Katy Kosyachkova vive sem estômago. Foi diagnosticada aos 21 anos de idade com cancro do estômago e teve uma gastrectomia total. Todo o seu estômago foi removido.
Não teve sintomas até desmaiar durante um exame final universitário. Ninguém suspeitou de cancro. Uma vez confirmada, a cirurgia foi feita imediatamente devido à natureza agressiva do cancro do estômago.
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Foi uma operação aterradora de oito horas seguida de uma drástica perda de peso durante o ano seguinte. Kosyachkova caiu de 176 libras para 126 libras.
“A minha vida pós-OP envolveu dor, escolhas alimentares limitadas, dificuldade em engordar, e má absorção”, diz Kosyachkova, um assistente médico de 1,5m-7m. Ela perdeu completamente o apetite – até a água era dolorosa a descer e voltava a subir.
“Síndrome de despejo”, também conhecida como diarreia, e o gás, arrotos e inchaço doloroso atormentavam-na, e ainda pode voltar ocasionalmente. “Inicialmente, tinha dificuldade em comer qualquer coisa. Não podia almoçar com os meus amigos ou família, ir a restaurantes”
Actualmente ela é capaz de apreciar a maioria das refeições, e come porções mais pequenas com mais frequência. O açúcar e as especiarias estão fora do seu menu.
Ela não está sozinha. Este ano, estima-se que 4.100 canadianos serão diagnosticados com cancro do estômago – um aumento de 18% a partir de 2017, mas há pouca consciência sobre este cancro mortal, relata My Gut Feeling Stomach Cancer Foundation of Canada.
Kosyachkova e Teresa Tiano co-fundaram Mygutfeeling.ca, uma fundação canadiana sem fins lucrativos que apoia pacientes, sobreviventes e cuidadores afectados pelo cancro do estômago. Estão a acolher o Dia Nacional de Sensibilização para o Cancro do Estômago a 30 de Novembro, e a sua conferência médica anual no Hospital St. Michael no mesmo dia.
Não poupar o estômago tornou definitivamente a vida mais difícil, especialmente a datação, admite Kosyachkova. Ela é muito autoconsciente acerca do seu corpo. “Quando inicialmente perdi peso, causou uma grande flacidez cutânea. Também tenho uma cicatriz enorme no abdómen.
“De certa forma, é uma deficiência invisível. Eu como muito lentamente, nem sempre como o que está no meu prato e pareço ser um comedor picuinhas. Também fico com gases em público, o que é muito embaraçoso”
No lado positivo, ela diz estar muito mais consciente do que põe no seu corpo, fazendo escolhas mais saudáveis, comendo lentamente e saboreando as suas refeições.
As asas de frango suicida picantes são o que ela mais sente falta: “A minha família costumava ter competições sobre quem podia comer as asas mais picantes. Infelizmente o tempero já não é meu amigo”
Nove anos desde o diagnóstico e ela ainda vive com medo de que a doença regresse. “Se eu tiver uma constipação ou qualquer dor aleatória e me preocupar sempre que ela volte”. Não tinha quaisquer sintomas e esse é o facto mais assustador para mim”, diz Kosyachkova, acrescentando que os tempos de varrimento e os aniversários são os piores.
“Não é uma doença que afecta apenas pessoas mais velhas com maus hábitos alimentares, pode acontecer em qualquer idade”, diz Kosyachkova.
Teresa Tiano foi diagnosticada aos 45 anos com cancro do estômago, e perdeu 80% do estômago juntamente com 95 libras – “Perdi bastante bem uma pessoa!”
Tinha sintomas ligeiros de úlcera. O médico encontrou uma úlcera juntamente com um tumor, segunda fase do cancro do estômago.
“É um diagnóstico muito assustador – o meu mundo parou”, diz Tiano. “Nem me apercebi que alguém poderia ter cancro do estômago, quanto mais viver sem este órgão vital”.
A paciente fez uma cirurgia laparoscópica no prazo de um mês, e saiu do hospital em quatro dias, seguida de 4½ meses de quimioterapia e radioterapia.
Tiano, 53 anos, trabalha a tempo inteiro como assistente executivo e come pequenas refeições frequentemente ao longo do dia. Sofre de fadiga crónica. Muitos sobreviventes também sofrem de anemia, deficiência de B12, desidratação e náuseas.
A 1,5m-2m, Tiano tem lutado para engordar 12 libras e pesa agora 129 libras. “A comida faz tanto parte das nossas vidas – é impensável ter de desistir de comer, mas no início, é assim que se faz”
Tinha de aprender a comer de novo. A água continua a ser um “pesadelo”. Ela sente falta da variedade, mas acima de tudo massa com molho de tomate – “afinal de contas, sou italiana! Esta foi a última refeição que comi antes de tudo isto ter acontecido”
Hoje tanto Tiano como Kosyachkova estão a fazer mais do que sobreviver – estão a prosperar e a defender outros que lutam contra esta temida doença. “É possível viver sem estômago – 100% do meu já não existe! Não tenho estômago de porco ou bolsa, e não preciso de um transplante”, diz Kosyachkova. “A vida sem estômago é dura, mas ainda é uma vida que vale a pena viver”
Reduzir o risco de cancro do estômago, evitando carne processada e quantidades excessivas de álcool, e mantendo um peso corporal saudável.
“O excesso de peso e obesidade está associado a inflamação crónica que pode promover o desenvolvimento do cancro”, diz Denise Gabrielson, uma dietista registada em Oncologia/Hematologia no Hospital St. Michael’s Toronto.
Mais de três dias de bebidas por dia aumenta o risco de vários cancros incluindo o estômago, diz Gabrielson.
Alimentos a evitar: Bacon, salsichas, fiambre, fiambre/carne fria como salame, mortadela, peru, bem como produtos de carne congelada.
Poucos que contraem cancro do estômago são sobreviventes a longo prazo.
“Isto deve-se em parte à biologia agressiva do cancro, e também porque muitos pacientes não são diagnosticados até se encontrarem numa fase avançada em que as hipóteses de terapia curativa são menores”, diz o Dr. Stephanie Snow, médica oncologista do Centro de Ciências da Saúde QEII em Halifax e professora associada da Universidade de Dalhousie.
“Estamos a assistir a um aumento do cancro na junção gastroesofágica”, acrescenta a Dra. Christine Brezden-Masley, médica oncologista do Hospital Mount Sinai.
Os sintomas são geralmente de natureza não específica: Muitos pacientes queixam-se apenas inicialmente de indigestão ou de azia, diz Snow. “Um dos sinais de aviso é sintomas de indigestão que não melhoram ou pioram apesar da terapia prescrita, como comprimidos de supressão de ácido”.
Outros sinais de aviso são uma sensação de estar cheio depois de comer uma pequena quantidade de alimentos (saciedade precoce), perda de peso significativa ou dor abdominal superior central, ou deficiência de ferro.
Veja o seu médico se tiver sintomas persistentes ou preocupantes.