Różnice płciowe w anatomii mózgu

Naukowcy znaleźli różnice w objętości niektórych regionów mózgu między płciami. Youst / DigitalVision Vectors / Getty Images

Choć istnieje wiele podobieństw między mężczyznami i kobietami, płeć może mieć znaczenie dla niektórych zagrożeń zdrowotnych i zachowań. Na przykład, kobiety są bardziej prawdopodobne, aby mieć pewne warunki zdrowia psychicznego, takich jak depresja. Mężczyźni są bardziej narażeni na pewne zaburzenia neurorozwojowe, takie jak zaburzenia ze spektrum autyzmu. Badania wykazały również różnice między płciami w pewnych zadaniach poznawczych, takich jak zdolność rozpoznawania twarzy. Jednak to, co leży u podstaw tych różnic, nie jest w pełni zrozumiałe.

Badacze zaobserwowali różnice między płciami w objętości pewnych regionów mózgu u zwierząt. Niektóre badania sugerują, że te różnice anatomiczne wynikają w dużej mierze z wpływu hormonów płciowych na rozwój mózgu. Nowsze badania sugerują, że aktywność lub „ekspresja” genów na chromosomach płciowych odgrywa rolę w kształtowaniu tych różnic anatomicznych. Każda komórka Twojego ciała posiada parę chromosomów płciowych, włączając w to komórki mózgowe. Kobiety mają dwa chromosomy X, a mężczyźni jeden X i jeden Y.

Aby zbadać różnice płciowe w ludzkim mózgu, zespół pod kierownictwem dr Siyuan Liu i Armina Raznahana z Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego NIH (NIMH) przeanalizował dane neuroobrazowania zebrane w dwóch niezależnych bankach danych. W Human Connectome Project wzięło udział 976 zdrowych dorosłych w wieku od 22 do 35 lat. Zbiór danych neuroobrazowania UK Biobank pochodził od 1 120 dorosłych osób w wieku od 44 do 50 lat. Wyniki zostały opublikowane 20 lipca 2020 roku w Proceedings of the National Academy of Sciences.

Według średniej, mężczyźni i kobiety wykazali większą objętość w różnych obszarach kory mózgowej, zewnętrznej warstwy mózgu, która kontroluje myślenie i dobrowolne ruchy. Kobiety miały większą objętość w korze przedczołowej, korze oczodołowo-czołowej, korze skroniowej górnej, bocznej korze ciemieniowej i insuli. Mężczyźni, średnio, mieli większą objętość w brzusznej części skroniowej i potylicznej. Każdy z tych regionów jest odpowiedzialny za przetwarzanie różnych rodzajów informacji.

Zespół porównał swoje odkrycia anatomiczne z publicznie dostępnymi mapami ekspresji genów w mózgu. Mapy te oparte są na ponad 1300 próbkach tkanki pośmiertnej pochodzących od sześciu ludzkich dawców. Przestrzenny wzór różnic płciowych w objętości kory był podobny do przestrzennego wzoru ekspresji genów chromosomów płciowych w korze. Regiony o stosunkowo wysokiej ekspresji genów chromosomów płciowych miały tendencję do posiadania większej objętości kory u mężczyzn niż u kobiet.

Badacze porównali również odkrycia anatomiczne z danymi z ponad 11 000 funkcjonalnych badań neuroobrazowych. Badania takie badają aktywację mózgu podczas określonych czynności lub warunków. Spośród 50 kategorii poznawczych, pięć było związanych z różnicami anatomicznymi: rozpoznawanie obiektów wizualnych, przetwarzanie twarzy, kontrola poznawcza, hamowanie i konflikt. Przetwarzanie twarzy wykazało najsilniejszy związek.

„Rozwijanie jaśniejszego zrozumienia różnic płciowych w organizacji ludzkiego mózgu ma wielkie znaczenie dla tego, jak myślimy o dobrze ugruntowanych różnicach płciowych w poznaniu, zachowaniu i ryzyku chorób psychiatrycznych” – mówi Raznahan. „Zainspirowały nas nowe odkrycia dotyczące różnic płciowych w modelach zwierzęcych i chcieliśmy spróbować zamknąć lukę pomiędzy tymi danymi dotyczącymi zwierząt a naszymi modelami różnic płciowych w ludzkim mózgu.”

Więcej badań jest potrzebnych, aby określić, czy te anatomiczne różnice odgrywają jakąkolwiek rolę w różnicach płciowych w poznaniu i zachowaniu.

Więcej badań jest potrzebnych, aby określić, czy te anatomiczne różnice odgrywają jakąkolwiek rolę w różnicach płciowych w poznaniu i zachowaniu.