tão boa como o faz um utilizador.
Best Practices
Quando utilizar qualquer plataforma de redes sociais, assuma a responsabilidade pela sua própria segurança e nunca se junte a um grupo só porque está na moda ou porque todos os seus amigos o estão a fazer. Ao avaliar as vantagens e desvantagens das redes sociais, é melhor ter cuidado e proteger a sua privacidade. Tenha cuidado com o que publica e trate os outros como se estivesse numa situação de cara-a-cara.