p> Há alguns anos atrás, passámos uma semana em Rancho la Puerta, uma estância termal em Tecate, México, a cerca de uma hora a sudeste de San Diego, Califórnia. Diverti-me imenso a explorar a paisagem do chaparral do deserto costeiro da Baja California e as muitas e fascinantes plantas cultivadas e selvagens que aí prosperam. Não fiz uma tonelada de pesquisas antes de deixarmos tantas das plantas que foram uma surpresa. Uma das maiores surpresas foi a árvore de pimenta rosa peruana (Schinus molle) ao lado da nossa cabana.
br>à direita: A Pimenta Peruana Rosa (Schinus molle) encontrada ao lado da nossa cabana. É um hábito que me faz lembrar um salgueiro.
Foi Davin que avistou os cachos de bagas cor-de-rosa bonitas espalhadas por todo o solo. Aqui em Toronto, a pimenta rosa – sem relação com a videira tropical que produz pimenta preta (Piper nigrum) – são quase uma especiaria de luxo, algum mimo exótico que vem embalado em pequenos frascos de preço exagerado. As sementes duras são picantes como a pimenta preta, mas vêm embaladas dentro de uma casca de papiro vermelho-rosado que é frutada e aromática com uma pitada de pinheiro. Usamos frequentemente a especiaria de sabor delicado em casa, em vez da pimenta preta mais dura. Tornou-se bastante popular recentemente e tenho notado que aparece com mais frequência em novos livros de cozinha e como aromatizante em chocolates premium. Por isso, quando Davin veio a correr para a nossa cabana com as mãos cheias de bagas, não acreditei que elas fossem o verdadeiro negócio. Certamente ninguém permitiria que montes de alimentos caros ficassem ali sentados no chão assim. Nem pensar que íamos prová-los até eu saber mais.
p>Arvore de pimenta rosa peruana (Schinus molle) é considerada segura para comer.
Até essa semana, fizemos uma pequena pesquisa na biblioteca do spa, bem como nos nossos telefones, e descobrimos que era de facto uma pimenta rosa peruana comestível que ele encontrou. Descobriu-se que existem duas espécies de árvores que crescem na propriedade. A primeira árvore que encontrámos foi a pimenta rosa peruana (Schinus molle), uma nativa do Peru que está agora a crescer selvagem através de regiões mais quentes dos EUA, incluindo a Califórnia, Arizona, Florida, e Texas. Esta é a pimenta rosa clássica e é geralmente considerada segura para comer, e pensa-se que não contém os alergénios do tipo urushiol encontrados na pimenta rosa brasileira .
Brazilian pink pepper tree (Schinus terebinthifolius) berries não são geralmente consideradas seguras para comer. Por favor, tenha cuidado antes de tentar comê-los. Apenas tocar na planta pode causar uma reacção cutânea, especialmente se estiver ao sol quente.
A segunda, a árvore de pimenta rosa brasileira (Schinus terebinthifolius) é um grande arbusto ornamental que entrou na Califórnia, Texas, e Flórida. Embora muitas pessoas afirmem comê-la sem incidentes, há muitas mais que dizem que as bagas, bem como todas as partes da planta, podem causar reacções alérgicas graves (tanto ingerindo as bagas como tocando na planta), bem como gastroenterite e vómitos. Quimicamente, contêm urushiol, um alergénio oleoso encontrado em hera venenosa, sumac venenosa, e outros na Família Anacardiaceae.
p>Agora, encontrei referência a esta espécie num livro na minha biblioteca pessoal, “Ervas e Especiarias”: The Cook’s Reference”. Este livro tem-no listado na página 159 como sendo comestível. Ainda assim, com a minha história de alergias a cajus, mangas, e outras plantas da família das hera venenosa/sumac (Anacardiaceae), não pretendo testar o meu destino com esta espécie. Não tenho qualquer problema com a outra. 
h3>Identificando a diferença
Como se pode ver nas fotos acima, as folhas da árvore da pimenta rosa brasileira (Schinus terebinthifolius) são mais redondas do que as folhas estreitas e alongadas do tipo comestível peruano. A sua diferença é facilmente discernível, mesmo quando não são colocadas lado a lado. No entanto, as próprias bagas são muito parecidas. Ambas têm sementes escuras;y coloridas, duras e cobertas por cascas vermelhas-rosadas, quebradiças, semelhantes a papel. A diferença está principalmente no seu tamanho. O tipo inseguro brasileiro é mais pequeno. Deve realmente confiar nas folhas para identificar a sua diferença no campo.
Processamento e Armazenamento
Voltar em casa, coloquei as bagas para secar num pedaço de papel de jornal. Uma vez secas, guardei-as inteiras num grande frasco de vidro. Passaram-se alguns anos e ainda são óptimas! Esmagamo-las com um almofariz e pilão para libertar o seu sabor directamente antes de as usar.